5. maaliskuuta 1770 pieni kolonistien kokoontuminen Bostonissa kiusasi brittiläisiä sotilaita. Toisin kuin normaalisti, tämän päivän tauning johti vihamielisyyden lisääntymiseen. Tullitalon edessä seisoi vartija, joka puhui takaisin siirtomaalaisille. Lisää kolonisteja saapui sitten tapahtumapaikalle. Itse asiassa kirkonkellot alkoivat soida, mikä johti entistä useamman siirtolaisen saapumiseen paikalle. Kirkonkellot soitettiin tyypillisesti tulipaloissa.
Kapteeni Preston ja seitsemän tai kahdeksan sotilasjoukon ympäröivät Bostonin kansalaisia, jotka olivat vihaisia ja pilkkaavat miehiä. Yritykset rauhoittaa kokoontuneita kansalaisia olivat turhia. Tässä vaiheessa tapahtui jotain, joka sai sotilaan ampumaan musketinsa joukkoon. Sotilaat, mukaan lukien kapteeni Prescott, väittivät, että väkijoukolla oli raskaita mailoja, tikkuja ja tulipalloja. Prescott kertoi, että ensin ampuneen sotilaan osui tikkuun. Aivan kuten minkä tahansa hämmentävän julkisen tapahtuman kanssa, todellisesta tapahtumaketjusta annettiin useita erillisiä kertomuksia. Tiedetään, että ensimmäisen laukauksen jälkeen seurasi enemmän. Jälkeenpäin useita ihmisiä haavoittui ja viisi kuoli, mukaan lukien afrikkalainen amerikkalainen nimeltä
Crispus-attucks.John Adams johti puolustusjoukkuetta, jota avustaa Josiah Quincy. He kohtaavat syyttäjän, Samia Quincyn, Josian veljen. He odottivat seitsemää kuukautta aloittaakseen oikeudenkäynnin, jotta päästäisi furoran kuolemaan. Sillä välin Vapauden pojat olivat kuitenkin aloittaneet suuren propagandatoiminnan brittejä vastaan. Kuuden päivän kokeilu, joka oli aika pitkä aikaansa, pidettiin lokakuun lopulla. Preston ei tunnustanut syyllisyyttään, ja hänen puolustusryhmänsä kutsui todistajia osoittamaan, kuka todella huusi sanaa "Fire". Tämä oli keskeistä osoitettaessa, oliko Preston syyllinen. Todistajat olivat ristiriidassa keskenään. Tuomaristo erotettiin ja harkinnan jälkeen he vapauttivat Prestonin. He käyttivät "kohtuullisen epäilyn" periaatetta, koska ei ollut todisteita siitä, että hän todella käski miehensä ampumaan.
Tuomion vaikutus oli valtava, kun kapinan johtajat käyttivät sitä lisätodisteena Ison-Britannian tyrannialle. Paul Revere loi kuuluisan kaiverruksensa tapahtumasta, jonka hän nimitti "King Streetin verinen verilöyly". Bostonin verilöylyyn viitataan usein tapahtumana esi-isä vallankumoussotaa. Tapahtumasta tuli pian isänmaallisen mielenosoitus.
Sillä aikaa John Adams teot tekivät hänestä epäsuositun patriootien kanssa Bostonissa useita kuukausia, hän pystyi voittamaan tämän leimautumista, joka johtui hänen kantaansa siitä, että hän puolusti brittejä periaatteen kautta eikä myötätuntoa heidän suhteen syy.