Balsamikuusi on kylminkestävä ja aromaattinen kaikista kuusista. Näyttää siltä, että se kärsii mielellään Kanadan kylmästä, mutta on myös mukava istutettuaan Pohjois-Amerikan itäosaan leveysasteelle. Tunnetaan myös nimellä A. balsamea, se kasvaa normaalisti 60 metrin korkeuteen ja voi elää merenpinnan tasolla 6000 jalkaan. Puu on yksi Amerikan suosituimmista Joulukuuset.
Forestryimages.org tarjoaa useita kuvia palsaman kuusen osista. Puu on havupuu ja lineaarinen taksonomia on Pinopsida> Pinales> Pinaceae> Abies balsamea (L.) P. Mylly. Palsam kuusen kutsutaan myös yleisesti kupla tai Gilead kuusen, itä kuusen tai Kanadan balsam ja sapin baumler.
Erää palsaman kuusia löytyy usein yhdessä mustan kuusen, valkoisen kuusen ja haavan kanssa. Tämä puu on tärkeä ruoka hirville, amerikkalaisille punaoraille, ristikkäille ja chickadeille, samoin kuin suoja hirville, lumikenkäjänteisille, valkopyökkäille, rypytetylle grouselle ja muille pienille nisäkkäät ja laululintuja. Monet kasvitieteilijät katsovat Fraser-kuusen (Abies fraseri), jota esiintyy kauempana eteläpuolella Appalakkien alueella vuoret, jotka liittyvät läheisesti Abies balsameaan (palsam kuusen) ja joita on toisinaan käsitelty alalaji.
Yhdysvalloissa balsam kuusen valikoima ulottuu Minnesotan pohjoisosasta äärimmäisestä Woods-järvestä länteen kaakkoon Iowaan; itään Wisconsinin keskustaan ja Michiganin keskustaan New Yorkiin ja Pennsylvaniaan; sitten koilliseen Connecticutista muihin New England -valtioihin. Lajia esiintyy myös paikallisesti Virginian ja Länsi-Virginian vuorilla.
Kanadassa palsamankuusi ulottuu Newfoundlandista ja Labradorista länteen Quebecin ja Ontarion pohjoisempien osien läpi, hajanaisissa puistoissa pohjois-keskiosan kautta Manitoba ja Saskatchewan Rauhanjoen laaksoon Luoteis-Albertaan, sitten etelään noin 640 km (400 mi) Albertaan ja itään ja etelästä etelään Manitoba.