Jonkin sisällä Aika aikakauslehden essee nimeltään "Nöyrän pilkun kiitoksena" Pico Iyer havainnollisti hienosti joitain välimerkit:
Välimerkeillä, joita opetetaan, on kohta: pitää yllä lakia ja järjestystä. Välimerkit ovat liikennemerkkejä, jotka on sijoitettu tietoliikenteen moottoritietä pitkin - nopeuksien hallitsemiseksi, ohjeiden tarjoamiseksi ja päin tapahtuvien törmäysten estämiseksi. Jaksolla on punaisen valon välkkymätön lopullisuus; pilkku on vilkkuva keltainen valo, joka pyytää meitä vain hidastamaan; ja puolipiste on pysäytysmerkki, joka käskee meidät asteittain pysähtymään, ennen kuin asteittain käynnistät uudelleen.
Kertoimet ovat, että tunnistat todennäköisesti jo välimerkit liikennemerkeistä, tosin joskus silloin saatat saada merkit sekavaksi. Todennäköisesti paras tapa ymmärtää välimerkit on tutkia lauserakenteet että merkinnät seuraavat. Tässä tarkastelemme tavanomaisia käyttötapoja Amerikan englanti kolmesta välimerkistä: aikoja (.), kysymysmerkit (?) ja huutomerkit (!).
aikoja
Käytä aika lauseen lopussa, joka antaa lausunnon. Löydämme tämän periaatteen käytännössä jokaisessa Inigo Montoyan lauseessa tässä elokuvan puheessa Prinsessa morsian (1987):
Olin yksitoista vuotta vanha. Ja kun olin tarpeeksi vahva, omistauduin elämäni miekkailuun. Joten kun seuraavan kerran tapaamme, en epäonnistu. Menen kuuden sormen miehen luo ja sanon: "Hei. Nimeni on Inigo Montoya. Tapoit isäni. Valmistaudu kuolemaan."
Huomaa, että kuukausi menee sisällä sulkeminen lainausmerkki.
"Kaudesta ei ole paljon sanottavaa", sanoo William K. Zinsser, "paitsi että useimmat kirjoittajat eivät saavuta sitä riittävän pian" (On kirjoittaminen hyvin, 2006).
Kysymysmerkit
Käytä kysymysmerkki jälkeen suoria kysymyksiä, kuten tässä samassa elokuvassa käydyssä vaihto:
Lapsenlapsensa: Onko tämä suudelmakirja?
Isoisä: Odota, odota vain.
Lapsenlapsensa: No, milloin siitä tulee hyvää?
Isoisä: Pidä paita päällä ja anna minun lukea.
Vuoden lopussa kuitenkin epäsuoria kysymyksiä (eli ilmoittamalla jonkun toisen kysymyksen omilla sanoilla), käytä pistettä kysymysmerkin sijasta:
Poika kysyi onko kirjassa suudella.
Sisään Kieliopin 25 säännöt (2015), Joseph Piercy toteaa, että kysymysmerkki "on luultavasti helpoin välimerkki, koska sillä on vain yksi käyttö, nimittäin osoittaa, että lause on kysymys eikä lause."
Huutomerkit
Nyt ja sitten voimme käyttää huutomerkki lauseen lopussa ilmaistakseen voimakkaita tunteita. Mieti Vizzinin kuolevia sanoja Prinsessa morsian:
Luulet vain arvasin väärin! Se on niin hauskaa! Vaihdin lasit, kun selkääsi käännettiin! Ha ha! Sinä typerys! Olet joutunut yhden klassisen vääräntymistä kohteeksi! Tunnetuin ei ole koskaan osallistunut maan sotaan Aasiassa, mutta vain vähän vähemmän tunnettu on tämä: älä koskaan mene sisilialaista vastaan, kun kuolema on linjalla! Ha ha ha ha ha ha ha! Ha ha ha ha ha ha ha!
On selvää (ja koomisesti), että tämä on äänekäs huutojen käyttö. Omassa kirjoituksessamme meidän tulee olla varovaisia, etteivätkö heikentä huutomerkkivaikutusta ylikuormittamalla sitä. "Leikkaa kaikki nämä huutomerkit", F. Scott Fitzgerald neuvoi kerran kirjailijatoveria. "Huutomerkki on kuin nauraa omasta vitsistäsi."