Kraatterin taistelu sisällissodassa

Kraatterin taistelu tapahtui 30. heinäkuuta 1864 Amerikan sisällissota (1861-1865) ja oli unionin joukkojen yritys murtaa Pietarin piiritys. Maaliskuussa 1864 presidentti Abraham Lincoln nousi Ulysses S. Myöntää kenraaliluutnantiksi ja antoi hänelle unionin joukkojen yleisen käskyn. Tässä uudessa roolissa Grant päätti siirtää länsiarmeijoiden operatiivisen valvonnan Kenraalimajuri William T. Sherman ja muutti pääkonttorinsa itään matkustaakseen Kenraalimajuri George G. MeadePotomacin armeija.

Kevään kampanjassa Grant aikoi lakkoon Kenraali Robert E. suojanpuoliPohjois-Virginian armeija kolmesta suunnasta. Ensinnäkin Meaden oli tarkoitus kääntää Rapidan-joki Konfederaation aseman itäpuolella Orange Court Housessa, ennen kuin kääntyi länteen kiinnittääkseen vihollisen. Kauempana etelään, Kenraalimajuri Benjamin Butler oli tarkoitus siirtyä ylös niemimaalle Fort Monroesta ja uhkaa Richmondia, kun taas länteen kenraalimajuri Franz Sigel tuhosi Shenandoah-laakson resurssit.

Operaation alkaessa toukokuun alussa 1864, Grant ja Meade kohtasivat Leeen Rapidanin eteläpuolella ja taistelivat verisen Erämaataistelu (5.-5. Toukokuuta). Kolme päivää kestäneen taistelun jälkeen Grant irtautui ja liikkui Leeen oikealla puolella. Jatkaen Leen miehet jatkoivat taisteluita 8. toukokuuta klo Spotsylvanian oikeustalo (8.-21. Toukokuuta). Kaksi viikkoa kallista, nähtiin uusi umpikuja ja Grant liukastui jälleen etelään. Lyhyen kohtaamisen jälkeen Pohjois-Annassa (23.-26. Toukokuuta) unionin joukot keskeytettiin Kylmäsatama kesäkuun alussa.

Sen sijaan, että pakottaisi kysymyksen Cold Harboriin, Grant vetäytyi itään ja siirtyi etelään kohti James-jokea. Potomacin armeija ylitti suuren ponttonisillan, ja se kohdistui elintärkeään Pietarin kaupunkiin. Richmondista etelään sijaitseva Pietari oli strateginen tienhaara ja rautatieasema, joka toimitti keskusliiton pääkaupungin ja Leen armeijan. Sen menetys tekisi Richmondista perusteettoman (Kartta). Butler, jonka joukot olivat Bermudan sata-alueella, tiesi Pietarin merkityksestä hyökkäsi epäonnistuneesti kaupunkiin 9. kesäkuuta. Konfederaation joukot keskeyttivät nämä toimet Kenraali P.G.T. Beauregard.

Potrantin armeijan lähestyessä Pietaria Grant määräsi 14. kesäkuuta Butlerin lähettämään Kenraalimajuri William F. "Baldy" SmithXVIII-joukot hyökkäävät kaupunkiin. Joen ylittämisen jälkeen Smithin hyökkäys viivästyi 15. päivä, mutta lopulta eteni eteenpäin samana iltana. Vaikka hän teki joitain voittoja, hän pysäytti miehensä pimeyden takia. Linjojen yli Beauregard, jonka Lee oli jättänyt huomiotta vahvistuspyynnön, riisutti puolustustaan ​​Bermudan sata-alueella vahvistaakseen Pietaria. Butler ei tietänyt tästä, vaan pysyi paikoillaan eikä uhannut Richmondia.

Joukkojen vaihdosta huolimatta Beauregard oli huonosti ylitetty, kun Grantin joukot alkoivat saapua kentälle. Hyökkäykset myöhään päivällä XVIII, II ja IX -joukkojen kanssa, Grantin miehet työnsivät vähitellen konfederaation taakse. Taistelua jatkettiin 17. päivänä, kun liittovaltion edustajat puolustivat ja estävät unionin läpimurtoa. Taistelujen jatkuessa Beauregardin insinöörit ryhtyivät rakentamaan uutta linnoituslinjaa lähempänä kaupunkia ja Lee aloitti marssin taisteluihin. Unionin hyökkäykset 18. kesäkuuta saivat jonkin verran pohjaa, mutta ne keskeytettiin uudella linjalla suurilla tappioilla. Koska Meade ei pystynyt etenemään, käski joukkonsa kaivaa konfederaation vastapäätä.

Konfederaation puolustuksen keskeyttäessä Grant suunnitteli toimenpiteet kolmen avoimen rautatien katkaisemiseksi Pietariin. Kun hän työskenteli näiden suunnitelmien parissa, Potomacin armeijan elementit ohjasivat Pietarin itäpuolen ympärille nousseet maanrakennustyöt. Näiden joukossa oli 48. Pennsylvanian vapaaehtoinen jalkaväki, joka oli Kenraalimajuri Ambrose Burnside's IX Corps. 48-vuotiaiden miehet koostuivat pääosin entisistä hiilikaivostoimittajista ja tekivät oman suunnitelmansa konfederaation linjojen läpikäynnistä.

liitto

• Kenraaliluutnantti Ulysses S. Myöntää
• Kenraalimajuri Ambrose Burnside
• IX-joukot

liittoutunut

• Kenraali Robert E. suojanpuoli
• Kenraalimajuri William Mahone

Havaitsemalla, että lähin konfederaation linnoitus, Elliott's Salient, oli vain 400 metrin päässä heistä asemassa, 48. miehet epäilivät, että miinan voitaisiin ajaa heidän linjoiltaan vihollisen alla maanrakennustyöt. Valmistuttuaan tämä kaivos voisi olla täynnä tarpeeksi räjähteitä aukon avaamiseksi konfederaation linjoissa. Heidän komentava upseeriluutnantti Henry Pleasants tarttui tähän ajatukseen. Kaivosinsinööri kaupan kautta, Pleasants lähestyi Burnsidea suunnitelman kanssa väittäen, että räjähdys otti konfederaation yllätyksellä ja antaa unionin joukkojen kiirehtiä viedä kaupungin.

Innokas palauttamaan maineensa tappionsa jälkeen Fredericksburgin taistelu, Burnside suostui esittämään sen Grantille ja Meadelle. Vaikka molemmat miehet suhtautuivat skeptisesti sen menestysmahdollisuuksiin, he hyväksyivät sen ajatellen, että se pitäisi miehet kiireisenä piirityksen aikana. Pleasantin miehet, jotka työskentelivät improvisoiduilla työkaluilla, aloittivat 25. kesäkuuta kaivoksen akselin kaivamisen. Kaivamalla jatkuvasti, akseli saavutti 511 jalkaa 17. heinäkuuta mennessä. Tänä aikana valaliitot tulivat epäilyttäviksi kuullessaan kaivamisen heikkoa ääntä. Uppoutuneita vastavälissä, he olivat lähellä paikantamassa 48. akselia.

Venytettyään akselin Elliottin Salientin alle, kaivostyöläiset alkoivat kaivaa 75 jalan sivutunnelia, joka oli samansuuntainen yllä olevien maanrakennuksen kanssa. 23. heinäkuuta valmistunut kaivos täytettiin 8 000 kilolla mustalla jauheella neljä päivää myöhemmin. Kaivostyöläisten työskennellessä Burnside oli kehittänyt hyökkäyssuunnitelmaansa. Valitessaan prikaatin kenraali Edward Ferreron jaoston Yhdysvaltojen värilliset joukot johtamaan hyökkäystä, Burnside antoi heille porattu tikkaiden käyttöön ja neuvoi niitä liikkumaan kraatterin reunoja pitkin rikkomuksen varmistamiseksi liittovaltiossa linjat.

Kun Ferraron miehet pitivät aukon, Burnsiden muut divisioonat ylittäisivät hyödyntääkseen aukkoa ja viedäkseen kaupungin. Hyökkäyksen tukemiseksi unionin linja-aseet käskettiin avaamaan tulen räjähdyksen jälkeen ja Richmondia vastaan ​​järjestettiin suuri mielenosoitus vihollisjoukkojen vetämiseksi. Jälkimmäinen toiminta toimi erityisen hyvin, koska Pietarissa oli vain 18 000 konfederaation joukkoa hyökkäyksen alkaessa. Saatuaan tietää, että Burnside aikoi johtaa mustien joukkojensa kanssa, Meade puuttui pelkäämällä, että jos hyökkäys epäonnistuu, häntä syytetään näiden sotilaiden tarpeettomasta kuolemasta.

Meade ilmoitti Burnsidelle 29. heinäkuuta, päivää ennen hyökkäystä, että hän ei salli Ferreron miesten joutua hyökkäykseen. Koska vähän aikaa oli jäljellä, Burnside sai jäljellä olevat divisioonan komentajat vetämään olkia. Seurauksena prikaatin kenraali James H. huonosti valmisteltu jako Ledlie sai tehtävän. Kello 3.15 kello 30. heinäkuuta Pleasants sytytti sulakkeen kaivokseen. Tunnin odotuksen jälkeen ilman räjähdystä kaksi vapaaehtoista meni kaivokseen löytääkseen ongelman. He havaitsivat, että sulake oli sammunut, he syttivät sen uudelleen ja pakenivat kaivoksesta.

Klo 4:45 AM, syöttö räjähti tappaen ainakin 278 konfederaation sotilasta ja luomalla kraatterin, joka oli 170 jalkaa pitkä, 60-80 jalkaa leveä ja 30 jalkaa syvä. Pölyn asettuessa Ledlien hyökkäys viivästyi tarpeesta poistaa esteitä ja roskia. Lopulta eteenpäin eteenpäin Ledlien miehet, joita ei ollut selostettu suunnitelmasta, latautuivat kraatteriin sen ympärille. Alun perin kraatterin peittämisessä he huomasivat pian olevansa loukussa eivätkä pystyneet etenemään. Rallinnassa alueen liittovaltion joukot liikkuivat kraatterin reunaa pitkin ja avasivat tulen alla oleville unionin joukkoille.

Nähdessään hyökkäyksen epäonnistuneena, Burnside työnsi Ferrero-joukkueen sisään taisteluun. Liittyen kraatterin hämmennykseen, Ferreron miehet kärsivät voimakasta tulipaloa yllä olevista konfederaateista. Kraatterin katastrofista huolimatta jotkut unionin joukot onnistuivat liikkumaan kraatterin oikeaa reunaa pitkin ja pääsivät konfederaation töihin. Leen tilaamana tilanteen pidättämiseksi kenraalimajuri William Mahone jako aloitti vastahyökkäyksen noin klo 8.00. Eteenpäin he ajoivat unionin joukot takaisin kraatteriin katkeran taistelun jälkeen. Saadakseen kraatterin rinteet, Mahone'n miehet pakottivat alla olevat unionin joukot pakenemaan takaisin omille linjoilleen. Kello 13.00 mennessä suurin osa taisteluista oli päättynyt.

Kraatterin taistelun katastrofi maksoi unionille noin 3 793 tapettua, haavoittunutta ja vangiksi otettua, kun taas liittovaltion edustajat kärsivät noin 1 500 ihmistä. Vaikka Pleasantteja kiitettiin hänen ideastaan, seurauksena oleva hyökkäys epäonnistui ja armeijat pysyivät kauhistuneina Pietarissa vielä kahdeksan kuukautta. Hyökkäyksen seurauksena Ledlie (joka oli saattanut olla humalassa tuolloin) poistettiin komennosta ja erotettiin palvelusta. Grant myös vapautti Burnsidesta 14. elokuuta ja lähetti hänelle lomalle. Hän ei saanut toista komentoa sodan aikana. Grant todisti myöhemmin, että vaikka hän tuki Meaden päätöstä peruuttaa Ferreron jako, hän uskoi että jos mustien joukkojen olisi saanut johtaa hyökkäystä, taistelu olisi johtanut voittoon.