Niitä oli oikeastaan kaksi Teolliset vallankumoukset. Ensimmäinen tapahtui Isossa-Britanniassa 1700-luvun puolivälissä ja 1800-luvun alkupuolella, kun maasta tuli taloudellinen ja siirtomaavoima. Toinen teollisuusvallankumous tapahtui Yhdysvalloissa 1800-luvun puolivälissä, muuntaen ja asettamalla Amerikan nousemaan maailmanlaajuiseksi suurvaltaksi.
Britannian Teollinen vallankumous näki veden, höyryn ja hiilen esiintymisen runsaina energianlähteinä, auttaen Yhdistynyttä kuningaskuntaa hallitsemaan maailman tekstiilimarkkinoita tällä aikakaudella. Muut kemian, valmistuksen ja kuljetuksen edistysaskeleet varmistivat, että Britanniasta tuli maailman ensimmäinen moderni supervalta, ja sen siirtomaa-imperiumi antoi monien teknisten innovaatioidensa leviämisen maailman.
Amerikan teollinen vallankumous alkoi sisällissodan päättymisen jälkeisinä vuosina ja vuosikymmeninä. Kun kansakunta vahvisti joukkovelkakirjalainansa uudelleen, amerikkalaiset yrittäjät rakensivat Britanniassa saavutettua edistystä. Tulevina vuosina uusia kuljetusmuotoja, teollisuuden innovaatioita ja sähkö muuttaisi kansakunnan samalla tavalla kuin Yhdistynyt kuningaskunta oli muuttunut aikaisemmaksi aikakauteen.
Vaikka amerikkalainen teollisuusvallankumous ei astu täysimääräisesti voimaan vasta 1800-luvun puolivälissä, yksi siirtomaa-uudistaja teki merkinnän nuorelle kansakunnalle.
Vuonna 1794 Eli Whitney keksi puuvilla gin, mikä nopeutti puuvillan siementen erottamista kuidusta. South kasvatti puuvillatarjontaansa lähettämällä raakapuuvillaa pohjoiseen käytettäväksi kankaan valmistuksessa. Francis C. Lowell lisäsi kankaanvalmistuksen tehokkuutta yhdistämällä kehräys- ja kudontaprosessit yhteen tehtaaseen. Tämä johti tekstiiliteollisuuden kehitykseen koko Uudessa Englannissa.
Whitney keksi myös idean käyttää vaihdettavia osia vuonna 1798 muskettien valmistukseen. Jos vakio-osat valmistettiin koneella, ne voitaisiin koota lopussa paljon nopeammin. Siitä tuli tärkeä osa amerikkalaista teollisuutta ja toinen teollisuusvallankumous.
Toinen uudistaja ja valtiomies, Benjamin Franklin, oli kiireinen kokeilla sähköä tällä aikakaudella, mikä johti keksintöön salaman sauva. Samaan aikaan Michael Faraday Yhdysvalloissa tutkii sähkömagneettisuutta, joka loisi perustan nykyaikaisille sähkömoottoreille.
Nuori Yhdysvallat ei hukannut aikaa laajentuessaan länteen itsenäisyyden jälkeen. Kansan länteen suuntautuvaa laajentumista 1800-luvulla ei auttanut mitenkään valtava joki- ja järveverkko. Vuosisadan ensimmäisinä vuosikymmeninä Erie-kanava loi reitin Atlantin valtamereltä Suurten Järvien alueelle, auttaen siten stimuloimaan New Yorkin taloutta ja tekemään New Yorkista suuren kauppakeskuksen.
Samaan aikaan Keskilännen suuret joki- ja järvikaupungit menestyivät höyrylaivan tarjoaman luotettavan kuljetuksen ansiosta. Maantieliikenne alkoi myös yhdistää maan osia toisiinsa. Cumberland Road, ensimmäinen valtatie, aloitettiin vuonna 1811 ja siitä tuli lopulta osa Interstate 40: tä.
Kun länsimaiset kaupungit alkoivat kehittyä pitkin suuria vesiverkkoja, myös teollisuus kasvoi. Ensimmäiset rautateiden rautatiet alkoivat näkyä 1820-luvun puolivälissä Erien kanavan ja muiden teollisuuskeskusten varrella. Baltimore ja Ohio Railroad aloittivat säännöllisen matkustajaliikenteen tarjoamisen vuonna 1830.
Siirtolehden keksiminen vuonna 1844 muuttaisi myös kansakunnan, koska uutisia ja tietoja voitaisiin nyt jakaa muutamassa sekunnissa. Rautatiejärjestelmän kasvaessa seurasi väistämättä puhelinlinjoja, joiden pääkonttorit olivat rautatieasemilla pääreitteillä.
Teollisuuden laajentuessa keskiluokka alkoi kasvaa. Ensimmäistä kertaa kriittisellä joukolla amerikkalaisia oli käytettävissä olevat tulot ja vapaa-aika varhaisen teollistumisen ansiosta. Tämä synnytti uusia koneita sekä tehtaalle että kotiin. Vuonna 1846 Elias Howe loi ompelukone joka mullisti vaatteiden valmistuksen. Tehtaat voisivat saavuttaa uuden tuotantotason, kun taas kotiäidit voisivat luoda vaatteita perheelle paljon vähemmän aikaa.
Sisällissodan alkaessa rautatiet olivat erittäin tärkeitä lisätä kauppaa kaikkialla Yhdysvalloissa. Linjat yhdistivat tärkeimmät Lounaiskaupungit Atlantin rannikkoon, edistäen keskilännen teollisuuden kasvua. Kansainvälisen mantereen myötä rautatie vuonna 1869 Promontoryssa, Utahissa, ja rautatieväylien standardisoinnilla 1880-luvulla rautatie tuli nopeasti hallitsevaksi kauttakulkuksi sekä ihmisille että tavaroille loppuvuodesta 1800-luvulta.
Sisällissota muutti muut tekniikat. Valokuvasta, joka keksittiin ensin noin vuonna 1830, oli tullut riittävän hienostunut hevosvetoiseksi liikkuvaksi pimeät huoneet ja puoliksi kannettavat kamerat tekivät sodan dokumentoinnista mahdollisuuden valokuvaajille, kuten Matthew Brady. Nämä kuvat toistettiin kaiverruksina suuriin ja pieniin sanomalehtiin, jotka yhdessä sähkön kanssa sallivat kansakunnan uutisten leviämisen helposti pitkille etäisyyksille. Lääketiede edistyi myös, kun lääkärit kehittivät uusia keinoja trauman hoitamiseksi ja ensimmäisiä anestesiaaineita käytettiin.
Toisella löytöllä, tällä vuonna 1859, olisi seurauksia ei vain sisällissodasta, vaan myös kansakunnasta. Tämä löytö oli öljyä Titusvillessä, Palesian tasavallassa. Ensimmäisistä merkittävistä talletuksista, jotka sijaitsevat Yhdysvalloissa Pennsylvaniassa, tuli pian kansan öljyporaus- ja jalostusteollisuuden keskus.
Kun kansakunta rakennettiin uudelleen sisällissodan jälkeisinä vuosikymmeninä, sähköverkko muutti kansakuntaa jopa nopeammin kuin rautateillä. Pääosin brittiläisen keksijän tekemän työn pohjalta Thomas Edison patentoi vuonna 1879 maailman ensimmäisen käytännöllisen hehkulampun. Hän aloitti nopeasti sähköverkon kehittämisen New Yorkin kaupungissa keksintönsä tukemiseksi.
Mutta Edison luottaa tasavirran (DC) sähkönsiirtoon, joka ei voinut lähettää sähköä muuta kuin lyhyillä etäisyyksillä. Edisonin yrityskilpailija George Westinghouse edisti vaihtovirtavirtasiirto muuntajatekniikkaa ja perusti kilpailevan sähköverkon.
Usein samat navat, jotka tukevat uusia sähköjohtoja, tukisivat myös toisen uuden keksinnön puhelinlinjoja. Laite, jonka edelläkävijä oli useita keksijöitä, kuten Alexander Graham Bell ja Thomas Edison, paljastettiin vuonna 1876, samana vuonna Yhdysvallat juhli 100 vuotta.
Kaikki nämä innovaatiot vaikuttivat kaupungistumiseen, kun uusi teollisuus houkutteli ihmisiä maatilasta kaupunkiin. Amerikan teollisen vallankumouksen edetessä metallurgit kehittivät seoksia, jotka valmistavat terästä (toinen 1800-luvun innovaatio) entistä vahvempi, mikä mahdollistaa ensimmäisen pilvenpiirtäjän rakentamisen vuonna 1885 vuonna Chicago.
Myös työvoima muuttuisi, etenkin 1900-luvun ensimmäisinä vuosikymmeninä, kun työntekijät saivat uusia taloudellista ja poliittista valtaa suurten ammattiliittojen, kuten vuonna 1886 perustetun Amerikan työväenliiton, kanssa.
Nikola Teslan kehittämien innovaatioiden tuella George Westinghouse olisi lopulta paras Thomas Edison. Vuodesta 1890-luvun alkupuolella AC: stä oli tullut hallitseva sähkönsiirtoväline. Kuten rautateillä, teollisuuden standardisointi antoi sähköverkkojen leviämisen nopeasti ensin kaupunkialueille ja myöhemmin vähemmän asutuille alueille.
Nämä sähköjohdot tekivät muutakin kuin vain hehkulamppuja, jotka antoivat ihmisille mahdollisuuden työskennellä pimeässä. Se käytti myös kansakunnan tehtaiden kevyitä ja raskaita koneita, mikä lisäsi maan taloudellista laajentumista 1900-luvulle.
Amerikkalainen teollisuus muuttui jälleen siten, että Henry Ford käytti uraauurtavaa kokoonpanolinjan käyttöä valmistuksessa prosessi, joka eteni toisen innovaation, auto, kehittämiseen ensimmäisen kerran vuonna 1885, jonka saksalainen Karl Benz. Samaan aikaan joukkoliikenne räjähti räjähdysmäisesti, maan alla sijaitsevien sähköisten kattoautojen ja ensimmäisen Yhdysvaltain metroaseman kanssa Bostonissa vuonna 1897.
Joukkoviestintä muuttuisi taas radion keksimisen myötä vuonna 1895. Sillä olisi perusteellisia vaikutuksia kansakunnan viestintätapaan, mikä lisäisi kasvuaan ja laajentumistaan.
Ensimmäisen maailmansodan loppuun mennessä Amerikan teollinen vallankumous oli muuttanut kansakunnan täysin. Kasvu vauhditti kehitystä hyveellisessä jaksossa kansakunnan laajentuessa. Vuoteen 1916 mennessä Yhdysvalloissa olisi yli 230 000 mailia raiteita, ja matkustajaliikenne jatkoi kasvuaan vuoden loppuun saakka. Toinen maailmansota, kun kaksi uudempaa kauttakulkuinnovaatiota sai hallitsevan aseman ja auttoi uusia taloudellisia ja teollisia muutoksia: auto ja lentokone.
Voidaan väittää, että olemme tänään keskellä uutta teollista vallankumousta, etenkin televiestinnän alalla. Televisio rakennettiin radion edistysaskeliin, kun taas puhelimen edistyminen johtaisi piireihin, jotka ovat nykypäivän tietokoneissa. 2000-luvun alkupuolella tehdyt mobiilitekniikan innovaatiot viittaavat siihen, että seuraava vallankumous saattaa olla vasta alkamassa.