Majajat olivat mahtava sivilisaatio, joka perustui Meksikon eteläisen, Guatemalan ja Belizen matalaan, sateisiin metsiin. Heidän kulttuurinsa saavutti huipunsa noin 800 A. D. ennen jyrkkää laskua. Historialliset antropologit uskoivat, että mayat olivat rauhanomaisia ihmisiä, jotka taistelivat toistensa suhteen harvoin, jos ollenkaan, mieluummin omistautuakseen tähtitiede, rakennus- ja muut väkivallattomat harrastukset. Viimeaikaiset edistykset kivityön tulkinnassa mayojen kohdalla ovat kuitenkin muuttuneet, ja mayoja pidetään nyt erittäin väkivaltaisena, mielenosoittavana yhteiskuntana. Sotat ja sodankäynti olivat tärkeitä mayoille monista syistä, mukaan lukien naapurimaiden kaupunkivaltioiden alistaminen, arvovalta ja vankien vangitseminen orjia ja uhrauksia varten.
Perinteiset patsailaiset näkemykset mayoista
Historialaiset ja kulttuuriantropologit aloittivat vakavasti Majaan tutkinnan 1900-luvun alkupuolella. Nämä ensimmäiset historioitsijat olivat vaikuttuneita suuresta Majaan kiinnostuksesta kosmossa ja tähtitiedeessä sekä heidän muista kulttuurisista saavutuksistaan, kuten
Maja kalenteri ja heidän suuret kauppaverkostonsa. Majaeiden joukossa oli runsaasti todisteita sotailmaisuudesta - veistettyjen taistelu- tai uhraamiskohtausten, aidattujen yhdisteiden, kiven ja obsidiaanien asepisteiden yms. - mutta varhaiset mayalaiset sivuuttivat tämän todisteen sen sijaan, että pitäisivät mieltään Majaista rauhanomaisena kansana. Kun temppelien ja stelajen glyfit alkoivat antaa salaisuutensa omistautuneille kielitieteilijöille, syntyi kuitenkin hyvin erilainen kuva Majaista.Majaan osavaltiot
Toisin kuin Keski-Meksikon atsteekit ja Andien inkat, Majaat eivät koskaan olleet yhtään yhtenäistä valtakuntaa, joka oli organisoitu ja hallinnoitu keskustasta. Sen sijaan Majaat olivat saman alueen kaupunkivaltioiden sarja, joita yhdisti kieli, kauppa ja tietyt alueet kulttuuriset yhtäläisyydet, mutta usein tappavassa kiistelyssä toistensa kanssa resursseista, vallasta ja vaikutus. Tehokkaat kaupungit kuten Tikal, Calakmul ja Caracol sotivat usein toisiaan tai pienempiä kaupunkeja vastaan. Pienet hyökkäykset vihollisen alueelle olivat yleisiä: voimakkaan kilpailijakaupungin hyökkäys ja voittaminen oli harvinaista, mutta ei ennenkuulumatonta.
Maya-armeija
Sotia ja suuria ratsioita johti Ahau tai kuningas. Ylimmän hallitsevan luokan jäsenet olivat usein kaupunkien sotilaallisia ja hengellisiä johtajia, ja heidän vangitseminen taisteluissa oli avaintekijä sotilasstrategiassa. Uskotaan, että monilla kaupungeilla, etenkin suuremmissa, oli suuria, hyvin koulutettuja armeijoita käytettävissä hyökkäykseen ja puolustukseen. Ei tiedetä, oliko Majailla ammattimainen sotilasluokka kuten atsteekit tekivät.
Majaan sotilaalliset tavoitteet
Majaan kaupunkivaltiot menivät sotaan toistensa kanssa useista eri syistä. Osa siitä oli sotilaallista määräävää asemaa: saada enemmän alue- tai vasallivaltioita suuremman kaupungin komentoon. Vangien vangitseminen oli ensisijainen tavoite, etenkin korkean tason vangit. Näitä vankeja nöyritettiin rituaalisesti voittajakaupungissa: joskus taistelut pelattiin uudelleen pallokenttällä häviävät vangit uhrasivat Pelin jälkeen." Tiedetään, että jotkut näistä vangeista pysyivät vankiensa kanssa vuosia ennen lopullista uhraamista. Asiantuntijat ovat erimielisiä siitä, käyivätkö nämä sodat pelkästään vankien ottamista varten, kuten atsteekkien kuuluisat kukkasotat. Klassisen ajan myöhässä, kun sodankohteet Majaan alueella pahenivat paljon, kaupunkeja hyökättiin, ryöstetiin ja tuhottiin.
Sodankäynti ja arkkitehtuuri
Maya-sodankäynnin houkutus heijastuu heidän arkkitehtuurissaan. Monilla suurilla ja pienillä kaupungeilla on puolustava muuri, ja myöhemmällä klassisella ajanjaksolla vastikään perustetut kaupungit olivat niitä ei ole enää sijoittautunut tuottavan maan läheisyyteen, kuten he olivat aiemmin olleet, vaan pikemminkin puolustuskelpoisiin kohteisiin, kuten kukkuloilla. Kaupunkien rakenne muuttui, ja tärkeät rakennukset olivat kaikki muurien sisällä. Seinät voivat olla korkeintaan 3,5 metriä kymmenestä kahteentoista jalkaa, ja ne tehtiin yleensä kivestä, jota tuettiin puupylväillä. Joskus seinien rakentaminen näytti epätoivoiselta: joissain tapauksissa seinät rakennettiin tärkeiden temppelien yläpuolelle ja palatseja, ja joissain tapauksissa (etenkin Dos Pilas -alueella) tärkeät rakennukset erotettiin kiville seinät. Joissakin kaupungeissa oli kehitetty puolustus: Jukatanin Ek Balamilla oli kolme samankeskistä seinää ja neljännen jäännökset kaupungin keskustassa.
Kuuluisia taisteluita ja konflikteja
Parhaiten dokumentoitu ja mahdollisesti tärkein konflikti oli taistelu Calakmulin ja Tikalin välillä viidennellä ja kuudennella vuosisadalla. Nämä kaksi voimakasta kaupunkivaltiota olivat molemmat hallitsevia alueillaan poliittisesti, sotilaallisesti ja taloudellisesti, mutta olivat myös suhteellisen lähellä toisiaan. He alkoivat sotia, kun vasallikaupunkit, kuten Dos Pilas ja Caracol, vaihtavat käsiään, kun kunkin kaupungin voima vahvistui ja heikentyi. Vuonna 562 A. Calakmul ja / tai Caracol voittivat Tikalin mahtavan kaupungin, joka putosi lyhyeen laskuun ennen entisen kunniansa palauttamista. Jotkut kaupungit kärsivät niin kovasti, etteivät ne koskaan toipuneet, kuten Dos Pilas vuonna 760 A.D. ja Aguateca joskus noin 790 A.D.
Sodankäynnin vaikutukset Maja-sivilisaatioon
Vuosina 700–900 A.D., suurin osa Majaan etelä- ja keskialueen tärkeimmistä kaupungeista Maya-sivilisaatio meni hiljaa, heidän kaupungit hylkäsivät. Majaan sivilisaation rappeutuminen on edelleen mysteeri. Erilaisia teorioita on ehdotettu, mukaan lukien liiallinen sodankäynti, kuivuus, rutto, ilmastonmuutos ja muut: uskomme tekijöiden yhdistelmään. Sodankäynnillä oli varmasti jotain tekemistä Majaan sivilisaation katoamisen kanssa:myöhäinen klassinen ajanjakso sodat, taistelut ja taistelut olivat melko yleisiä, ja sotien ja kaupunkien puolustukseen oli varattu tärkeitä resursseja.
Lähde:
McKillop, Heather. Muinainen Maja: Uudet näkökulmat. New York: Norton, 2004.