Symbolit ovat kaikkialla arkkitehtuurissa. Saatat ajatella ikonografiaa kirkoissa, temppeleissä ja muissa uskonnollisissa rakennuksissa, mutta mikä tahansa rakenne - pyhä tai maallinen - voi sisältää yksityiskohtia tai elementtejä, joilla on useita merkityksiä. Tarkastellaan esimerkiksi leijona-kovaa, lintulaista griffiiniä.
Griffiini on myyttinen olento. Griffintai Gryphon, tulee kreikkalaisesta sanasta kaareva tai koukussa oleva nenä -grypos-kuin kotkan nokka. Bulfinchin mytologia kuvaa griffiinin olevan "leijonan ruumiin, kotkan pään ja siipien sekä selän peittämän" "Kotkan ja leijonan yhdistelmä tekee griffinistä voimakkaan valppauden ja vahvuus. Griffinin käyttö arkkitehtuurissa, kuten Chicagon tiede- ja teollisuusmuseon yläpuolella olevat griffit, on koristeellinen ja symbolinen.
Griffinin myytti oli todennäköisesti kehitetty muinaisessa Persiassa (Iran ja osat Keski-Aasiasta). Joidenkin legendojen mukaan griffinit rakensivat pesänsä vuorista löytämästään kullasta. Skytianilaiset paimentolaiset veivät nämä tarinat Välimerelle, missä he kertoivat muinaisille kreikkalaisille, että jättiläissiipiset petokset turvasivat luonnollista kultaa Persian pohjoisosassa sijaitsevilla kukkuloilla.
Folkloristit ja tutkijatutkijat, kuten Adrienne Mayor, ehdottavat perustaa klassisille myytteille kuten griffin. Ne Scythian nomadit ovat saattaneet kompastua dinosaurusluiden päälle kullan saastuttamien kukkuloiden keskellä. Pormestari väittää, että myos griffinistä voi johtua Protoceratops, nelijalkainen dinosaurus, joka on paljon suurempi kuin lintu, mutta nokkamaisella leualla.
Griffiini oli yleinen malli mosaiikille bysanttilainen aikakaudella, jolloin Rooman valtakunnan pääkaupunki sijaitsi nykyisessä Turkissa. Persialaiset vaikutteet, myyttinen griffiini mukaan lukien, ovat tunnettuja koko Itä-Rooman valtakunnassa. Persian vaikutus muotoiluun muutti Länsi-Rooman valtakuntaan, nykyiseen Italiaan, Ranskaan, Espanjaan ja Englantiin. Emilia-Romagnassa, Italiassa sijaitsevan Pyhän Johannes Kastajan kirkon 13. vuosisadan mosaiikkikerros on samanlainen kuin 5. vuosisadalta näytetyn Bysantin griffinin käyttö.
Yli vuosisatojen ajan griffineistä tuli tuttuja hahmoja keskiajalla, liittymällä muun tyyppisiin groteskeihin veistoksiin seinillä, lattialla ja katolla Gothic katedraalit ja linnat.
Jotkut (mutta eivät kaikki) näistä keskiaikaisista griffineistä ovat gargoyleja. irvikuva on toiminnallinen veistos tai kaiverrus, joka palvelee käytännöllistä tarkoitusta rakennuksen ulkopinnalla - siirtää kattovettä pois sen pohjasta, kuten kouru. Griffiini voi toimia tyhjennyskouruna tai sen rooli voi olla puhtaasti symbolinen. Joko niin, griffinillä on aina kotkan lintumaiset ominaisuudet ja leijonan ruumis.
Kovat pedot Lontoon Cityssä näyttävät paljon griffineiltä. Nokkaiset nenät ja leijonajalat suojaavat kuninkaallisia tuomioistuimia ja kaupungin finanssialuetta. Lontoon symbolisissa olennoissa on kuitenkin nauhoitettu siipiä eikä höyheniä. Vaikka niitä kutsutaan usein griffineiksi, ne ovat itse asiassa Lohikäärmeitä. Griffiinit eivät ole lohikäärmeitä.
Griffiini ei hengitä tulta kuin lohikäärme eikä välttämättä näytä uhkaavalta. Kuitenkin ikoniselle griffinille on luonteenomaista, että sillä on älykkyyttä, uskollisuutta, rehellisyyttä ja voimaa, joka tarvitaan suojaamaan sitä, mitä arvostetaan - kirjaimellisesti - suojelemaan pesänsä kultaisia munia. Symbolisesti griffinejä käytetään nykyään samasta syystä - "suojelemaan" varallisuuden merkkejämme.
Legendat ovat täynnä kaikenlaisia petoja ja groteskereita, mutta griffinin myytti on erityisen voimakas sen suojaaman kullan takia. Kun griffin puolustaa arvokasta pesäänsä, se turvaa kestävän hyvinvoinnin ja tilan symbolin.
Arkkitehdit ovat historiallisesti käyttäneet myyttistä griffiiniä koristeellisina suojauksen symboleina. Esimerkiksi MGM Resorts International rakensi vuonna 1999 Mandalay Bay -hotellin ja kasinon Las Vegasiin, Nevadaan, valtavien griffinveistoksien kanssa sisäänkäynnillä. Epäilemättä, gryphon-ikonografia auttaa Vegasissa käytettyjä rahaa pysymään Vegasissa.
Nämä ulkoiset arkkitehtoniset yksityiskohdat, kuten griffin patsaat, ovat usein valtavia esineitä. Mutta tietysti he ovat! Niiden ei tarvitse vain nähdä kadulta, vaan myös olla riittävän näkyviä estämään uhkaavat varkaat, joita he suojaavat.
Kun 90 West Street New Yorkissa oli vakavasti vaurioitunut Tornitorien romahduksen jälkeen vuonna 2001 historialliset säilytyshenkilöt varmasti palauttivat goottilaisten herätysten yksityiskohdat vuoden 1907 arkkitehtuurista. Rakennussuunnitteluun kuuluisasti sisälsi arkkitehdin kattoviivalle asettamat griffinhahmot Cass Gilbert suojaamaan symbolisesti pilvenpiirtäjään sijoitettuja merenkulku- ja rautatiealan toimistoja.
Päivinä syyskuun 11. päivän terrori-iskujen jälkeen 90 West Street selvisi romahtuneiden kaksoistornien tulipaloista ja voimasta. Paikalliset ihmiset alkoivat kutsua sitä ihme rakennus. Nykyään Gilbertin griffins suojaavat 400 asuntoa rekonstruoidussa rakennuksessa.
Et todennäköisesti löydä griffinejä kyydissä nykyajan pilvenpiirtäjiltä, mutta legendaarinen peto vaeltaa silti edelleen. Esimerkiksi: