Maatalouden yhteiskunta keskittyy taloudessaan ensisijaisesti maatalouteen ja suurten peltojen viljelyyn. Tämä erottaa sen metsästäjä-keräilijäyhteiskunnasta, joka ei tuota mitään omaa ruokaa, ja puutarhanhoitoyhteiskunnasta, joka tuottaa ruokaa pienissä puutarhoissa eikä pelloilla.
Maatalouden yhteiskuntien kehitys
Siirtymistä metsästäjä-keräilijäyhteisöistä maatalouden yhteiskuntiin kutsutaan Neoliittinen vallankumous ja sitä on tapahtunut eri aikoina eri puolilla maailmaa. Varhaisin tunnettu neoliittinen vallankumous tapahtui 10 000 - 8 000 vuotta sitten hedelmällisessä puolikuussa - Lähi-idän alueella, joka ulottuu nykyisestä Irakista Egyptiin. Muita maatalouden yhteiskunnallisen kehityksen alueita ovat Keski- ja Etelä-Amerikka, Itä-Aasia (Intia), Kiina ja Kaakkois-Aasia.
On epäselvää, kuinka metsästäjä-keräilijäyhteisöt siirtyivät maatalouden yhteiskuntiin. Teorioita on monia, myös ilmastomuutokseen ja sosiaalisiin paineisiin perustuvia teorioita. Mutta jossain vaiheessa nämä yhteiskunnat tarkoituksella istuttivat satoja ja muuttivat elinkaarensa maatalouden elinkaaren mukauttamiseksi.
Agraariseuran tunnusmerkit
Agraariseurat mahdollistavat monimutkaisempien sosiaalisten rakenteiden luomisen. Metsästäjät-keräilijät viettävät kohtuuttoman paljon aikaa etsien ruokaa. Viljelijän työvoima luo ylijäämäruokaa, jota voidaan varastoida tietyn ajanjakson ajan, ja vapauttaa siten muut yhteiskunnan jäsenet etsimästä elintarvikkeita. Tämä mahdollistaa suuremman erikoistumisen maatalouden seurojen jäsenten keskuudessa.
Koska maa agraarisessa yhteiskunnassa on vaurauden perusta, sosiaaliset rakenteet jäykistyvät. Maaomistajilla on enemmän valtaa ja arvovaltaa kuin niillä, joilla ei ole maata viljellä kasveja. Siksi maaseutuyhteisöissä on usein hallitseva luokka maanomistajia ja alempi työntekijäluokka.
Lisäksi ylimääräisten elintarvikkeiden saatavuus mahdollistaa suuremman väestötiheyden. Lopulta maatalouden yhteiskunnat johtavat kaupunkiseutuihin.
Agraaristen yhteiskuntien tulevaisuus
Kun metsästäjä-keräilijäyhteisöt kehittyvät maatalouden yhteiskuntiksi, samoin kuin maatalouden yhteiskunnat muuttuvat teollisiksi. Kun alle puolet maatalouden yhteiskunnan jäsenistä harjoittaa aktiivisesti maataloutta, siitä yhteiskunnasta on tullut teollinen. Nämä yhteiskunnat tuovat ruokaa, ja niiden kaupungit ovat kaupan ja teollisuuden keskuksia.
Teollisuusyhteiskunnat ovat myös tekniikan uudistajia. Nykyään teollisuusvallankumousta sovelletaan edelleen maatalouden yhteiskuntiin. Vaikka maatalous on edelleen yleisin ihmisen taloudellinen toiminta, maatalouden osuus maailman tuotannosta on yhä vähemmän. Maataloudessa käytetty tekniikka on lisännyt tilojen tuotantoa ja vaatinut vähemmän todellisia viljelijöitä.