Uskomattomia afrikkalaisia ​​elefanttiversioita

Afrikkalainen norsu (Loxodonta africana ja Loxodonta cyclotis) on suurin maaeläin planeetalla. Löytyi Saharan eteläpuolella Afrikka, tämä majesteettinen kasvissyöjä on tunnettu huomattavista fyysisistä mukautuksistaan ​​ja älykkyydestään.

Nopeita tosiasioita: Afrikkalaiset norsut

Afrikkalaista norsua on kaksi alalajia: savanni tai pensas elefantti (Loxodonta africana) ja metsä norsu (Loxodonta cyclotis). Afrikkalaiset pensas-elefantit ovat vaaleampia harmaita, suurempia ja niiden sirot kaarevat ulospäin; metsä norsu on väriltään tummempi harmaa, ja sirut ovat suorempia ja osoittavat alaspäin. Metsä norsut muodostavat noin kolmanneksen - neljänneksen Afrikan elefanttiväestöstä.

Norsuilla on joukko mukautuksia, jotka auttavat heitä selviytymään. Suurien korviensa leikkaaminen antaa heille mahdollisuuden jäähtyä kuumalla säällä, ja heidän suuret kokonsa suojaavat petoeläimiä. Elefantti on pitkä runko saavuttaa ravintolähteet, jotka sijaitsevat muuten saavuttamattomissa paikoissa, ja runkoja käytetään myös viestinnässä ja vokalisoinnissa. Niiden sirkuja, jotka ovat ylempiä etuhampaita, jotka kasvavat edelleen koko elinaikanaan, voidaan käyttää kasvillisuuden riisumiseen ja kaivamiseen ruuan hankkimiseksi.

Afrikkalaisia ​​norsuja esiintyy kaikkialla Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, missä ne asuvat tyypillisesti tasangoilla, metsillä ja metsät. Ne eivät yleensä ole alueellisia, ja ne vaeltavat suuria alueita useiden elinympäristöjen läpi ja kansainvälisten rajojen yli. Niitä esiintyy tiheissä metsissä, avoimissa ja suljetuissa savanneissa, niityillä sekä Namibian ja Malin autiomaissa. Ne vaihtelevat pohjoisen tropiikan ja Afrikan eteläisten lauhkeiden vyöhykkeiden välillä, ja niitä esiintyy valtameren rannoilla sekä vuoren rinteillä ja korkeuksissa kaikkialla välillä.

Elefantit ovat luontotyyppien muuntajia tai ekologisia insinöörejä, jotka muuttavat fyysisesti ympäristöäänsä vaikuttaen luonnonvaroihin ja muuttavat ekosysteemeihin. Ne työntyvät yli, kuorivat, rikkovat oksat ja varret ja juurtuvat puita ylös, mikä aiheuttaa muutoksia puun korkeudessa, katospeitteessä ja lajien koostumuksessa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että norsujen aiheuttamat muutokset ovat itse asiassa varsin hyödyllisiä ekosysteemille, mikä lisää kokonaisbiomassan määrää (jopa seitsemän kertaa alkuperäisen verran), typen määrän lisääntyminen uusien lehtien pitoisuuksissa sekä elinympäristön monimutkaisuuden ja ruoan lisääntyminen saatavuus. Nettovaikutus on monikerroksinen katos ja jatkuvuus lehtien biomassasta, joka tukee omia ja muita lajeja.

Afrikkalaisten norsujen molemmat alalajit ovat kasvinsyöjiä, ja suurin osa heidän ruokavaliostaan ​​(65–70 prosenttia) koostuu lehtiä ja kuorta. He syövät myös monenlaisia ​​kasveja, mukaan lukien ruoho ja hedelmät: Elefantit ovat irtotavarana ja tarvitsevat valtavan määrän ruokaa selviytymiseen, kuluttaen arviolta 220–440 kiloa rehua päivittäin. Pysyvän vesilähteen saatavuus on kriittinen - useimmat norsut juovat usein, ja heidän on saatava vettä vähintään joka toinen päivä. Elefanttikuolleisuus on melko korkea kuivuusalueilla.

Naiset afrikkalaiset norsut muodostavat matriarkaaliset ryhmittymät. Hallitseva naaras on matriarkka ja ryhmän pää, ja loput ryhmä koostuu pääasiassa naisen jälkeläisistä. Elefantit käyttävät matalataajuisia jyriseviä ääniä kommunikoidakseen ryhmiensä sisällä.

Sitä vastoin miespuoliset afrikkalaiset norsut ovat enimmäkseen yksinäisiä ja paimentolaisia. He ovat tilapäisesti yhteydessä erilaisiin matriarkaalisiin ryhmiin etsiessään parittelukumppaneita. Urokset arvioivat toistensa fyysistä kykyä "pelaamalla taistelua" toistensa kanssa.

Urospuolisten norsujen käyttäytyminen liittyy heidän "musth ajanjaksoon", joka tapahtuu tyypillisesti talvella. Musth-aikana miespuoliset norsut erittävät ajallisista rauhasistaan ​​öljyisen aineen, nimeltään temporiini. Heidän testosteronitasot ovat peräti kuusi kertaa normaalia korkeammat tänä aikana. Elefantit mustassa voivat tulla aggressiivisiksi ja väkivaltaisiksi. Tarkkaa evoluutio-syytä mustalle ei tiedetä lopullisesti, vaikka tutkimukset kuitenkin viittaavat siihen, että se voidaan yhdistää määräävän aseman vahvistamiseen ja uudelleenjärjestelyyn.

Elefantit ovat monivalmiita ja polygaamisia; parittelu tapahtuu ympäri vuoden, aina kun naaraat ovat vaikeuksissa. He synnyttävät yhden tai harvoin kaksi elävää nuorta noin kerran kolmessa vuodessa. Raskauskaudet ovat noin 22 kuukautta pitkä.

Vastasyntyneet painavat 200–250 kiloa kukin. Ne vieroitetaan 4 kuukauden kuluttua, vaikka he voivat jatkaa maidon ottamista äideiltä osana ruokavaliotaan enintään kolme vuotta. Äiti ja muut naiset matriarkaalisessa ryhmässä hoitavat nuoria norsuja. Heistä tulee täysin itsenäisiä kahdeksan vuoden iässä. Naispuoliset norsut saavuttavat sukukypsyyden noin 11-vuotiaana; urokset 20-vuotiaana. Afrikkalaisen norsun elinkaari on tyypillisesti 60–70 vuotta.

Elefantit ovat rakastettuja olentoja, mutta ihmiset eivät aina ymmärrä niitä täysin.

• Väärinkäsitys: Elefantit juovat vettä arkkujensa kautta. Totuus: Vaikka norsut käyttää heidän matkalaukunsa juomaprosessissa, he eivät juo sen läpi. Sen sijaan he käyttävät tavaramerkkiä vetääkseen suuhunsa vettä.
• Väärinkäsitys: Elefantit pelkäävät hiiret. Totuus: Vaikka elefantit saattavat hätkähtää hiirien tikkaamalla liikettä, heillä ei ole osoitettu olevan erityistä pelkoa hiiristä.
• Väärinkäsitys: Elefantit surravat kuolleitaan. Totuus: Elefantit osoittavat kiinnostusta kuolleidensa jäänteisiin, ja heidän vuorovaikutuksensa näiden jäännösten kanssa vaikuttavat usein rituaalisilta ja tunnepitoisilta. Tutkijat eivät kuitenkaan ole vielä selvittäneet tämän "suru" -prosessin tarkkaa syytä, eivätkä ole myöskään määritelleet, missä määrin elefantit ymmärtävät kuoleman.

Tärkeimmät uhat norsujen jatkuvalle olemassaololle planeetallamme ovat salametsästykset elinympäristöjen menettämisessä ja ilmastonmuutoksessa. Kokonaisväestön menetyksen lisäksi salametsästyksestä poistetaan suurin osa yli 30-vuotiaista sonnista ja yli 40-vuotiaista naaraista. Eläintutkijoiden mielestä vanhempien naaraiden menetys on erityisen akuutti, koska se vaikuttaa elefanttilaumojen sosiaalisiin verkostoihin. Vanhemmat naaraat ovat ekologisen tietämyksen arkistoja, jotka opettavat vasikoille, mistä ja miten löytää ruokaa ja vettä. Vaikka on näyttöä siitä, että heidän sosiaalisten verkostojensa rakenneuudistukset tapahtuvat vanhempien naisten menetyksen jälkeen, orvoilla vasikoilla on tapana poistua synnytyksestä ja kuolla yksin.

Salametsästys on vähentynyt niitä kieltävän kansainvälisen lain myötä, mutta se on edelleen uhka näille eläimille.

Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) luokittelee afrikkalaiset norsut "haavoittuviksi". kun taas ECOS: n ympäristönsuojeluverkkojärjestelmä luokittelee ne "uhanalaisiksi". Mukaan Suuri elefanttilaskenta 2016, 30 maassa on noin 350 000 afrikkalaista savannia norsua.

Vuosina 2011–2013 tapettiin yli 100 000 norsua, pääosin salametsästäjät, jotka etsivät norsunluun norsunluuta. Afrikan villieläinsäätiö arvioiden mukaan 37 maassa on 415 000 afrikkalaista norsua, mukaan lukien sekä savanni että metsän alalaji, ja salametsästäjät tappavat 8 prosenttia vuodessa.

• Blanc, J. "Loxodonta africana." IUCN: n punainen luettelo uhanalaisista lajeista: e. T12392A3339343, 2008.
• "Norsu"Afrikan villieläinsäätiö.
• Foley, Charles A. H. ja Lisa J. Faust. "Elefantin Loxodonta Africana -väestön nopea kasvu väestön toipumisessa salametsästyksestä Tarangiren kansallispuistossa, Tansania." Oryx 44.2 (2010): 205–12. Tulosta.
• Goldenberg, Shifra Z. ja George Wittemyer. "Orvointi ja Natal-ryhmän leviäminen liittyvät naispuolisten norsujen sosiaalisiin kustannuksiin." Eläinten käyttäytyminen 143 (2018): 1–8. Tulosta.
• Kohi, Edward M., et ai. "Afrikkalaiset norsut (Loxodonta Africana) Vahvista Selaa heterogeenisyyttä Afrikan Savannassa." Biotropica 43.6 (2011): 711–21. Tulosta.
• McComb, Karen, et ai. "Matriarkaat afrikkalaisten norsujen sosiaalisen tiedon arkistoina." tiede 292.5516 (2001): 491–94. Tulosta.
• Tchamba, Martin N., et ai. "Kasvien biomassan tiheys elefanttien (Loxodonta Africana) ravintotarjonnan indikaattorina Wazan kansallispuistossa, Kamerun." Trooppisen suojelun tiede 7.4 (2014): 747–64. Tulosta.
• "Afrikkalaisten norsujen asema." World Wildlife Magazine, Talvi 2018.
• Wato, Yussuf A., et ai. "Pitkittyneet kuivuustulokset afrikkalaisen norsun (Loxodonta Africana) nälkään." Biologinen suojelu 203 (2016): 89–96. Tulosta.
• Wittemyer, G. ja W. M. Getz. "Hierarkkinen dominointirakenne ja sosiaalinen organisaatio afrikkalaisissa norsuissa, Loxodonta Africana." Eläinten käyttäytyminen 73.4 (2007): 671–81. Tulosta.