Vanhakasvuinen metsä, myöhäinen sarjametsä, ensisijainen metsä tai muinainen metsä on ikääntynyttä metsää, jolla on ainutlaatuisia biologisia piirteitä. Ikä voi olla puulajeista ja metsätyypistä riippuen 150-500 vuotta.
Vanhat metsät sisältävät tyypillisesti sekoituksen suuria eläviä ja kuolleita puita tai "käärmeitä". Korjaamaton kaatunut puu kirjautuu sisään eri valtioissa rappeutuneiden roskien metsäpohja. Jotkut ympäristönsuojelijat syyttävät yhdysvaltalaisten vanhojen metsien dramaattisia menetyksiä hyödyntämiselle ja häirinnälle amerikkalaisilta. On totta, että vanhojen kasvien kasvattaminen vaatii vuosisadan tai enemmän.
Metsänhoitajat ja kasvitieteilijät käyttävät tiettyjä kriteerejä vanhan kasvun määrittämiseksi. Riittävä ikä ja minimaaliset häiriöt ovat välttämättömiä luokitellaksi vanhanaikaisiksi. Vanhan metsän ominaisuuksiin kuuluvat vanhempien puiden esiintyminen, vähäiset merkit ihmisten häiriöistä, seka-ikäiset puistot, puusta johtuvat katoksen aukot putoukset, kaivoksen ja kuoren topografia, untuva ja hajoava puu, seisovat käärmeet, monikerroksiset katokset, ehjät maaperä, terveellinen sieniekosysteemi ja indikaattorin läsnäolo lajeja.
Sadonkorjuun tai vakavien häiriöiden, kuten tulipalon, myrskyjen tai hyönteisten jälkeen, uudistettuihin metsiin viitataan usein toisen kasvun metsää tai uudistumista, kunnes on kulunut tarpeeksi pitkä aika, että häiriön vaikutukset ovat vähäiset enää ilmeinen. Metsästä riippuen, uudelleen kasvaminen vanhanaikaiseksi metsäksi voi viedä mistä tahansa useasta vuosisadasta. Yhdysvaltojen itäosissa lehtipuumetsät voivat kehittää vanhan kasvun ominaisuuksia, kun samassa puussa on useita sukupolvien puita metsäekosysteemi, tai 150-500 vuotta.
Vanhat kasvimetsät ovat usein rikkaita, biologisesti monimuotoisia yhteisöjä, joissa on laaja valikoima kasveja ja eläimiä. Näiden lajien on elävä vakaissa olosuhteissa, joissa ei ole vakavia häiriöitä. Jotkut näistä arboreaalisista olennoista ovat harvinaisia.
Muinaisen metsän vanhimpien puiden ikä osoittaa, että pitkän ajan tuhoavat tapahtumat olivat kohtalaisen voimakkaita ja eivät tappaneet koko kasvillisuutta. Jotkut väittävät, että vanhat metsät ovat hiilinieluja, jotka lukitsevat hiiltä ja auttavat estämään ilmaston lämpenemistä.