Neogeenikauden aikana elämä maan päällä sopeutunut uusiin ekologisiin markkinarakoihin, jonka avasi maailmanlaajuinen jäähdytys - ja jotkut nisäkkäät, linnut ja matelijat kehittyivät todella vaikuttaviksi kokoiksi käsitellä asiaa. Neogeeni on Cenozoinen aikakausi (65 miljoonaa vuotta sitten nykypäivään), jota edeltää paleogeenikausi ajanjaksolla (65-23 miljoonaa vuotta sitten) ja jonka seuraaja Kvaternäärinen periodi on Mioseeni (23-5 miljoonaa vuotta sitten) ja plioseenikaudeksi (5-2.6 miljoonaa vuotta sitten) aikakaudet.
Ilmasto ja maantiede
Edellisen paleogeenin tavoin Neogene-ajanjaksolla tapahtui suuntaus globaaliin jäähtymiseen etenkin korkeammilla leveysasteilla (se oli heti Neogeenin päättymisen jälkeen, pleistoseenikauden aikana, että maassa tapahtui sarja jääkautta, joka oli lämpimämpi "Interglasiaali"). Maantieteellisesti neogeeni oli tärkeä eri mantereiden välillä avautuneiden maissiltojen kannalta: myöhään Neogene-ajan aikana Pohjoinen ja Etelä-Amerikka yhdistyivät Keski-Amerikan kanta, Afrikka oli suorassa yhteydessä Etelä-Eurooppaan kuiva Välimeren altaan kautta, ja Itä-Euraasia ja Länsi Pohjois-Amerikka liittyivät Siperian maahan silta. Muualla Intian mantereen hidas vaikutus Aasian alaosaan tuotti Himalajan vuoret.
Maanpäällinen elämä uusiogeenikauden aikana
nisäkkäät. Globaalit ilmastosuuntaukset yhdistettynä vasta kehittyneiden ruohojen leviämiseen tekivät Neogene-ajan avoimien preerioiden ja savannien kultakaudesta. Nämä laajat laidunmaat vauhdittivat parillisten ja parittomien sorkka- ja kavioeläinten kehitystä, mukaan lukien esihistorialliset hevoset ja kamelit (jotka ovat peräisin Pohjois-Amerikasta) sekä hirvieläimet, siat ja sarvikuono. Myöhemmän Neogenenin aikana Euraasian, Afrikan ja Pohjois- ja Etelä-Amerikan väliset yhteydet asettavat hämmennystä lajienvaihtoverkosto, joka johtaa (esimerkiksi) Etelä-Amerikan Australian kaltaisen marsupialin välittömään sukupuuttoon megafauna.
Ihmisen näkökulmasta katsottuna neogeenikauden tärkein kehitys oli apinat ja hominidit. Miokeenikauden aikana valtava määrä hominidilajeja asutti Afrikkaa ja Euraasiaa; Seurauksena olleen plioseenin aikana suurin osa näistä hominideistä (muun muassa nykyaikaisten ihmisten suorat esi-isät) oli klusteroitu Afrikassa. Ensimmäiset ihmiset (suku Homo) ilmestyivät planeetalle heti neogeenikauden jälkeen, pleistoseenikauden aikana.
linnut. Vaikka linnut eivät koskaan vastanneet kaukana olevien nisäkkäiden serkkunsa kokoa, jotkut Neogene-ajan lentävistä ja lentokyvyttömistä lajeista olivat todella valtavia (esimerkiksi ilmassa argentavis ja Osteodontornis molemmat ylittivät 50 puntaa.) Neogeenin loppu merkitsi suurimman osan Etelä-Amerikan ja Australian lentokyvyttömät, saalistusluvut "terrorilinnut", joista viimeiset rynnät pyyhittiin seuraavasta Pleistocene. Muuten lintujen evoluutio jatkui nopeasti, ja nykyaikaisimmat tilaukset edustavat hyvin neogeenin loppua.
Matelijat. Neogeenikauden suurta palaa hallitsi jättimäinen krokotiilit, joka ei koskaan onnistunut täysin vastaamaan heidän kriittisen edeltäjänsä kokoa. Tämä 20 miljoonan vuoden aikajakso myös todisti jatkuvaa kehitystä esihistorialliset käärmeet ja erityisesti) esihistorialliset kilpikonnat, jonka jälkimmäinen ryhmä alkoi saavuttaa todella vaikuttavia mittasuhteita pleistokeenikauden alkaessa.
Meren elämää
Siitä huolimatta esihistorialliset valaat olivat alkaneet kehittyä edeltävänä paleogeenikautena, heistä ei tullut yksinomaan merieläimiä vasta Neogeeniin, joka todisti myös ensimmäisten sorkkaeläinten (nisäkäsperhe, joka sisältää hylkeitä ja kukkasia) sekä esihistoriallisten delfiinien, joihin valaat ovat, jatkuva kehitys läheistä sukua. Esihistorialliset hait säilyttänyt asemansa meren antimien elintarvikeketjun huipulla; Megalodon, esimerkiksi, oli ilmestynyt jo paleogeenin lopussa ja jatkoi määräävää asemaansa myös koko neogeenissä.
Kasvielämä
Kasvien elämässä oli kaksi suurta suuntausta neogeenikauden aikana. Ensinnäkin globaalien lämpötilojen lasku vauhditti massiivisen nousun nousua putoava metsät, jotka korvasivat viidakot ja sademetsät korkeilla pohjoisilla ja eteläisillä leveysasteilla. Toiseksi, ruohojen leviäminen maailmanlaajuisesti kulki käsi kädessä nisäkkäiden kasvissyöjien kehityksen kanssa, joka huipentui nykypäivän tuttuihin hevosiin, lehmiin, lampaisiin, hirviin ja muihin laiduntaviin ja märehtijöihin.