Toisen maailmansodan taistelija: Heinkel He 162

Kanssa Toinen maailmansota Euroopassa raivoissaan liittoutuneiden ilmavoimat aloittivat strategiset pommitukset Saksassa olevia kohteita vastaan. Vuosina 1942 ja 1943 Yhdysvaltain armeijan ilmavoimat tekivät päivänvaloiskuja. B-17 Lentävät linnoitukset ja B-24 Liberators. Vaikka molemmilla tyypeillä oli raskaat puolustusaseet, ne kärsivät kestämättömiä tappioita raskaille saksalaisille hävittäjille, kuten Messerschmitt Bf 110:lle ja erikoisvarustetuille Focke-Wulf Fw 190sille. Tämä johti hyökkäyksen keskeytykseen vuoden 1943 lopulla. Palattuaan toimintaan helmikuussa 1944, liittoutuneiden ilmavoimat aloittivat Big Week -hyökkäyksensä Saksan lentokoneteollisuutta vastaan. Toisin kuin aikaisemmin, jolloin pommikonekokoonpanot lensivät ilman saattajaa, näissä hyökkäyksissä käytettiin laajaa uutta P-51 Mustang jolla oli kantama pysyäkseen pommikoneissa operaation ajan.

P-51:n käyttöönotto muutti yhtälön ilmassa ja huhtikuussa Mustangit johtivat hävittäjä pyyhkäisee pommikonekokoonpanojen edessä tavoitteenaan tuhota Luftwaffen hävittäjä voimat. Tämä taktiikka osoittautui suurelta osin tehokkaaksi ja siihen kesään mennessä Saksan vastarinta oli murenemassa. Tämä johti lisääntyneisiin vahinkoihin Saksan infrastruktuurille ja hidasti Luftwaffen kykyä toipua. Näissä vaikeissa olosuhteissa jotkut Luftwaffen johtajat lobbasivat uuden tuotannon lisäämiseksi

• Pituus: 29 jalkaa, 8 tuumaa
• Siipiväli: 23 jalkaa, 7 tuumaa
• Korkeus: 8 jalkaa, 6 tuumaa
• Siipialue: 156 neliötä ft.
• Tyhjä paino: 3,660 paunaa.
• Suurin lentoonlähtöpaino: 6,180 paunaa.
• Miehistö: 1

• Suurin nopeus: 562 mph
• Alue: 606 mailia
• Palvelukatto: 39 400 jalkaa
• Voimalaitos: 1 × BMW 003E-1 tai E-2 aksiaalivirtaussuihkumoottori

• Aseet: 2 × 20 mm MG 151/20 tykkejä tai 2 × 30 mm MK 108 tykkejä

Vastauksena jälkimmäiseen leiriin Reichsluftfahrtministerium (Saksan ilmaministeriö - RLM) julkaisi teknisen Volksjägerin (kansanhävittäjä), joka on varustettu yhdellä BMW 003 -suihkumoottorilla. Ei-strategisista materiaaleista, kuten puusta, rakennettu RLM edellytti myös, että Volksjäger voidaan rakentaa puoli- tai ammattitaidottomalla työvoimalla. Lisäksi sen tulee olla riittävän helppo lentää, jotta purjelentokoneella koulutettu Hitler Youth voi käyttää sitä tehokkaasti. RLM: n suunnitteluparametrit lentokoneelle vaativat 470 mph: n huippunopeutta, joko kahden 20 mm: n tai kahden 30 mm: n tykin aseistusta ja korkeintaan 1 640 jalkaa lentoonlähtöä. Suuria tilauksia ennakoiden useat lentokoneyritykset, kuten Heinkel, Blohm & Voss ja Focke-Wulf, aloittivat suunnittelutyöt.

Heinkelillä oli kilpailuetu, sillä se oli käyttänyt useita edellisiä kuukausia kevyen suihkuhävittäjän konseptien kehittämiseen. Nimetty Heinkel P.1073, alkuperäinen suunnittelu vaati kahden BMW 003 tai Heinkel HeS 011 käyttöä suihkumoottorit. Kun tämä konsepti uudelleen muotoiltiin vastaamaan eritelmän vaatimuksia, yritys voitti helposti suunnittelukilpailun lokakuussa 1944. Vaikka Heinkelin nimityksen oli alun perin tarkoitus olla He 500, yritettiin hämmentää liittoutuneita tiedustelupalvelu RLM päätti käyttää uudelleen -162:ta, joka oli aiemmin osoitettu aikaisemmalle Messerschmitt-pommittajalle prototyyppi.

Heinkel He 162 -mallissa oli virtaviivainen runko, jossa moottori oli asennettu ohjaamon ylä- ja takana olevaan koneeseen. Tämä järjestely edellytti kahden peräevän käyttöä, jotka oli sijoitettu erittäin kaksijakoisten vaakasuuntaisten perätasojen päihin, jotta estetään suihkun pakokaasu osumasta lentokoneen takaosaan. Heinkel paransi lentäjän turvallisuutta ottamalla käyttöön katkoistuimen, jonka yhtiö oli debytoinut aikaisemmassa He 219 Uhussa. Polttoaine kuljetettiin yhdessä 183 gallonan säiliössä, mikä rajoitti lentoajan noin 30 minuuttiin. Lentoonlähtöön ja laskuun He 219 käytti kolmipyöräistä laskutelinejärjestelyä. Nopeasti kehitetty ja nopeasti rakennettu prototyyppi lensi ensimmäisen kerran 6. joulukuuta 1944 Gotthard Peterin ohjauksessa.

Varhaiset lennot osoittivat, että kone kärsi sivuluistosta ja kaltevuuden epävakaudesta sekä ongelmista vanerirakenteessa käytetyn liiman kanssa. Tämä jälkimmäinen ongelma johti rakenteelliseen vikaan 10. joulukuuta, mikä johti kolariin ja Peterin kuolemaan. Toinen prototyyppi lensi myöhemmin samassa kuussa vahvistetulla siivellä. Koelennoilla oli edelleen vakavuusongelmia ja tiukan kehitysaikataulun vuoksi tehtiin vain pieniä muutoksia. Näkyvimpiä He 162:een tehtyjä muutoksia oli roikkuvien siipien kärkien lisääminen vakauden lisäämiseksi. Muut muutokset sisälsivät asettamisen kahteen 20 mm: n tykkiin tyypin aseistuksena. Tämä päätös tehtiin, koska 30 mm: n rekyyli vaurioitti runko. Vaikka He-162 oli tarkoitettu kokemattomien lentäjien käyttöön, se osoittautui vaikeaksi lentäväksi lentokoneeksi, ja vain yksi Hitler Youth -koulutusyksikkö muodostettiin. Tyypin rakentaminen määrättiin Salzburgiin sekä Hinterbrühlin ja Mittelwerkin maanalaiset tilat.

Ensimmäiset He 162:n toimitukset saapuivat tammikuussa 1945, ja Erprobungskommando (testiyksikkö) 162 vastaanotti ne Rechlinissä. Kuukautta myöhemmin ensimmäinen operatiivinen yksikkö, Jagdgeschwader 1 Oesaun 1. ryhmä (I./JG 1), sai koneensa ja aloitti koulutuksen Parchimissa. Liittoutuneiden hyökkäyksiä häiritsevä muodostelma kulki kevään aikana useiden lentokenttien läpi. Vaikka lisäyksiköitä oli määrä vastaanottaa lentokoneet, yksikään ei ollut toiminnassa ennen sodan loppua. Huhtikuun puolivälissä I./JG 1:n He 162s lähti taisteluun. Vaikka he tekivät useita tapoja, yksikkö menetti kolmetoista lentokonetta, joista kaksi putosi taistelussa ja kymmenen tuhoutui operatiivisissa välikohtauksissa.

Toukokuun 5. päivänä JG 1:n He 162:t jäädytettiin, kun kenraaliamiraali Hans-Georg von Friedeburg luovutti saksalaiset joukot. Alankomaat, Luoteis-Saksassa ja Tanskassa. Sen lyhyen palvelun aikana rakennettiin 320 He 162 -konetta ja 600 oli eri valmistusvaiheissa. Vangitut esimerkit lentokoneesta jaettiin liittoutuneiden valtojen kesken, jotka aloittivat He 162:n suorituskyvyn testaamisen. Nämä osoittivat, että se oli tehokas lentokone ja että sen puutteet johtuivat suurelta osin sen kiirehtimisestä tuotantoon.

• Sotilaatehdas: Heinkel He 162
• Heinkel He 162 Volksjaeger
• Kanadan ilmailu- ja avaruusmuseo: Heinkel He 162