Merihevosen erityiset ruokintamuutokset

Seahorse on yksi 54 erilaisesta kalalajista merisukussa hippokampus—Sana, joka tulee kreikan sanasta "hevonen". Vain pieni kourallinen lajeja esiintyy yleisesti sekä Tyynenmeren että Atlantin valtameren trooppisissa ja maltillisissa vesissä. Niiden koko vaihtelee pienistä, 1/2-tuumaisista kaloista melkein 14 tuuman pituisiin. Merihevoset ovat yksi harvoista kaloista, jotka uivat pystyasennossa ja ovat kaikkien kalojen hitaimpia uima-aluksia. Merihevosia pidetään yleensä kehittyneenä piikkikalana.

Koska he uivat niin hitaasti, syöminen voi olla haaste merihevoselle. Asioita vaikeuttaa edelleen se, että merihevosella ei ole vatsaa. Sen on syödä melkein jatkuvasti, koska ruoka kulkee nopeasti suoraan ruuansulatuksesta. Aikuinen merihevonen syö 30-50 kertaa päivässä, kun taas vauvan merihevoset syövät 3 000 kappaletta ruokaa päivässä.

Merihevosilla ei ole hampaita; ne imevät ruuansa ja nielevät sen kokonaisena. Siksi heidän saaliinsa on oltava hyvin pieni. Ensisijaisesti merihevoset syövät

Merihevosen kaula on hyvä kompensoimaan uima-nopeuden puuttumista muokattu saaliin pyydystämiseksi. Merihevoset väijestävät saaliinsa leijuen hiljaa lähellä, kasvien tai korallien kiinnittyessä ja usein naamioituneina sulautuen ympäristöönsä. Yhtäkkiä merihevonen kallistaa päätään ja romahtaa saaliinsa. Tämä liike johtaa erottuvaan ääneen.

Toisin kuin heidän sukulaisiaan, piikkikala, merihevoset voivat pidentää päätään eteenpäin, prosessia, jota avustaa kaareva kaula. Vaikka merihevonen ei osaa uida yhtä hyvin kuin piikkikala, se pystyy varmasti tavoittamaan ja lyömään saaliinsa. Tämä tarkoittaa, että he voivat odottaa saaliin ohi ahvenen, sen sijaan että harjoittaisivat aktiivisesti heitä - tehtävä, joka on vaikea heidän erittäin hitaan nopeuden vuoksi. Saaliin metsästystä auttavat myös merihevosen silmät, jotka ovat kehittyneet liikkumaan itsenäisesti, mikä mahdollistaa saaliin etsimisen helpommin.

Entä vangitut merihevoset? Merihevoset ovat suosittuja akvaariokaupassa, ja tällä hetkellä tapahtuu liike, joka nostaa merihevosia vankeudessa luonnonvaraisen populaation suojelemiseksi. Koralliriuttojen ollessa vaarassa, myös merihevosen alkuperäisestä elinympäristöstä aiheutuu haasteita, mikä johtaa eettisiin huolenaiheisiin niiden korjaamisesta luonnosta akvaariokauppaa varten. Lisäksi vankeudessa kasvatetut merihevoset näyttävät menestyvän paremmin akvaarioissa kuin villit merihevoset.

Ponnisteluja merihevosten kasvattamiseksi vankeudessa on kuitenkin monimutkainen se, että nuoret merihevoset mieluummin elävää ruokaa, jonka on oltava hyvin pientä, kun otetaan huomioon nuorten merihevosten pieni koko. Vankeudessa pidetyt merihevoset saavat paremmin ruokkiessaan elävää ruokaa, vaikka heille ruokitaan usein jäädytettyjä äyriäisiä. Elävät villi- tai vankeudessa kasvatetut kotikapsit (pienet äyriäiset) ja rotiferit ovat hyvä ruokalähde, joka antaa nuorten merihevosten menestyä vankeudessa.

• Bai, Nina. “Kuinka merihevonen sai käyränsä.” Tieteellinen amerikkalainen, Springer Nature, 1. helmikuuta 2011.
• Vaa'at, Helen. Poseidon's Steed: Tarina merihevosista myytistä todellisuuteen. Gotham, 2009.
• “Merihevosta koskevat tosiasiat.” Merihevosen luottamus, Seahorse Alliance, 2019.
• Souza-Santos, Lília P., et ai. “Saalivalikoima nuoresta merihevosesta Hippocampus Reidi.” vesiviljely, voi. 404-405, 10. elokuuta 2013, s. 35-40.
• “Siellä on jotain merihevosista.” Koivun akvaario Scrippsin meritutkimuslaitoksessa, Kalifornian yliopisto, San Diego.