Jos olet koskaan hakenut alkoholi leikkaukseen tai muuhun haavaan, tiedät, että se pistot ja palaa. Ei ole väliä minkä tyyppinen alkoholi käytät - etanolia, isopropyyliä ja alkoholin hankaaminen tuottaa kaikki vaikutuksen.
Alkoholi ei polta fyysisesti, mutta tunnet sensaation, koska kemikaali aktivoi ihosi samat hermoreseptorit, jotka kertovat kiehuvasta vedestä tai liekistä on kuuma.
Kivun tiede
Erityiset solut, joita kutsutaan VR1-reseptoreiksi, palouttavat aivojen neurokemiallisia signaaleja, kun ne altistetaan kuumalle. Kun reseptorit altistetaan alkoholille, kuten kun kaatat alkoholipohjaista desinfiointiainetta avoimen leikkauksen päälle, alkoholimolekyyli alentaa lämpötilaa, joka vaaditaan tämän signaalin lähettämiseksi.
Tiedemiehet, jotka tutkivat vuorovaikutusta etanolia ja VR1-reseptorit ovat määrittäneet, että reseptorit laukeavat 10 astetta viileämpiä kuin normaali. Muut alkoholityypit näyttävät toimivan samalla tavalla.
Vaikka solujen tuottamaa lämpöä osana tulehdusvastetta ei tunneta varmasti, se voi toimia palavan tunteen lähteenä.
Jotkut ihmiset uskovat, että alkoholin levittäminen iholle ennen sen vaurioittamista (esimerkiksi rokotusta varten) jäähdyttää ihoa tarpeeksi estämään tai vähentämään palavaa tunnetta.
Jopa leikattu alkoholi jäähdytetään.