Kaikkea leppäkerttua

Leppäkertut tai leppäkertut, kuten niitä myös kutsutaan, eivät ole vikoja eikä lintuja. Entomologit mieluummin nimen lady beetle, joka asettaa nämä rakastettavat hyönteiset tarkasti järjestykseen kovakuoriaiset. Mitä tahansa kutsut heitä, nämä tunnetut hyönteiset kuuluvat Coccinellidae-perheeseen.

Leppäkerttuilla on tyypillinen muoto - kupolin muotoinen selkä ja litteä alapinta. Leppäkerttu elytra näyttää lihavoituja värejä ja merkintöjä, yleensä punaisia, oransseja tai keltaisia ​​mustilla pisteillä. Ihmiset uskovat usein pisteiden lukumäärä leppäkerttu kertoo ikänsä, mutta tämä ei ole totta. Merkinnät voivat viitata kokcinellidilajeihin, vaikkakin lajin yksilöt voivat vaihdella suuresti.

Leppäkertut kävelevät lyhyillä jaloilla, jotka työntyvät pois vartalon alle. Niiden lyhyet antennit muodostavat lopussa kevyen mailan. Leppäkertun pää on melkein piilotettu suuren alapuolelle pronotum. Leppäkertun suuosat on muokattu pureskelua varten.

Kokcinellidit tunnetaan leppäkerttuina keskiajalla. Termi "lady" viittaa Neitsyt Mariaan, joka oli usein kuvattu punaisella viittalla. 7 paikalla oleva leppäkerttu (

Valtakunta - Animalia
Turvapaikka - Arthropoda
Luokka - Insecta
Tilaus - kovakuoriaiset
Perhe - Coccinellidae

Useimmat leppäkertut ovat saalistajia, joilla on kiihkeä ruokahalu kirvoja ja muut pehmeät ruumiit. Aikuiset leppäkertut syövät useita sata kirvea ennen munien parittelua ja munintaa tartunnan saaneille kasveille. Leppäkerttujen toukat ravitsevat myös kirvoja. Jotkut leppäkerttulajit mieluummin muihin tuholaisiin, kuten punkkeihin, valkoisiin kärpäsiin tai leviäväisiin hyönteisiin. Harvat jopa syövät sieniä tai hometta. Yksi pieni leppäkerttujen alaryhmään (Epilachninae) kuuluu lehtiä syöviä kovakuoriaisia, kuten meksikolainen papukaippa. Pieni joukko kovakuoriaisia ​​tässä ryhmässä on tuholaisia, mutta ylivoimaisesti suurin osa leppäkerttuista on tuholaisten hyönteisten hyödylliset saalistajat.

Leppäkertut käyvät läpi täydellisen metamorfoosin neljässä vaiheessa: muna, toukka, pupa ja aikuinen. Lajeista riippuen naaraslehdet voivat munia jopa 1 000 munaa muutaman kuukauden aikana keväästä alkukesään. Munat kuoriutuvat neljän päivän kuluessa.

Leppäkerttujen toukat muistuttavat pieniä alligaattoreita, pitkänomaisilla vartaloilla ja kuoppaisella iholla. Suurin osa lajeista käy läpi neljä toukkien instaaria. Toukka kiinnittyy lehtiin ja paljastaa. Leppäkerttupakut ovat yleensä oransseja. 3–12 päivän sisällä aikuinen ilmestyy valmiina perämies ja rehu.

Useimmat leppäkertut talvehtivat aikuisina. Ne muodostavat aggregaatteja tai klustereita ja suojaavat lehtikontteissa, kuoren alla tai muissa suojatuissa paikoissa. Jotkut lajit, kuten Aasian monivärinen kovakuoriainen, mieluummin viettää talven piilotettuna rakennusten seiniin.

Leppäkertut uhkaavat "heijastua verenvuotoon" vapauttaen hemolymfan jalkojen nivelistä. Keltainen hemolymfa on sekä myrkyllistä että hajua ja estää tehokkaasti saalistajia. Leppäkertun kirkkaat värit, erityisesti punainen ja musta, voivat merkitä sen myrkyllisyyttä myös saalistajille.

Jotkut todisteet viittaavat siihen, että leppäkertut munivat hedelmättömiä munia ja hedelmällisiä munia, jotta saataisiin ravintolähde toukkien kuoriutumiselle. Kun luonnollista ruokaa on rajoitetusti, leppäkerttu antaa enemmän hedelmättömiä munia.

Kosmopoliittinen leppäkerttu löytyy kaikkialta maailmasta. Yli 450 leppäkerttulajia asuu Pohjois-Amerikassa, mutta kaikki eivät ole kotoisin mantereelta. Maailmanlaajuisesti tutkijat ovat kuvanneet yli 5000 kokcinellidilajia.