Moderni Yhdysvallat talous jäljittää juuret etsimään Eurooppalaiset uudisasukkaat taloudellista hyötyä varten 16., 17. ja 18. vuosisadalla. Uusi maailma eteni sitten hiukan menestyvästä siirtomaataloudesta pieneen, itsenäiseen maatalouden talouteen ja lopulta erittäin monimutkaiseen teollisuuteen. Tämän kehityksen aikana Yhdysvallat kehitti entistä monimutkaisempia instituutioita vastaamaan sen kasvua. Ja vaikka hallituksen osallistuminen talouteen on ollut johdonmukainen teema, osallistumisen laajuus on yleensä lisääntynyt.
Amerikan alkuperäiskansat
Pohjois-Amerikan ensimmäiset asukkaat olivat alkuperäiskansoja, Alkuperäiset ihmiset joiden uskotaan matkustaneen Amerikkaan noin 20 000 vuotta aikaisemmin Aasian maissillan yli, missä Beringin salmi on tänään. Eurooppalaiset tutkijat kutsuivat tätä alkuperäiskansojen ryhmää erehdyksessä "intialaisiksi", joiden mielestä he olivat saavuttaneet Intian laskeutuessaan ensimmäistä kertaa Amerikkaan. Nämä alkuperäiskansat organisoitiin heimoihin ja joissain tapauksissa heimojen liittoihin. Ennen yhteydenpitoaan eurooppalaisten tutkijoiden ja siirtomaalaislajien kanssa alkuperäiskansojen kaupat olivat keskenään keskenään ja heillä oli vähän yhteyksiä muiden mantereiden kansoihin, mukaan lukien muut Etelä-Amerikan alkuperäiskanat. Eurooppalaiset, jotka asettuivat maahansa, lopulta tuhosivat heidän kehittämänsä talousjärjestelmät.
Eurooppalaiset tutkimusmatkailijat löytävät Amerikan
Vikings olivat ensimmäiset eurooppalaiset, jotka "löysivät" Amerikan. Mutta tapahtuma, joka tapahtui vuoden 1000 ympäri, jäi suurelta osin huomaamatta. Tuolloin suurin osa Euroopan yhteiskunnasta perustui edelleen tiukasti maatalouteen ja maanomistamiseen. Kauppa ja kolonisaatio eivät olleet vielä ottaneet huomioon sitä merkitystä, joka antaisi sysäyksen Pohjois-Amerikan jatkotutkimukselle ja ratkaisulle.
Mutta vuonna 1492 Espanjan lipun alla purjehtiva italialainen Christopher Columbus ryhtyi etsimään lounaaseen Aasiaan ja löysi "uuden maailman". varten seuraavan 100 vuoden aikana englantilaiset, espanjalaiset, portugalilaiset, hollantilaiset ja ranskalaiset tutkijat purjehtivat Euroopasta kohti uutta maailmaa etsimään kultaa, rikkautta, kunniaa ja kunniaa.
Pohjois-Amerikan erämaa tarjosi varhaisille tutkijoille vähän kunniaa ja vielä vähemmän kultaa, joten suurin osa ei jäänyt vaan palasi kotiin. Ihmiset, jotka lopulta asettuivat Pohjois-Amerikkaan ja vetivät Yhdysvaltain varhaitaloutta, saapuivat myöhemmin. Vuonna 1607 ryhmä englantilaisia rakensi ensimmäisen pysyvän siirtokunnan Yhdysvalloista. Asutus, Jamestown, sijaitsi nykyisessä Virginian osavaltiossa ja merkitsi Pohjois-Amerikan eurooppalaisen kolonisaation alkua.
Varhainen siirtomaa-Amerikan talous
Varhainen siirtomaa-Amerikan talous poikkesi suuresti niiden Euroopan kansakuntien talouksista, joista uudisasukkaat tulivat. Maata ja luonnonvaroja oli runsaasti, mutta työvoimaa oli niukasti. Koko varhaisen siirtokunnan ratkaisun ajan kotitaloudet luottavat omavaraisuuteen pienillä maatiloilla. Tämä muuttuisi lopulta, kun yhä useammat siirtokunnat liittyivät siirtomaisiin ja talous alkaisi kasvaa.