Yleisesti hintasyrjinnällä tarkoitetaan käytäntöä veloittaa eri hinnat erilaisilta kuluttajat tai kuluttajaryhmät ilman vastaavaa eroa tavaran tai palvelua.
Hintaerotteluun tarvittavat ehdot
Jotta pystytään syrjimään hintoja kuluttajien keskuudessa, yrityksellä on oltava jonkin verran markkinavoimaa, eikä se saa toimia a täysin kilpailukykyiset markkinat. Tarkemmin sanottuna yrityksen on oltava sen tarjoaman tietyn tavaran tai palvelun ainoa tuottaja. (Huomaa, että tiukasti sanottuna tämä ehto edellyttää, että tuottaja on monopoli, mutta tuotteen erottelu esiintyy kohdassa monopolistinen kilpailu voisi sallia myös hintasyrjinnän.) Jos näin ei olisi, yrityksillä olisi kannustin kilpailla kilpailijoiden hintojen alittaminen kalliille kuluttajaryhmille, ja hintasyrjintä ei olisi mahdollista yllä.
Jos tuottaja haluaa syrjiä hintaa, on myös tapahduttava, että tuottajan tuotannon jälleenmyyntimarkkinoita ei ole. Jos kuluttajat voisivat myydä yrityksen tuotannon, kuluttajat, joille tarjotaan alhaisia hintoja hintasyrjinnän alaisena, voisivat jälleenmyydä kuluttajille, joille tarjotaan korkeampia hintoja, ja tuottajalle koituisi hinta syrjinnän etuja kadota.
Hintasyrjinnän tyypit
Kaikki hintasyrjintä eivät ole samoja, ja ekonomistit yleensä järjestävät hintasyrjinnän kolmeen erilliseen luokkaan.
Ensimmäisen asteen hintasyrjintä: Ensimmäisen asteen hintasyrjintä tapahtuu, kun tuottaja veloittaa jokaiselta täyden halukkuutensa maksamaan tavarasta tai palvelusta. Sitä kutsutaan myös täydelliseksi hintasyrjinnäksi, ja sen toteuttaminen voi olla vaikeaa, koska yleensä ei ole selvää, mikä on kunkin yksilön halu maksaa.
Toisen asteen hintasyrjintä: Toisen asteen hintasyrjintä on olemassa, kun yritys laskuttaa eri yksikköhintoja eri tuotantomääristä. Toisen asteen hintasyrjintä johtaa yleensä alempiin hintoihin asiakkaille, jotka ostavat suurempia määriä tavaroita, ja päinvastoin.
Kolmannen asteen hintasyrjintä: Kolmannen asteen hintasyrjintä on olemassa, kun yritys tarjoaa erilaisia hintoja erilaisille tunnistettaville kuluttajaryhmille. Esimerkkejä kolmannen asteen hintasyrjinnästä ovat opiskelija-alennukset, vanhusten alennukset ja niin edelleen. Yleensä ryhmiltä, joiden kysynnän hintajoustavuus on suurempi, veloitetaan alhaisemmat hinnat kuin muihin ryhmiin, jotka ovat kolmannen asteen hintasyrjinnässä, ja päinvastoin.
Vaikka se saattaa vaikuttaa vastaintuitiiviselta, on mahdollista, että kyky hinnoittaa syrjintää todella vähentää tehottomuutta, joka johtuu monopolistisesta käytöksestä. Tämä johtuu siitä, että hintasyrjintä antaa yritykselle mahdollisuuden lisätä tuotantoa ja tarjota alhaisempia hintoja joillekin asiakkaille, kun taas a monopolisti ei ehkä ole halukas alentamaan hintoja ja lisäämään tuotantoa, jos sen joutuisi alentamaan hintaa kaikille kuluttajille.