Heidän nimensä mukaisesti Etelämantereen jääkalat asuvat arktisen alueen jäisissä kylmissä vesissä - ja siinä on jäistä verestä vastaavaa verta. Heidän kylmä elinympäristö on antanut heille mielenkiintoisia piirteitä.
Suurimmalla osalla eläimiä, kuten ihmisillä, on punainen veri. Veremme punainen johtuu hemoglobiinista, joka kuljettaa happea koko kehossamme. Jääkalailla ei ole hemoglobiinia, joten heillä on valkeahkoa, melkein läpinäkyvää verta. Heidän kääränsä ovat myös valkoisia. Tästä hemoglobiinin puutteesta huolimatta jääkalat voivat silti saada tarpeeksi happi, vaikka tutkijat eivät ole aivan varmoja kuinka - se voi johtua siitä, että he elävät jo happea sisältävissä vesissä ja saattavat pystyä imeä happea ihonsa kautta tai koska heillä on suuret sydämet ja plasma, jotka voivat auttaa siirtämään happea enemmän helposti.
Ensimmäinen jääkala löysi vuonna 1927 eläintieteilijä Ditlef Rustad, joka veti omituisen, vaalean kalan matkan aikana Etelämantereen vesille. Hänen vetämänsä kala nimettiin lopulta mustimusta jääkampelaksi (Chaenocephalus aceratus).
Kuvaus
Lajeja on paljon (33: n mukaan) Matoja) jääkalaa perheessä Channichthyidae. Kaikilla näillä kaloilla on päädyt, jotka näyttävät vähän krokotiililta - joten niitä kutsutaan joskus krokotiilijäänkaloiksi. Heillä on harmahtavia, mustia tai ruskeita vartaloita, leveät rintaevät ja kaksi selkäevää, joita tukevat pitkät, joustavat selkät. Ne voivat kasvaa maksimipituudeksi, joka on noin 30 tuumaa.
Toinen melko ainutlaatuinen ominaisuus jääkalalle on se, että heillä ei ole asteikot. Tämä voi auttaa heidän kykynsä absorboida happea meriveden läpi.
Luokittelu
- Kuningaskunta: Animalia
- pääjakso: Chordata
- Alaosastoon: Selkäranka
- yliluokka: Gnathostomata
- yliluokka: Kalat
- luokka: Actinopterygii
- Tilaus: Sukkumaiset
- Perhe: Channichthyidae
Elinympäristö, leviäminen ja ruokinta
Jääkalat asuvat Etelämantereen ja subantarktisten vesien alueella Eteläinen valtameri Etelämantereen ja Etelä-Amerikan eteläpuolella. Vaikka ne voivat elää vain 28 asteen vesissä, näissä kaloissa on jäätymisenestoproteiineja, jotka kiertävät kehonsa läpi pitämään ne jäätymättömiltä.
Jääkalalla ei ole uimarakkoja, joten he viettävät suuren osan elämästään valtameren pohjalla, vaikka heillä on myös kevyempi luuranko kuin jotkut muut kalat, minkä ansiosta ne voivat uida yöllä vesipylvääseen saaliin sieppaamiseksi. Niitä voidaan löytää kouluista.
Jääkalat syövät plankton, pienet kalat ja krilli.
Suojelu ja ihmiskäyttö
Jääkalan vaaleammassa luurankossa on alhainen mineraalitiheys. Ihmisillä, joiden luun mineraalitiheys on alhainen, on osteopenia-niminen tila, joka voi olla osteoporoosin edeltäjä. Tutkijat tutkivat jääkalaa saadakseen lisätietoja ihmisten osteoporoosista. Jääkalaveri tarjoaa tietoa myös muista sairauksista, kuten anemiasta, ja luiden kehityksestä. Jääkalan kyky elää jäätyvässä vedessä ilman jäätymistä voi myös auttaa tutkijoita oppimaan jääkiteiden muodostumista ja jäädytettyjen elintarvikkeiden ja jopa elinsiirtoon käytettyjen elinten varastointia.
Makrellijääkalat korjataan ja satoa pidetään kestävänä. Uhka jääkalalle on kuitenkin ilmastonmuutos - lämpeneminen valtameren lämpötilat voisi vähentää tälle äärimmäiselle kylmävesikalolle sopivaa elinympäristöä.