Etelä-Dakota ei ehkä voi ylpeillä yhtä monella dinosaurus löytöllä kuin sen lähinaapurit Wyoming ja Montana, mutta tämä osavaltio oli koti epätavallisen paljon laaja valikoima villieläimiä mesozo- ja cenozic-aikakausien aikana, mukaan lukien pahoinpitelyn ja tyrannosauruksen lisäksi myös esihistorialliset kilpikonnat ja megafaunan nisäkkäät hyvin. Seuraavista dioista löydät dinosaurukset ja esihistorialliset eläimet, joille Etelä-Dakota on kuuluisa, ja se vaihtelee äskettäin löydetystä Dakotaraptorista kauan sitten nimeltään Tyrannosaurus Rex. (Katso a luettelo kussakin Yhdysvaltojen osavaltiossa löydetyistä dinosauruksista ja esihistoriallisista eläimistä.)
Äskettäin löydetty Etelä-Dakotan osasta Hell Creek muodostumisen, Dakotaraptor oli 15 jalkaa pitkä, puoli tonnia Raptor joka asui aivan lopussa liitukausi jaksolla, juuri ennen kuin dinosaurukset saivat sukupuuttoon K / T-meteoriittien vaikutuksesta. Niin suuri kuin se oli, höyhenen Dakotaraptor kuitenkin ylitti utahraptor, 1500 punnan dinosaurus, joka edelsi sitä noin 30 miljoonalla vuodella (ja nimeksi, arvasit sen Utahin osavaltion jälkeen).
Myöhäinen liitukauden Etelä-Dakota oli yksi kuuluisimmista Tyrannosaurus Rex kaikkien aikojen yksilöt: Tyrannosaurus Sue, jonka amatööri fossiilikatsastaja löysi Sue Hendrickson vuonna 1990. Pitkittyneiden kiistojen jälkeen Sue: n alkuperästä - hänet louhitun kiinteistön omistaja vaati laillista huoltoa - rekonstruoitu luuranko huutokaupattiin Kenttä Luonnontieteellinen museo (kaukaisessa Chicagossa) kahdeksan miljoonan dollarin edestä.
Kaikkien aikojen kuuluisin dinosaurus - Tyrannosaurus Rexin jälkeen (katso edellinen dia) - lukuisia näytteitä triceratops on löydetty Etelä-Dakotosta sekä ympäröivistä valtioista. Tämä ceratopsiatai sarvipäinen, paistettu dinosaurus, hallussaan olleen maan suurimman ja koristeellisimman pään maapallon elämän historiassa; Jo tänäänkin fossiilisoidut Triceratops-pääkallat, joiden sarvet ovat ehjät, komentavat suuria dollareita luonnonhistoriahuutokaupoissa.
Koska Etelä - Dakota oli vedenalainen vedenalainen osa jurassic aikana, se ei ole tuottanut monia kuuluisia fossiileja sauropods Kuten Diplodocus tai Brachiosaurus. Paras Mount Rushmore State voi tarjota BAROSAURUS, "raskas lisko", vertailukokoisen Diplodocus-serkku, jota siunattiin vielä pidemmällä kaulalla. (Kuuluisa Barosaurus-luuranko Yhdysvaltain luonnonhistoriallisessa museossa osoittaa tämän sauropodin kasvavan takajaloilleen, mikä on todennäköinen ottaen huomioon sen todennäköisyys kylmäverinen aineenvaihdunta.)
Yksi ensimmäisistä ornithopoda Yhdysvalloissa löydettäviä dinosauruksia, Camptosaurusilla on monimutkainen taksonominen historia. Tyyppinäyte löydettiin Wyomingissa, vuonna 1879, ja erillinen laji muutamaa vuosikymmentä myöhemmin Etelä-Dakota, myöhemmin nimeltään Osmakasaurus. Etelä-Dakota on myös tuottanut panssaroidun dinosauruksen hajallaan olevat jäänteet edmontonia, ankan laskutettava dinosaurus edmontosaurus, ja pään tukeva Pachycephalosaurus (joka voi olla sama eläin kuin toinen kuuluisa Etelä-Dakotan asukas, Dracorexin pahoinpitely, joka on nimetty Harry Potter -kirjojen mukaan).
Suurin esihistoriallinen kilpikonna joka koskaan asunut, "tyyppinen fossiili" Archelon löydettiin Etelä-Dakotasta vuonna 1895 (vielä suurempi yksilö, mittaa yli tusinaa jalkaa ja painaa yli kaksi tonnia) löydettiin 1970-luvulla; Asioiden näkökulmasta katsomiseksi, suurin elossa oleva testudiini, Galapagosin kilpikonna, painaa vain noin 500 puntaa). Lähin elossa oleva Archelonin sukulainen tänään on pehmeäkuoreinen merikilpikonna, joka tunnetaan nimellä leatherback.
Dinosaurukset eivät olleet ainoita jättiläisiä eläimiä, jotka asuivat Etelä-Dakotassa. Kymmeniä miljoonia vuosia dinosaurusten kuolleen sukupuuttoon, megafaunan nisäkkäät Kuten Brontotherium vaelsi Pohjois-Amerikan länsi-tasangoilla suurissa, puuta tekevissä laumoissa. Tällä "ukkosenpella" oli kuitenkin yksi yhteinen piirre matelijoiden edeltäjiensä kanssa: sen epätavallisen pienet aivot, mikä voi auttaa selittämään, miksi se katosi maan pinnalta alusta mennessä n Oligocene aikakausi, 30 miljoonaa vuotta sitten.
Yksi fossiilisten tietojen pisin nisäkkäistä, eri lajeja hyaenodon pysyi Pohjois-Amerikassa mahtava 20 miljoonan vuoden ajan 40 miljoonasta kaksikymmentä miljoonaa vuotta sitten. Lukuisia yksilöitä tästä susi-kaltaisesta lihansyöjästä (joka oli kuitenkin vain etäältä esiin nykyaikaisiin koiriin) on löydetty Etelä-Dakota, jossa Hyaenodon saalisti kasvisyöviä megafaunan nisäkkäitä, mahdollisesti myös Brontotheriumin nuoria (ks. Edellinen) dia).
Edellisissä dioissa kuvattu Brontotheriumin ja Hyaenodonin nykyaikainen Poebrotherium ("ruohoa syövä peto") on Etelä-Dakotan tunnetuin esihistoriallinen kameli. Jos pidät tästä yllättävänä, saatat olla kiinnostunut oppimaan, että kamelit kehittyivät alun perin Pohjoisessa Amerikka, mutta kuoli sukupuuttoon nykyajan kärjessä, johon mennessä he olivat jo levinneet Euraasiassa. (Poebrotherium ei muuten näyttänyt paljolta kamelelta, koska se oli vain kolme jalkaa korkea olkapäässä ja painoi 100 kiloa!)