Kun tapahtumat tulevat legendaarisiksi, tosiasiat yleensä unohtuvat. Tällainen tapaus on Alamon taiteellinen taistelu.
Alamon perustarina on, että kapinallinen Texans oli vallannut San Antonio de Béxarin kaupungin (nykypäivän San Antonio, Texas) taistelussa joulukuussa 1835 ja sen jälkeen linnoittanut Alamoa, linnoituksen kaltaista entistä operaatiota kaupunki. Meksikon kenraali Santa Anna ilmestyi lyhyessä järjestyksessä massiivisen armeijan kärjessä ja piiritti Alamossa. Hän hyökkäsi 6. maaliskuuta 1836 ohittaen noin 200 puolustajaa alle kahdessa tunnissa. Kukaan puolustajista ei selvinnyt. monet myyttejä ja legendat ovat kasvaneet Alamon taistelu, mutta tosiasiat antavat usein erilaisen kertomuksen.
Meksiko saavutti itsenäisyyden Espanjasta vuonna 1821, ja tuolloin Texas (tai pikemminkin Tejas) oli osa Meksikoa. Vuonna 1824 Meksikon johtajat kirjoittivat federalistisen perustuslain, joka ei paljon eroa Yhdysvaltojen valtiosta, ja tuhannet yhdysvaltalaiset muuttivat alueelle. Uudet kolonistit toivat orjuuden mukanaan, ja vuonna 1829 Meksikon hallitus kielsi orjuuden erityisesti vähentääkseen tuloa, koska orjuus ei ollut Meksikossa asia. Vuoteen 1835 mennessä Texasissa oli 30 000 angloamerikkalaista (nimeltään texialaisia) ja vain 7 800 Texas-meksikolaista (Tejanos).
Vuonna 1832 Kenraali Antonio Lopez de Santa Anna otti hallintaansa Meksikon hallituksen, ja hän kumosi perustuslain ja perusti keskushallinnon. Jotkut texialaiset ja tejanot halusivat federalistisen perustuslain takaisin, toiset halusivat keskustellun valvonnan perustuvan Meksikoon: Se oli Texasin myllerryksen tärkein perusta, ei itsenäisyys.
Houston lähetti Jim Bowie San Antoniossa: hänen käskynsä oli tuhota Alamo ja palata kaikkien siellä sijaitsevien miesten ja tykistöjen mukana. Nähdessään linnoituksen puolustukset, Bowie päätti sivuuttaa Houstonin käskyt saatuaan vakuuttuneeksi tarpeesta puolustaa kaupunkia.
Alamon virallinen komentaja oli James Neill. Hän lähti kuitenkin perheasioista jättäen vastuulleen kenraaliluutnantin. William Travis (ei-tekevä hyvin- ja orjaomistaja, jolla ei ollut sotilaallista mainetta ennen Alamoa). Ongelmana oli, että noin puolessa miehistä ei ollut värvättyjä sotilaita, vaan vapaaehtoisia, jotka teknisesti voisivat tulla, mennä ja tehdä niin kuin mieluiten. Nämä miehet kuuntelivat vain Jim Bowietta, joka ei pitänyt Travisista ja kieltäytyi usein noudattamasta hänen käskyjään.
Tämä kireä tilanne ratkaistiin kolmella tapahtumalla: yhteisen vihollisen (Meksikon armeijan) eteneminen, karismaattisen ja kuuluisan saapuminen Davy Crockett (joka osoittautui erittäin taitavaksi poistamaan jännitteitä Travisin ja Bowien välillä) ja Bowien taudista juuri ennen taistelua.
Santa Annan armeija saapui San Antoniossa helmikuun lopulla 1836. Nähdessään valtavan Meksikon armeijan ovellaan, Texan-puolustajat vetäytyivät kiireellisesti hyvin linnoitettuun Alamoon. Parin ensimmäisen päivän aikana Santa Anna ei kuitenkaan yrittänyt sulkea poistumistietoja Alamo ja kaupunki: puolustajat olisivat voineet helposti liukua pois yössä, jos heillä olisi ollut niin haluttu.
Mutta he pysyivät, luottaen puolustukseen ja taitoon tappavilla pitkillä kivääreillä. Loppujen lopuksi se ei riitä.
Luutnantti Travis lähetti toistuvat pyynnöt everstille. James Fannin Goliadissa (noin 90 mailia itään) vahvistusta varten, eikä hänellä ollut syytä epäillä, että Fannin ei tule. Joka päivä piirityksen aikana puolustajat Alamo etsi Fanninia ja hänen miehiään, mutta he eivät koskaan saapuneet. Fannin oli päättänyt, että logistiikan saavuttaminen Alamiin ajoissa oli mahdotonta, ja joka tapauksessa hänen noin 300 miehensä eivät tee eroa Meksikon armeijan ja sen 2000 sotilaan kanssa.
On yleinen väärinkäsitys, että Meksikoa vastaan nousseet texalaiset olivat kaikki Yhdysvaltain siirtomaalaisia, jotka päättivät itsenäisyyden. Siellä oli monia kotoperäisiä texalaisia - Meksikon kansalaisia, joihin viitataan nimellä Tejanos -, jotka liittyivät liikkeeseen ja taistelivat yhtä rohkeasti kuin anglo-kumppaninsa. Molempiin osapuoliin kuuluivat näkyvät Meksikon kansalaiset.
Travisin joukkoissa kuolleiden 187 miehen joukossa oli 13 kotoisin syntynyttä Texania, 11 meksikolaista. Eurooppalaisia oli 41, kaksi afrikkalaista amerikkalaista ja loput amerikkalaisia Yhdysvaltojen osavaltioista. Santa Annan joukkoihin kuului sekoitus entisiä Espanjan kansalaisia, espanjalais-meksikolaisia kriolaja ja mestizoja sekä useita alkuperäiskansojen nuoria miehiä, jotka lähetettiin Meksikon sisätiloista.
Monet Alamon puolustajista uskoivat Texasin itsenäisyyteen, mutta heidän johtajansa eivät olleet vielä julistaneet itsenäisyyttään Meksikosta. Se oli 2. maaliskuuta 1836, että kokouksessa Washington-on-the-Brazos-kokouksessa kokoontuneet edustajat julistivat virallisesti itsenäisyyden Meksikosta. Samaan aikaan Alamo oli ollut piirissä päiviä, ja se laski aikaisin 6. maaliskuuta puolustajien tietämättä, että itsenäisyys oli virallisesti julistettu muutamaa päivää aiemmin.
Vaikka Texas julisti itsenäisen tasavallansa vuonna 1836, Meksikon valtio tunnusti Texasin vasta, kun Guadalupe Hidalgon sopimus allekirjoitettiin vuonna 1848.
Davy Crockett, kuuluisa rajamies ja entinen Yhdysvaltain kongressiedustaja, oli korkeimman profiilin puolustaja, joka putosi Alamossa. Crockettin kohtalo on epäselvä. Yhden Santa Annan upseerien Jose Enrique de la Pefian mukaan kourallinen vankeja, mukaan lukien Crockett, vietiin taistelun jälkeen ja kuoli.
San Antonion pormestari kuitenkin väitti nähneensä Crockettin kuolleena muiden puolustajien keskuudessa, ja hän oli tavannut Crockettin ennen taistelua. Olipa hän taistelussa vai vangittuina ja teloitettu, Crockett taisteli rohkeasti eikä selvinnyt Alamon taistelusta.
Legendan mukaan linnoituksen komentaja William Travis veti miekalla viivan hiekkaan ja pyysi kaikkia puolustajia, jotka olivat halukkaita taistelemaan kuolemaan, ylittämään sen: vain yksi mies kieltäytyi. Legendaarinen rajaraja Jim Bowie, joka kärsi heikentävästä sairaudesta, pyysi häntä siirtämään rajan yli. Tämä kuuluisa tarina osoittaa texalaisten omistautumisen taistelemaan vapautensa puolesta. Ainoa ongelma? Sitä ei todennäköisesti tapahtunut.
Tarina ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 1888 Anna Pennybackersin "New History for Texas Schools" -lehdessä. Pennybacker mukana myöhemmin Travisin usein siteeraama puhe alaviitteellä, jonka mukaan "Joku tuntematon kirjoittaja on kirjoittanut seuraavan Travisin kuvitteellisen puheen". Pennybacker kuvaa viivan piirtämisjaksoa ja laittaa toiseen alaviitteeseen: "Opiskelija voi ihmetellä, jos kukaan ei paennut Alamosta, kuinka me tiedämme yllä ollakseen totta. Tarina jatkuu, että tämä yksi nimeltä Rose nimeltään mies, joka kieltäytyi askelmasta yli linjan, päästi pakenemaan sinä yönä. Hän kertoi tapahtumista... "Historialaiset ovat epävarmoja.
Kaikkia linnoituksessa ei tapettu. Suurin osa eloonjääneistä oli naisia, lapsia, palvelijoita ja orjia. Heidän joukossaan oli Susanna W. Dickinson, kapteenin leski. Almeron Dickinson ja hänen tyttärensä Angelina: Dickinson ilmoitti myöhemmin postin pudotuksesta Sam Houstonille Gonzalesiin.
Meksikon diktaattori ja kenraali Antonio López de Santa Anna voitti Alamon taistelun ottamalla takaisin San Antonion kaupungin ja panemalla texalaiset huomaamaan, että sota olisi yksi ilman vuosineljännestä.
Silti monet hänen upseeristaan uskoivat hänen maksavan liian korkean hinnan. Noin 600 meksikolaista sotilasta kuoli taistelussa verrattuna noin 200 kapinallisen Texanin joukkoon. Lisäksi Alamon rohkea puolustus sai monet kapinalliset liittymään Texan-armeijaan. Ja lopulta Santa Anna hävisi sodan ja meni tappioon kuuden viikon kuluessa.
Jotkut miehet väittivät hylänneen Alamon ja karkoittaneet taistelua edeltävinä päivinä. Koska texalaiset olivat koko Meksikon armeijan edessä, autioitumat eivät ole yllättäviä. Pikemminkin yllättävää on, että jotkut miehet niskaavat osaksi Alamo päivinä ennen kohtalokasta hyökkäystä. Gonzalesin kaupungista 32 rohkeaa miestä matkusti 1. maaliskuuta vihollislinjojen läpi vahvistaakseen puolustajia Alamossa. Kaksi päivää myöhemmin, 3. maaliskuuta, James Butler Bonham, jonka Travis oli lähettänyt vahvistamispyynnöllä, hiipi takaisin Alamoon, viestinsä toimitettua. Bonham ja Gonzalesin miehet kuolivat kaikki taistelun aikana.
Alamo-taistelun jälkeen Sam Houstonin komennossa olleet sotilaat olivat ainoat esteet Santa Annan yrittämisessä yhdistää Texas Meksikoon. Houston oli päättämätön, hänellä ei ollut selkeää suunnitelmaa tavata Meksikon armeijaa, mutta joko sattumalta tai suunnittelulla, hän tapasi Santa Annan San Jacintossa 21. huhtikuuta ohittaen joukkonsa ja vangitsemalla hänet vetäytyessään etelään. Houstonin miehet huusivat ensin. "Muista Alamo!"
Huhtikuun alussa 1836 Santa Annassa Alamon rakennuselementit poltettiin, ja alue jätettiin raunioihin seuraaville vuosikymmenille, kun Texasista tuli ensin tasavalta, sitten osavaltio. Maj rakensi sen uudelleen. E. B. Babbitt vuonna 1854, mutta sitten sisällissodan keskeytti.
Vasta 1890-luvun lopulla kaksi naista, Adina De Zavala ja Clara Driscoll, tekivät yhteistyötä Alamon säilyttämiseksi. He ja Texasin tasavallan tytärt aloittivat liikkeen muistomerkin rakentamiseksi uudelleen vuonna 1836 asetettuun kokoonpanoon.
Pieni (63 jalkaa leveä ja 33 jalkaa korkea) Adobe-rakenne, joka tunnetaan nimellä Alamo, aloitettiin vuonna 1727 kiven ja laastin kirkkona Espanjan katolisen lähetystyön San Antonio de Valero varten. Kirkkoa ei vieläkään valmistettu, kun se siirrettiin siviilihallinnolle vuonna 1792. Se valmistui, kun espanjalaiset joukot saapuivat vuonna 1805, mutta sitä käytettiin sairaalassa. Noin tällä kertaa se nimettiin uudelleen Alamoksi (espanjaksi "puuvillapuu") sen miehittäneen espanjalaisen sotilasyhtiön jälkeen.
Meksikon itsenäisyyden sodan aikana se sijoitti hetkeksi (1818) Meksikon joukot Jose Bernardo Maximiliano Gutierrezin ja William Agustus Mageen komennossa. Vuonna 1825 siitä tuli vihdoin miesten varuskunnan pysyvä asuinpaikka Provincias Internasin päällikön Anastacio Bustamanten johdolla.
Alamon taistelun aikaan rakenne oli kuitenkin rappeutunut. Martin Perfecto de Cos Bexariin saapui loppuvuodesta 1835 ja saattoi Alamon "linnoitusmuotoon" rakentamalla likarampin kirkon seinän yläosaan asti ja peittämällä sen laudoilla. Hän asensi 18-pounder tykin ja asensi puoli tusinaa muita tykkejä. ja Meksikon armeija puolusti sitä joulukuun 1835 taistelussa, kun se vaurioitui edelleen.