Dinosaurusjalanjäljet ​​ja jäljitysmerkit

Voit tehdä dinosaurusjalanjälki-matematiikan itse: Jos keskimääräinen Tyrannosaurus rex käveli kaksi tai kolme mailia päivässä, se olisi jättänyt tuhansia jalanjälkiä. Kerro tämä luku T. Rexin monikymmenkunta elinikä, ja olet hyvin miljoonia. Näistä miljoonista jalanjälkeistä valtaosa olisi poistettu sateen, tulvien tai muiden dinosaurusten myöhempien jalanjäljen vuoksi. Pieni prosenttiosuus kypsennettyä ja kovettunutta auringossa, ja vielä pienempi prosenttiosuus onnistui hengissä nykypäivään.

Koska ne ovat niin yleisiä, etenkin verrattuna kokonaisiin, nivellettyihin dinosaurusluustoihin, dinosauruksiin jalanjäljet ​​ovat erityisen rikas tietolähde niiden koosta, asennosta ja arjen käyttäytymisestä luojia. Monet ammattilaiset ja amatöörit paleontologit omistavat kokopäiväisesti tutkia näitä jälkifossiileja tai kuten niitä joskus kutsutaan, ichnitejä tai ichnofossiileja. Muita esimerkkejä fossiileista ovat koproliitti - kivettynyt dinosaurus pooppi sinulle ja minulle.

Yksi outoista asia dinosaurusjalanjälkeissä on, että ne fossiilistuvat eri olosuhteissa kuin itse dinosaurukset. Paleontologien pyhä graali - täydellinen, täysin nivelty dinosaurusluuranko, mukaan lukien jäljet ​​pehmytkudoksista - muodostuu yleensä äkillisissä, katastrofaalisissa olosuhteissa, kuten kun Parasaurolophus on haudattu hiekkamyrskyltä, hukkunut välitulvaan tai petoeläin jahtaa sitä tervakuoppaan. Äskettäin muodostetut jalanjäljet ​​puolestaan ​​voivat toivoa säilyvän vain, kun ne jätetään yksin - elementtien ja muiden dinosaurusten avulla - ja annetaan mahdollisuus kovettua.

Dinosaurusten jalanjäljen välttämätön edellytys 100 miljoonan vuoden ajan on, että vaikutelma on tehtävä pehmeästä savista (sanoen järven, rannikon tai joen rannalla), ja sitten paistettua kuivana aurinko. Jos oletetaan, että jalanjäljet ​​ovat "riittävän hyvin tehtyjä", ne voivat säilyä myös sen jälkeen, kun ne on haudattu peräkkäisten sedimenttikerrosten alle. Tämä tarkoittaa, että dinosaurusjalanjälkiä ei välttämättä löydy vain pinnalta. Ne voidaan myös ottaa talteen syvästä maanpinnan alta, aivan kuten tavalliset fossiileja.

Lukuun ottamatta poikkeuksellisia olosuhteita, on melko mahdotonta tunnistaa tiettyä dinosaurus-sukua tai -lajia, jotka tekivät tietyn jalanjäljen. Mitä paleontologit pystyvät selvittämään melko helposti, on se, oliko dinosaurus kaksisuuntainen vai nelikulmainen (eli kävelivätkö se kaksi tai neljä jalkaa), mikä geologinen ajanjakso, jonka aikana se asui (perustuen sedimentin ikään, josta jalanjälki löytyy), ja sen likimääräinen koko ja paino (perustuen jalanjäljen kokoon ja syvyyteen).

Mitä tulee dinosauruksen tyyppiin, joka raitoja teki, epäillyt voidaan ainakin kaventaa. Esimerkiksi kaksijalkaiset jalanjäljet ​​(jotka ovat yleisempiä kuin nelikypsen tyyppiset) olisivat voineet tuottaa vain lihaa syövät theopodit (luokka, joka sisältää petolinnut, tyrannosaursja dino-linnut) tai kasvien syömistä ornithopoda. Koulutettu tutkija voi erottaa kaksi tulostesarjaa. Esimerkiksi Theropod-jalanjäljet ​​ovat yleensä pidempiä ja kapeampia kuin ornitopodien.

Tässä vaiheessa saatat kysyä: eikö löydämme jalanjälkesarjan tarkkaa omistajaa tutkimalla lähellä sijaitsevia fossiilisia jäänteitä? Valitettavasti ei. Kuten edellä todettiin, jalanjäljet ​​ja fossiilit säilyvät hyvin erilaisissa olosuhteissa, joten todennäköisyys olla ehjä löytyy Stegosaurus omien jalanjäljensä viereen haudattu luuranko on käytännössä nolla.

Paleontologit voivat poimia vain rajoitetun määrän tietoa yhdestä, erillisestä dinosauruksen jalanjäljestä. Todellinen hauskanpito alkaa, kun yhden tai useamman dinosauruksen (saman tai eri lajin) tulosteet löytyvät pitkiä ratoja.

Analysoimalla yhden dinosauruksen jalanjäljen etäisyydet - sekä vasemman ja oikean jalan välillä että eteenpäin, liikkeen suuntaan - tutkijat voi tehdä hyviä arvauksia dinosauruksen asennosta ja painon jakautumisesta (ei pieni huomio, kun kyse on suuremmista, bulkkipuolisemmista theropodoista, kuten valtava Giganotosaurus). Voi olla myös mahdollista määrittää, juoksiko dinosaurus pikemminkin kuin kävelemään, ja jos on, kuinka nopeasti. Jalanjäljet ​​kertovat tutkijoille myös siitä, pitäisikö dinosaurus häntäänsä pystyssä. Roikkuva häntä olisi jättänyt varoituslipukkeen jäljen jalanjäljen taakse.

Dinosaurusjalanjälkiä löytyy joskus ryhmistä, jotka (jos radat ovat ulkonäöltään samanlaisia) lasketaan todisteiksi paimentamiskäyttäytymisestä. Lukuisat rinnakkaissuunnan jalanjäljet ​​voivat olla merkki massamuutoksesta tai nyt kadonneen rantaviivan sijainnista. Nämä samat painotetut sarjat, jotka on järjestetty pyöreäksi, voivat edustaa muinaisen illallisen jälkiä puolue - ts. vastuussa olevat dinosaurukset kaivoivat kasaan porkkanaa tai maukasta, kauan poissa ollutta puu.

Kiistanalaisemmin, jotkut paleontologit ovat tulkineet lihansyöjä- ja kasvissyöjädinosaurusjalanjäljen läheisyyttä todisteina muinaisista jaksoista kuolemaan saakka. Joissakin tapauksissa näin on varmasti ollut, mutta on myös mahdollista, että Allosaurus kyseinen maa kulki samaa maalaastaria pitkin kuin Diplodocus muutama tunti, muutama päivä tai jopa muutama vuosi myöhemmin.

Koska ne ovat niin yleisiä, dinosaurusten jalanjäljet ​​tunnistettiin kauan ennen kuin kukaan oli edes ajatellut dinosaurusten olemassaolosta - joten nämä jäljennökset katsottiin jättiläisille esihistorialliset linnut! Tämä on hyvä esimerkki siitä, kuinka on mahdollista olla oikein ja väärin samanaikaisesti. Nyt uskotaan, että linnut kehittyivät dinosauruksista, joten on järkevää, että joillakin dinosaurusilla oli lintujen kaltaisia ​​jalanjälkiä.

Luonnontieteilijä Edward Hitchcock tulkitsi viimeisimmän vuonna 1858 osoittaakseen, kuinka nopeasti puolivalmistettu idea voi levitä. jalanjälki löytyy Connecticutista todisteena siitä, että lentoettomien, strutsin kaltaisten lintujen laumoilla vaelsi kerran Pohjois-Tasavaltaa Amerikassa. Seuraavien vuosien aikana tämän kuvan ottivat niin monipuoliset kirjailijat kuin Herman Melville ("Moby Dick" -kirjailija) ja Henry Wadsworth Longfellow, joka viittasi "tuntemattomiin lintuihin, jotka ovat jättäneet meille vain heidän jalanjälkensä" yhteen hänen hämärtymästään runoja.

Lähde

Pitkätoveri, Henry Wadsworth. "Ajon pilvelle." Bruggen kellotapuli ja muut runot, Bartleby, 1993.