Alfa-, beeta- ja gammasäteily ovat todellisia. Delta-säteily on todellista vain, jos uskot Star Trekin olevan tosiasia eikä fiktio.
Itse asiassa ydinketjureaktio ei riipu vain lähteestä emittoituneiden neutronien lukumäärästä, vaan myös siitä, kuinka tiiviisti materiaali on pakattu.
Alfahiukkas on heliumytuma, joka on He2+ ioni. Koska alfahiukkaset ovat suhteellisen suuria ja myös ionisoituja, niillä ei ole taipumusta matkustaa kovin pitkälle ennen kuin ne neutraloituvat tai pysähtyvät. Yleensä kaikki mitä tarvitset on paperiarkki tai ehjä iho suojaamiseksi.
Radioaktiivinen hajoaminen, joka emittoi energisiä elektroneja, on kutsutaan beetahajoamiseksi. Beetahajoamista on kahta muotoa. β-hajoamiseen liittyy normaaleja, negatiivisesti varautuneita elektroneja, kun taas β + hajoamiseen liittyy positiivisesti varautuneita elektroneja tai positroneja. Energisiä elektroneja tai positroneja kutsutaan tässä yhteydessä beetahiukkasiksi.
"Korkean energian sähkömagneettisilla aalloilla" tarkoitetaan valoa tai fotoneja. Tämä on gammasäteilyn tunnusmerkki.
Protonimäärä pienenee 2: lla alfa-hajoamisessa, koska heliumin ydin on poistunut. Heliumin atomiluku (protonien lukumäärä) on 2.