Lehmät ovat havupuita sukuun Larix, perheessä Pinaceae. Ne ovat kotoperäisiä suurelle osalle viileämpiä lauhkean pohjoisen pallonpuoliskunnan alueista, kauko-osan pohjoisosissa ja korkeimmilla vuorilla etelämpänä. Lehmät ovat hallitsevien kasvien joukossa Venäjän ja Kanadan valtavissa boreaalisissa metsissä.
Nämä puut voidaan tunnistaa havupuiden ja neulanmuotoisten versojen perusteella, joissa on yksittäisiä silmuja neulaklustereissa. Lehtikuusi on kuitenkin myös lehtiä, mikä tarkoittaa, että ne menettävät neulansa syksyllä, mikä on harvinaista havupuiden kohdalla.
Pohjois-Amerikan lehtikuustoja havaitaan tyypillisesti joko tamarakkina tai länsilehtinä ja niitä löytyy monista osista Pohjois-Amerikan reheviä lehtimetsiä. Muita havupuita ovat kalju sypressi, seetri, Douglas-kuusen, helmi, mänty, punapuu ja kuusen.
Kuinka tunnistaa lehdet
Pohjois-Amerikan yleisimmät lehtit voidaan tunnistaa havupuiden ja neulanmuotoisten yksittäisten kartioiden perusteella, mutta myös lehtikuiden lehtipuun laatu, jossa ne menettävät nämä neulat ja käpyvät syksyllä, toisin kuin useimmat ikivihreät havupuut.
Naispuoliset käpyvät ovat ainutlaatuisen vihreitä tai violetteja, mutta kypsyvät ruskeiksi viidestä kahdeksaan kuukauteen pölytyksen jälkeen, kuitenkin pohjoisessa ja etelässä lehtikuusat eroavat kartiokoosta - kylmempää pohjoista ilmastoa käyttävillä on pienet käpyjä, kun taas eteläisillä ilmastoilla ovat yleensä paljon pidempiä käpyjä.
Nämä erilaiset kartiokoot käyttävät tämän lajin taksonomisointiin kahteen osaan - lyhyemmän Larix- ja Multiserialiksen Pitkien rypäleiden suhteen, mutta löydetty viimeaikainen geneettinen näyttö viittaa siihen, että nämä piirteet ovat vain mukautumisia ilmastoon olosuhteissa.
Muut havupuut ja erottelut
Lehtikuusi ei ole Pohjois-Amerikan yleisin havupuu, seetri, kuuski, mänty ja kuusi - joita myös kaikki tapahtuu ikivihreä - ovat paljon yleisempää koko Kanadassa ja Yhdysvalloissa johtuen niiden kyvystä selviytyä ankarammissa ja lämpimämpissä olosuhteissa ilmastossa.
Nämä lajit eroavat lehtistä myös siinä, miten niiden versot, käpyjä ja neulot ovat muotoiltu ja ryhmitelty. Setri Esimerkiksi puilla on paljon pidempiä neuloja ja ne kantavat usein käpyjä klustereissa, joissa versot sisältävät useita klustereita. kuusientoisaalta, niissä on paljon ohuempia neuloja ja niissä on myös yksi kartio ampua kohti.
Kalju kypros, katko, mäntyja kuusi kuuluvat myös samaan havupuukasvien perheeseen, joista jokainen on myös ikivihreä - vain muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta punapuupuuperheeseen, joka sisältää vain muutamia lehtikuusimaisia suvuja.