Sayler's Creek -taistelu sisällissodassa

Sayler's Creek (Sailor Creek) -taistelu taisteli 6. huhtikuuta 1865 Amerikan sisällissota (1861-1865).

• Kenraalimajuri Philip H. Sheridan
• n. 16 000 miestä

• Kenraaliluutnantti Richard Ewell
• Kenraaliluutnantti Richard Anderson
• n. 11,500

Konfederaation tappion jälkeen Viisi haaruketta 1. huhtikuuta 1865 kenraali Robert E. Leen ajoi pois Pietarista kenraaliluutnantti Ulysses S. Myöntää. Lisäksi Lee-armeija pakotettiin luopumaan Richmondista ja aloitti vetäytymisen länteen lopullisena tavoitteenaan toimittaa uudestaan ​​ja siirtyä etelään Pohjois-Carolinaan liittyäkseen kenraali Joseph Johnstonin kanssa. Maaliskuun 2. ja 3. päivän huhtikuun yön välisenä aikana useissa sarakkeissa valaliitot aikoivat tavata Amelia-tuomioistuintalon, missä tarvikkeita ja annosta odotettiin. Koska Grant pakotettiin pysähtymään miehittämään Pietari ja Richmond, Lee pystyi sijoittamaan tilaa armeijoiden välille.

Saapuessaan Ameliaan 4. huhtikuuta, Lee löysi junat, joissa oli ammuksia, mutta yhtään ruokaa. Pakotettuaan tauon Lee lähetti rehujuhlat, pyysi paikalliselta väestöltä apua ja tilasi Danvillestä itään rautateitä pitkin. Saatuaan vakuutuksen Richmondiin ja Pietariin, Grant antoi kenraalimajuri Philip Sheridanille tehtäväksi johtaa Lee-taistelua. Länteen siirtyessä Sheridanin ratsuväki ja siihen liittyvä jalkaväki taistelivat useiden takavarmistustoimien kanssa valaliittojen kanssa ja ajoivat eteenpäin yrittäessään katkaista rautatien Leeen edessä. Saatuaan tietää Lee keskittyvän Ameliaan, hän alkoi siirtää miehiään kohti kaupunkia.

Menettyään johtoon Grantin miehillä ja uskoen hänen viivästymisensä kohtalokkaaseen, Lee lähti Ameliasta 5. huhtikuuta huolimatta siitä, että miehilleen oli tarjolla vähän ruokaa. Palattuaan länteen rautatietä pitkin Jetersvillea, hän huomasi pian, että Sheridanin miehet olivat saapuneet sinne ensin. Hämmästynyt, koska tämä kehitys esti suoran marssin Pohjois-Carolinaan, Lee päätti olla hyökkäämättä myöhäisen tunnin takia ja sen sijaan järjesti yömatkan pohjoiseen unionin vasemmalla puolella tavoitteenaan päästä Farmvilleen, jonne hän uskoi olevan tarvikkeita odottamassa. Tämä liike havaittiin aamunkoiton ympärillä ja unionin joukot jatkoivat taisteluaan.

Konfederaation pylväästä eteenpäin länteen johtaen kenraaliluutnantti James Longstreetin yhdistämä ensimmäinen ja kolmas joukko, jota seurasi Kenraaliluutnantti Richard Andersonin pieni joukko ja sitten kenraaliluutnantti Richard Ewellin varajoukko, joka omisti armeijan vaunun juna. Kenraalimajuri John B. GordonToinen joukko toimi takimmaisena vartijana. Sheridanin joukot ahdistelivat heitä myös tarkkaan kenraalimajuri Andrew Humphreyn II-joukkoissa ja Kenraalimajuri Horatio Wright's VI Corps. Päivän edetessä aukesi aukko Longstreetin ja Andersonin välillä, jota unionin ratsuväki käytti hyväkseen.

Oikein arvaten, että tulevat hyökkäykset olivat todennäköisiä, Ewell lähetti vaunun junan pohjoisempaa reittiä länteen. Sitä seurasi Gordon, jota painosti Humphreyn lähestyvä joukko. Ewell ylitti Pikku Saylerin puron, ja puolusti puolustusasemaa puron länsipuolella olevaa harjantaa pitkin. Etelään lähestyvän Sheridan-ratsuväen esteenä Anderson pakotettiin lähettämään Ewellistä lounaaseen. Vaarallisessa tilanteessa kaksi konfederaation komentoa olivat melkein toisiaan. Rakentamalla voimaa Ewellia vastapäätä, Sheridan ja Wright avasivat tulen 20 aseella noin klo 17.15.

Koska omia aseita ei ollut, Ewell pakotettiin kestämään tämä pommitus, kunnes Wrightin joukot aloittivat etenemisen noin klo 18.00. Tänä aikana kenraalimajuri Wesley Merritt aloitti koeajojen sarjan Andersonin asemaa vastaan. Sen jälkeen kun useita pienimuotoisia edistysaskeleita käännettiin takaisin, Sheridan ja Merritt lisäsivät painetta. Etenemällä kolmeen Spencer-karabineilla aseistettuun ratsuväen divisioonaan, Merrittin miehet onnistuivat harjoittamaan Andersonin linjaa läheisessä taistelussa ja ylikuormittamaan hänen vasemman kyljensä. Kun Andersonin vasen puoli hajosi, hänen linjansa romahti ja hänen miehensä pakenivat kentältä.

Ewell tiesi, että Merritt leikkasi vetäytymislinjansa, ja valmistautui osallistumaan Wrightin edistyvään VI-joukkoon. Siirtyessään eteenpäin asemastaan ​​Hillsman-tilan lähellä, unionin jalkaväki taisteli sateen turvonneen Pikku Saylerin puron poikki ennen uudistamista ja hyökkäystä. Edistysaskeleen aikana unionin keskus edusti yksikköään kyljillään ja otti vastuun valaliiton tulipalon. Heiluttaen sitä ajoi takaisin suurkonferenssi, jota johtaa majuri Robert Stiles. Unionin tykistö keskeytti tämän harjoittamisen.

Uudistaen VI Corps eteni jälleen ja onnistui päällekkäin Ewellin linjan kyljillä. Katkerassa taistelussa Wrightin joukot onnistuivat romahtamaan Ewellin linjan vangiksi noin 3 400 miestä ja ohjaamaan loput. Vangien joukossa oli kuusi valaliiton kenraalia, mukaan lukien Ewell. Kun unionin joukot olivat saavuttaneet voittoa Hillman-tilan lähellä, Humphreyn II-joukot sulkeutuivat Gordonissa ja konfederaation vaunun juna muutaman mailin pohjoiseen lähellä Lockett-tilaa. Ottaen aseman pienen laakson itäreunaa pitkin, Gordon yritti peittää vaunut, kun ne ylittivät "Tuplasillat" Sayler's Creekin yli laakson lattialla.

Koska sillat eivät kyenneet käsittelemään raskasta liikennettä, ne aiheuttivat pullonkaulan, joka johti vaunuihin pinoon laaksoon. Saapuva paikalle kenraalimajuri Andrew A. Humphreysin II joukot lähettivät ja aloittivat hyökkäyksen hämärän ympäri. Ajaessaan Gordonin miehiä tasaisesti, unionin jalkaväki otti harjanteen ja taistelut jatkuivat vaunujen keskuudessa. Kovan paineen alaisena ja unionin vasemman kyljen ympärillä työskentelevien joukkojen kanssa Gordon vetäytyi laakson länsipuolelle menettäen noin 1 700 vangittua ja 200 vaunua. Kun pimeä laski, taistelut kiusasivat ja Gordon alkoi vetäytyä länteen kohti korkeaa siltaa.

Unionin uhreja Sayler's Creek -taistelussa oli noin 1150, mutta liittovaltion joukot menettivät noin 7 700 tapettua, haavoittunutta ja vangittua. Konfederaation tappiot Sayler's Creekissä edustavat käytännössä Pohjois-Virginian armeijan kuolemankelloa, mikä oli noin neljäsosa Lee: n jäljellä olevasta voimasta. Rice's Depotista ulos matkalla Lee näki Ewellin ja Andersonin joukon selvinneet virtaamassa länteen ja huudahtivat: "Jumalallani, armeija on liuennut? "Yhdistäessään miehensä Farmvilleen varhain 7. huhtikuuta, Lee pystyi osittain järjestämään miehensä uudelleen ennen kuin aikainen iltapäivä. Työnnettiin länteen ja lopulta nurkassa Appomattox Court Housessa, Lee antautui hänen armeijansa 9. huhtikuuta.