Nämä päätökset kirjoitti Thomas Jefferson ja James Madison vastauksena Alien and Sedition Act -lakeihin. Nämä päätöslauselmat olivat ensimmäisiä valtioiden oikeuksien puolustajien yrityksiä määrätä mitättömyyssääntö. He väittivät versiossaan, että koska hallitus luotiin tiivis valtioista, heillä oli oikeus "mitätöidä" lakeja, joiden mielestä ne ylittivät liittovaltion myöntämän vallan hallitus.
Alien ja Sedition säädökset hyväksyttiin, kun John Adams toimi Amerikan toisena presidenttinä. Niiden tarkoituksena oli torjua kritiikkiä, jota ihmiset esittivät hallitusta ja erityisesti federalisteja vastaan. Säädökset koostuvat neljästä toimenpiteestä, joiden tarkoituksena on rajoittaa maahanmuuttoa ja sananvapautta. Ne sisältävät:
Näiden tekojen takaisku oli luultavasti tärkein syy siihen John Adams ei valittu toiseksi toimikaudeksi presidentiksi. Virginian päätöslauselmat, kirjoittanut James Madison, väitti, että kongressi ylitti heidän rajansa ja käytti valtaa, jota niille ei ole siirretty perustuslaissa. Thomas Jeffersonin kirjoittamat Kentucky-päätöslauselmat väittivät, että valtioilla oli mitätöintivoima, kyky mitätöidä liittovaltion lait. Tämän väittää myöhemmin John C. Calhoun ja eteläiset valtiot sisällissodan alkaessa. Kuitenkin, kun aihe esiteltiin uudestaan vuonna 1830, Madison kiisti tämän ajatuksen mitätöinnistä.
Loppujen lopuksi Jefferson pystyi käyttämään reaktiota näihin tekoihin ajaakseen presidenttikuntaan, kukistaen John Adamsin prosessissa.