Armeijan ensimmäinen ilma-aluksen partiolainen oli sisällissodan ilmapalloilija Thaddeus Lowe

Thaddeus Lowe (1832-1913) oli itsenäinen opettaja, josta tuli ilmapallon edelläkävijä Amerikassa. Hänen hyväksikäytönsä sisälsi Yhdysvaltain armeijan ensimmäisen ilmayksikön, Unionin armeijan ilmapallojoukon, perustamisen.

Nopeat faktat

Hänen alkuperäinen tavoite, vuosina juuri ennen Sisällissota, oli tarkoitus ohjata ilmapallo Atlantin yli Yhdysvalloista Iso-Britanniaan.

Yksi hänen koelennoistaan ​​keväällä 1861 vei Lowen liittovaltion alueelle, missä hänet melkein tapettiin unionin vakoojana. Palattuaan pohjoiseen, hän tarjosi palveluitaan liittohallitukselle.

Lowen ilmapalloista tuli pian kiehtova uutuus sodan alkuvuosina. Hän osoitti, että ilmapallokorissa oleva tarkkailija voisi tarjota hyödyllistä taistelukenttää. Maan päälliköt eivät yleensä ottaneet häntä vakavasti.

Presidentti Abraham Lincolnoli kuitenkin huomattava uuden tekniikan fani. Ja hän oli vaikuttunut ideasta käyttää ilmapalloja taistelukenttien kartoittamiseen ja vihollisjoukkojen muodostumiseen. Lincoln nimitti Thaddeus Lowen johtamaan uutta "ilmailuyksikköä", joka nousisi ilmapalloissa.

Thaddeus Sobieski Coulincourt Lowe syntyi New Hampshiressä 20. elokuuta 1832. Hänen epätavalliset nimensä tulivat tuolloin suositun romaanin hahmosta.

Lapsena Lowella ei ollut juurikaan mahdollisuutta koulutukseen. Lainaamalla kirjoja, hän pohjimmiltaan koulutti itseään ja kehitti erityisen kielenkiinnon kemiaan. Osallistuessaan kemialliseen luentoon kaasuista, hän sai mielikuvansa ilmapalloista.

1850-luvulla, kun Lowe oli 20-vuotias, hänestä tuli matkustava luennoitsija, joka kutsui itseään professoriksi Loweksi. Hän puhuisi kemiasta ja ballooning, ja hän alkoi rakentaa ilmapalloja ja antaa näyttelyitä heidän nousustaan. Muuttuen jotain showmanista, Lowe veisi maksavat asiakkaat korkealle.

1850-luvun lopulla Lowe, joka oli vakuuttunut siitä, että korkealla sijaitsevat ilmavirrat olivat aina liikkeellä itään, suunnitteli suunnitelman rakentaa valtava ilmapallo, joka voisi lentää korkealla Atlantin valtameren yli Euroopassa.

Hänen vuosikymmeniä myöhemmin julkaistun Lowen oman tilin mukaan oli huomattavaa mielenkiintoa mahdollisuuteen kuljettaa tietoa nopeasti Atlantin yli. Ensimmäinen transatlanttinen puhelinkaapeli oli jo epäonnistunut, ja viestien kulkeminen valtameren yli laivan kautta saattaa viedä viikkoja. Ilmapallopalvelun ajateltiin olevan potentiaalista.

Koelennona Lowe otti rakentamansa suuren pallolennon Cincinnatille, Ohioon. Hän aikoi lentää itään suuntautuvissa ilmavirroissa Washington, D.C. Varhain aamulla 20. huhtikuuta 1861 Lowe lähti taivaalle, kun hänen ilmapallo oli täytetty kaasulla paikallisista kaasutehtaista Cincinnatissa.

Purjehtien korkeudessa välillä 14 000–22 000 jalkaa, Lowe ylitti Blue Ridge -vuoret. Yhdessä vaiheessa hän laski ilmapalloa huutaakseen viljelijöille kysyen missä tilassa hän oli. Viljelijät katsoivat lopulta, huusivat "Virginia" ja juoksivat sitten pelkäämättä.

Lowe jatkoi purjehdusta koko päivän ja valitsi lopulta turvallisen laskeutumispaikan. Hän oli Pea Ridgen yli, Etelä-Carolinassa, ja hänen omien tietojensa mukaan ihmiset ampuivat häntä ja hänen ilmapalloaan.

Lowe muisti paikallisia ihmisiä syyttäen häntä "asumisesta joku eteerinen tai epätapainen asukas ". Kun vakuutettiin ihmisiä, ettei hän ollut paholainen, häntä syytettiin lopulta jenkistä vakooja.

Onneksi lähikaupungin asukas oli nähnyt Lowen aiemmin ja jopa noussut näyttelyssä yhteen ilmapallostaan. Hän vakuutti, että Lowe oli omistautunut tutkija eikä uhkaa ketään.

Lopulta Lowe pystyi palaamaan Cincinnatiin mennessä kouluttaa, tuomaan ilmapallo mukanaan.

Lowe palasi pohjoiseen juuri sisällissodan alkaessa. Hän matkusti Washingtoniin, D.C., ja tarjosi auttaa unionia. Mielenosoituksen aikana, johon presidentti Lincoln osallistui, Lowe nousi ilmapalloissaan, tarkkaili konfederaation joukkoja Potomacin yli silmälasin kautta ja sähköttänyt raportti maahan.

Lincoln oli vakuuttunut siitä, että ilmapallot voivat olla hyödyllisiä tiedusteluvälineinä, nimitti Lowen unionin armeijan ilmapallojoukon päälliköksi.

24. syyskuuta 1861 Lowe nousi ilmapalloissa Arlingtonin, Virginiassa, ja pystyi näkemään konfederaation joukkojen muodostelmat noin kolmen mailin päässä. Tietoja Lowe, joka oli kaukoputkettu maahan, käytettiin unionin aseiden kohdistamiseen valaliittoihin. Tämä oli ilmeisesti ensimmäinen kerta, kun joukot maassa pystyivät kohdistamaan kohteeseen, jota he eivät pystyneet näkemään.

Lopulta Lowe pystyi rakentamaan seitsemän ilmapalloaluksen. Mutta ilmapallojoukot osoittautuivat ongelmalliseksi. Pallojen täyttäminen kaasulla oli vaikeaa kentällä, vaikka Lowe kehitti lopulta mobiililaitteen, joka pystyi tuottamaan vetykaasua.

"Ilma-alusten" keräämät tiedustelut myös jätettiin tyypillisesti huomiotta tai niitä käsiteltiin väärin. Esimerkiksi jotkut historioitsijat väittävät, että Lowen ilmahavaintojen antamat tiedot aiheuttivat vain liian varovaisen unionin komentajan, Kenraali George McClellan, paniikkiin vuonna 1862 pidetyssä niemimaan kampanjassa.

Vuonna 1863, kun hallitus oli huolissaan sodan taloudellisista kustannuksista, Thaddeus Lowe kutsuttiin todistamaan ilmapallojoukkoon käytetystä rahasta. Lowe erosi erottuaan keskusteluista Lowen ja hänen ilmapallojensa hyödyllisyydestä ja jopa syytöksistä taloudellisista väärinkäytöksistä. Ilmapallojoukot hajotettiin sitten.

Sisällissodan jälkeen Thaddeus Lowe oli mukana useissa liikeyrityksissä, mukaan lukien jään valmistaminen ja turistirautatien rakentaminen Kaliforniassa. Hän menestyi liiketoiminnassa, vaikka menetti lopulta omaisuutensa.

Thaddeus Lowe kuoli Pasadenassa, Kaliforniassa, 16. tammikuuta 1913. sanomalehti muistokirjoittajat viittasivat häneen kuin hän olisi ollut "ilmapartio" sisällissodan aikana.

Thaddeus Lowe ja ilmapallojoukot eivät vaikuttaneet merkittävästi sisällissotaan, mutta hänen pyrkimyksensä merkitsivät ensimmäistä kertaa Yhdysvaltain armeijan yritystä lentää. Myöhemmissä sodissa ilmahavainnon käsite osoittautui erittäin arvokkaammaksi.

"Keksijä Dr. Thaddeus Lowe on kuollut." Omaha Daily Bee, Nebraska-Lincoln -kirjastot, 17. tammikuuta 1913, Lincoln, NE.