Raudan keuhko on määritelmänsä mukaan ilmatiivis metallisäiliö, joka sulkee koko kehon päätä lukuun ottamatta ja pakottaa keuhkot hengittämään ja uloshengitettäessä ilmanpaineen säänneltyjen muutosten kautta.
Brittiläisen raudan keuhkon historian kirjoittajan Robert Hallin mukaan ensimmäinen tutkija, joka arvosti hengityksen mekaniikkaa, oli John Mayow.
John Mayow
Vuonna 1670 John Mayow osoitti, että ilmaa vedetään keuhkoihin laajentamalla rintaonteloa. Hän rakensi mallin, jossa palkeet sisälle asetettiin rakoon. Paljelaajennuksen seurauksena ilma täytti rakon ja paljeiden puristaminen poisti ilman virtsarakosta. Tämä oli keinotekoisen hengityksen periaate, jota kutsutaan "ulkoiseksi negatiivisen paineen ilmanvaihtoksi" tai ENPV: ksi, mikä johtaisi raudan keuhkojen ja muiden hengityslaitteiden keksintöön.
Raudan keuhkojen hengityslaite - Philip Drinker
Harvardin lääketieteelliset tutkijat Philip Drinker ja Louis Agassiz Shaw keksivät ensimmäisen modernin ja käytännöllisen hengityssuojaimen, jonka nimi on "raudan keuhko". Keksijät käyttivät rautarasiaa ja kahta
imurit rakentaa hengityssuojaimen prototyyppi. Melkein pienikokoisen auton pituudessa rautakeuhko kohdisti työntö- ja vetoliikkeen rinnassa.Vuonna 1927 ensimmäinen rautakeuhko asennettiin Bellevue-sairaalaan New Yorkissa. Raudan keuhkojen ensimmäiset potilaat olivat polio-potilaita, joilla oli rintahalvaus.
Myöhemmin John Emerson paransi Philip Drinkerin keksintöä ja keksi rautakeuhkon, jonka valmistus maksoi puoli niin paljon.