10 kiehtovaa tosiasiaa leppäkerttuista

Kuka ei rakasta leppäkerttua? Tunnetaan myös nimellä ladybirds tai lady beetles, pienet punaiset virheet ovat niin rakastettuja, koska ne ovat hyödyllisiä saalistajia, ilahduttaen chomping puutarhatuholaisia, kuten kirvoja. Mutta leppäkertut eivät ole oikeasti virheitä. He kuuluvat järjestykseen kovakuoriaiset, joka sisältää kaikki kovakuoriaiset. Eurooppalaiset ovat kutsuneet näitä kupolirunkoisia kovakuoriaisia ​​nimellä ladybirds tai ladybird beetles yli 500 vuotta. Amerikassa nimi "leppäkerttu" on suositeltavampi; tutkijat käyttävät yleensä yleisen nimen lady kovakuoriaisia ​​tarkkuuden vuoksi.

Vaikka leppäkertut (kutsutaan Coccinellidae) ovat useimmiten punaisia ​​tai keltaisia ​​mustilla pisteillä, melkein kaikkia sateenkaaren värejä löytyy joillakin leppäkerttulajeilla, usein vastakkaisilla pareilla. Yleisimmät ovat punainen ja musta tai keltainen ja musta, mutta jotkut ovat yhtä tavallisia kuin mustavalkoiset, toiset yhtä eksoottisia kuin tummansininen ja oranssi. Jotkut leppäkerttulajit ovat

Värikuviot yhdistetään asuintiloihinsa: melkein missä tahansa asuvia yleisyleisöillä on melko yksinkertaiset kuviot, joissa on kaksi silmiinpistävästi erilaista väriä, joita he käyttävät ympäri vuoden. Toisilla, jotka asuvat tietyissä luontotyypeissä, väri on monimutkaisempi, ja jotkut voivat muuttaa väriä ympäri vuoden. Asiantuntijat leppäkertut käyttävät naamiointivärinä kasvillisuuden sovittamiseen lepotilassa ollessaan ja kehittävät tyypillisiä kirkkaita värejä varoittamaan petoeläimiä pariutumiskaudellaan.

Legendan mukaan eurooppalaiset viljelykasvit rikkoivat keskiajalla tuholaisia. Viljelijät alkoivat rukoilla siunattua Neitsyt Mariaa vastaan. Pian viljelijät alkoivat nähdä hyödyllisiä leppäkerttuja pelloillaan, ja sato pelastettiin ihmeellisesti tuholaisilta. Viljelijät alkoivat kutsua punaisia ​​ja mustia kovakuoriaisia ​​"ladyn lintuiksi" tai ladykuoriaisiksi. Saksassa nämä hyönteiset käyvät nimellä Marienkäfer, joka tarkoittaa "Mary kovakuoriaisia". Seitsemän täpläisen kovakuoriaisen uskotaan olevan ensimmäinen Neitsyt Marialle nimetty; punaisen värin sanotaan edustavan hänen viittaansa ja mustien pisteiden hänen seitsemän suruaan.

Hätkähdyttävä aikuinen leppäkerttu ja hajuhajuinen hemolymfa vuotavat sen nivelissä jättäen keltaisia ​​tahroja alapintaan. Potentiaaliset saalistajat voidaan estää häikäilevällä alkaloidiseoksella, ja ne torjuvat samalla näennäisesti sairaan kovakuoriaisen näkemisen. Leppäkerttujen toukat voivat myös erittää alkaloideja vatsastaan.

Kuten monet muut hyönteiset, leppäkertutkin käyttävät aposemaattinen väritys osoittaa niiden myrkyllisyys mahdollisille saalistajille. Hyönteisiä syövät linnut ja muut eläimet oppivat välttämään punaista ja mustaa ateriaa ja väistävät todennäköisemmin ladybug-lounaan.

leppäkertun elinkaari alkaa, kun erä kirkkaankeltaisia ​​munia munitaan oksille lähellä ravintolähteitä. Ne kuoriutuvat toukkina neljästä 10 vuorokauteen ja viettävät sitten noin kolme viikkoa ruokintaan - varhaisimmat saapuvot voivat syödä joitakin munia, joita ei ole vielä haudottu. Heidän ruokkiessaan he alkavat rakentaa nukkaa, ja seitsemän - 10 päivän kuluttua heistä tulee aikuisia. Hyönteiset elävät tyypillisesti noin vuoden.

Jos et tunne sinua leppäkerttujen toukat, et todennäköisesti koskaan arvaa, että nämä parittomat olennot ovat nuoria leppäkerttuja. Kuten miniatyyri-alligaattorit, myös heillä on pitkät, terävät vatsat, piikkirunat ja jalat, jotka työntyvät sivuiltaan. Toukat syövät ja kasvavat noin kuukauden, ja tässä vaiheessa ne kuluttavat usein satoja kirvoja.

Lähes kaikki leppäkertut syövät pehmeärunkaisia ​​hyönteisiä ja toimivat kasvituholaisten hyödylliset saalistajat. Puutarhurit tervetulleita leppäkerttuja avosylin, tietäen he ryöstää hedelmällisimpiä kasvituholaisia. Leppäkertut rakastavat syödä laajuisia hyönteisiä, perhosia, punkkeja ja kirvoja. Toukkina he syövät satojen tuholaisia. Nälkäinen aikuinen leppäkerttu voi syödä 50 kirvoja päivässä, ja tutkijoiden arvion mukaan hyönteinen kuluttaa jopa 5000 lehetä elämänsä aikana.

Koska leppäkerttujen on jo kauan tiedettu syövän puutarhurin tuholaisia kirvoja ja muita hyönteisiä, on tehty monia yrityksiä käyttää leppäkerttuja näiden tuholaisten torjuntaan. Ensimmäinen yritys - ja yksi menestyneimmistä - oli 1880-luvun lopulla, kun australialainen leppäkerttu (Rodolia cardinalis) tuotiin Kaliforniaan puuvillatyynyasteikon hallitsemiseksi. Koe oli kallista, mutta vuonna 1890 Kalifornian appelsiinisato kolminkertaistui.

Kaikki tällaiset kokeet eivät toimi. Kalifornian oranssin menestyksen jälkeen Pohjois-Amerikkaan tuotiin yli 40 erilaista leppäkertulajia, mutta vain neljä lajia perustettiin onnistuneesti. Parhaat menestykset ovat auttaneet viljelijöitä hallitsemaan hyönteisiä ja ruokalipuja. Järjestelmällinen merikirron torjunta on harvoin onnistunut, koska kirvoja lisääntyvät paljon nopeammin kuin leppäkertut.

Olet ehkä kokenut henkilökohtaisesti yhden biologisen torjuntakokeen vaikutukset, jolla oli tahattomia seurauksia. Aasian tai harlekiini leppäkerttu (Harmonia axyridis) esiteltiin Yhdysvaltoihin 1980-luvulla ja on nyt yleisin leppäkerttu monissa Pohjois-Amerikan alueissa. Vaikka se masensi lehtikannan populaatiota joissakin viljelyjärjestelmissä, se aiheutti laskua myös muiden lehtikievijöiden kotoperäisissä lajeissa. Pohjois-Amerikan leppäkerttu ei ole vielä uhanalainen, mutta sen kokonaismäärä on vähentynyt, ja jotkut tutkijat uskovat sen johtuvan harlekiinikilpailusta.

Joitakin muita negatiivisia vaikutuksia liittyy myös harlekiineihin. Loppukesästä leppäkerttu valmistautuu talvisen lepotilaansa syömällä hedelmiä, erityisesti kypsiä viinirypäleitä. Koska leppäkerttu sekoittuu hedelmien kanssa, leppäkerttu korjataan sadon mukana, ja jos viininvalmistajat eivät päästä eroon leppäkerttuista, polven vuotojen ilkeä maku pilaa vuosikertaan. H. axyridis haluaa myös talvella yli talvea, ja joihinkin taloihin tunkeutuu vuosittain satoja, tuhansia tai jopa kymmeniä tuhansia leppäkerttuja. Heidän polvivuotoiset tapansa voivat tahrata huonekalut, ja ne purevat toisinaan ihmisiä.

Lähellä suuria vesistöjä ympäri maailmaa, valtavia määriä Coccinellidae, kuolleet ja elossa, esiintyvät satunnaisesti tai säännöllisesti rantaviivoilla. Tähän mennessä suurin pesu tapahtui 1940-luvun alkupuolella, kun arviolta 4,5 miljardia henkilöä oli levinnyt Libyan 21 kilometrin rantaviivalle. Vain pieni osa heistä oli edelleen elossa.

Miksi näin tapahtuu, tiedeyhteisö ei vieläkään ymmärrä. Hypoteesit jakautuvat kolmeen luokkaan: leppäkertut matkustavat kelluvilla (ne voivat selviytyä kelluessa vähintään yhden päivän); hyönteiset kasaantuvat rantaviivoja pitkin haluttomuuden ylittää suuria vesistöjä; matalalentoiset leppäkertut pakotetaan tuulen myrskyjen tai muiden sääilmiöiden vuoksi rannalle tai veteen.

Jos ruokaa on niukasti, leppäkertut tekevät mitä he tarvitsevat selviytyäkseen, vaikka se tarkoittaisi toisten syömistä. Nälkäinen leppäkerttu tekee aterian kaikista pehmeistä ruumiista, joilla se kohtaa. Äskettäin syntyneet aikuiset tai äskettäin molted toukat ovat riittävän pehmeitä, jotta keskimääräinen leppäkerttu pureskella.

Munat tai papsut tarjoavat myös proteiinia leppäkertulle, josta kirjat on loppunut. Itse asiassa tutkijat uskovat, että leppäkertut munivat tarkoituksella hedelmättömiä munia valmiina ravintolähteeksi nuorille hautomoilleen. Kun ajat ovat vaikeita, leppäkerttu voi munia lisääntynyttä määrää hedelmättömiä munia antaakseen vauvoilleen paremmat mahdollisuudet selviytyä.