Korallimeren taistelu toisessa maailmansodassa

Korallimeren taistelu käytiin 4.-8. Toukokuuta 1942, aikana Toinen maailmansota (1939-1945), kun liittolaiset pyrkivät pysäyttämään Japanin vangitsemisen Uudesta Guineasta. Tyynenmeren maailmansodan avauskuukausien aikana japanilaiset voittivat upeita voittoja, jotka näkivät heidät vangita Singapore, kukistaa liittolaisten laivasto Java-merellä, ja pakottaa Yhdysvaltain ja Filippiinien joukot Bataanin niemimaa antautua. Työnnettynä etelään Hollannin itäisen Intian läpi, Japanin keisarillisen merivoimien päällikkö oli alun perin halunnut suorittaa hyökkäyksen Pohjois-Australiaan estääkseen tätä maata käyttämästä tukikohtana.

Japanin keisarillinen armeija vetoi tämän suunnitelman, jolla ei ollut henkilöstöä ja kuljetuskykyä tällaisen operaation ylläpitämiseksi. Neljännen laivaston komentaja, vara-amiraali Shigeyoshi Inoue, joka puolustaa Japanin eteläistä sivua, puolusti koko Uuden-Guinean ottamista ja Salomonsaarten miehittämistä. Tämä poistaisi viimeisen liittolaisten tukikohdan Japanin ja Australian välillä ja tarjoaisi turvakehyksen Japanin äskettäisissä valloituksissa Hollannin itä-Intiassa. Suunnitelma hyväksyttiin, koska se toisi myös Pohjois-Australian japanilaisten pommikoneiden toiminta-alueelle ja tarjoaisi hyppäämispisteitä operaatioille Fidžiä, Samoaa ja Uutta Kaledoniaa vastaan. Näiden saarten putoaminen katkaisee käytännössä Australian yhteydenpitoyhteydet Yhdysvaltojen kanssa.

Operaation Mo -niminen japanilainen suunnitelma vaati kolmea japanilaista laivastoa, jotka toimivat Rabaulista huhtikuussa 1942. Ensimmäisen, amiraali-amiraali Kiyohide Shiman johdolla, annettiin tehtäväksi viedä Tulagi Solomonissa ja perustaa saarelle vesitasopohja. Seuraava, päämiraali Koso Aben komentama, koostui hyökkäysvoimista, jotka osuvat liittolaisten päätukikohtaan Uudessa-Guineassa, Port Moresbyssä. Nämä hyökkäysjoukot seulottiin varaadmiral Takeo Takagin peittovoiman avulla, joka oli keskittynyt kuljettajien ympärille Shokaku ja Zuikaku ja valonkantaja Shoho. Saapuessaan Tulagiin 3. toukokuuta, japanilaiset joukot miehittivät saaren nopeasti ja perustivat vesitason tukikohdan.

Koko kevään 1942 liittolaiset pysyivät tietoisina operaation Mo ja japanilaisten aikomuksista radiokuuntelun avulla. Tämä tapahtui pitkälti seurauksena, että amerikkalaiset salakirjoittajat rikkoivat japanilaisen JN-25B-koodin. Japanilaisten viestien analyysi johti liittolaisten johdon päätelmään, että suuri japanilainen hyökkäys oli tapahtuisi Lounais-Tyynellämerellä toukokuun alkuviikkoina ja että Port Moresby oli todennäköinen kohde.

Vastaamalla tähän uhkaan, Admiral Chester Nimitz, Yhdysvaltain Tyynenmeren laivaston päällikkö, käski kaikki neljä kuljettajaryhmäänsä alueelle. Niihin kuuluivat työryhmät 17 ja 11, jotka olivat keskittyneet kantajiin USS Yorktown (CV-5) ja USS Lexington (CV-2), jotka olivat jo Etelä-Tyynellämerellä. Varamiraali William F. Halseyn työryhmä 16 kantajien kanssa USS yritys (CV-6) ja USS herhiläinen (CV-8), joka oli juuri palannut Pearl Harbor alkaen Doolittle Raid, myös tilattiin etelään, mutta ei saapua ajoissa taisteluun.

liittoutuneet

• Takadmiral Frank J. nuolentekijä
• 2 kuljettajaa, 9 risteilijää, 13 hävittäjää

japanilainen

• Varaadmiral Takeo Takagi
• Varamiraali Shigeyoshi Inoue
• 2 kantoainetta, 1 kevyt kantolaukku, 9 risteilyalusta, 15 hävittäjää

Takademmiraali Frank J. Nuolentekijä, Yorktown ja TF17 kilpailivat alueelle ja käynnistivät kolme iskua Tulagiin 4. toukokuuta 1942. Saatuaan saaren kovasti, he vahingoittivat pahasti vesikoneen alustaa ja eliminoivat sen tiedusteluvalmiudet tulevaa taistelua varten. Lisäksi, Yorktownlentokoneet upposivat hävittäjän ja viisi kauppalaivaa. Höyryssä etelään, Yorktown liittyi Lexington myöhemmin sinä päivänä. Kaksi päivää myöhemmin, maalla B-17s Australiasta havaitsi ja hyökkäsi Port Moresbyn hyökkäyslaivastolle. Pommitettaessa korkealta, he eivät saaneet yhtään osumaa.

Koko päivän molemmat kantoryhmät etsivät toisiaan ilman onnea, koska pilvinen taivas rajoitti näkyvyyttä. Yöhön asettaessaan Fletcher teki vaikean päätöksen irrottaa päärintaansa kolme risteilijää ja heidän saattajansa. Nimitetty työryhmä 44, päämiraali John Cracen komennossa, Fletcher määräsi heidät estämään Port Moresbyn hyökkäyslaivaston todennäköisen kulun. Purjehdus ilman ilmapeitettä Cracen alukset olisivat alttiita japanilaisille ilmaiskuille. Seuraavana päivänä molemmat operaattoriryhmät jatkoivat hakujaan.

Vaikka kumpikaan ei löytänyt toisen päärunkoa, he etsivät toissijaisia ​​yksiköitä. Tämä näki japanilaisten lentokoneiden hyökkäyksen ja uppoamassa tuhoaja USS: n Sims sekä pilata öljyöljyä USS Neosho. Amerikkalaiset lentokoneet olivat onnellisempia sijaintinsa ollessa Shoho. Suurinta osaa lentokoneryhmästään kansien alla tarttuneena kantajana puolustettiin kevyesti kahden yhdysvaltalaisen lentoyhtiön yhdistelmäilmaryhmiä vastaan. Komentaja William B. Ault, Lexingtonlentokoneensa avasivat hyökkäyksen pian klo 11.00 jälkeen ja saivat osumat kahdella pommalla ja viidellä torpedolla. Palava ja melkein paikallaan, Shoho valmistui Yorktownlentokoneita. Uppoaminen Shoho johti komentaja luutnantti Robert E. Dixon of Lexington radioida kuuluisa lause "naarmuta yhtä tasoa".

Kummankin laivaston partiokoneet löysivät vihollisen 8. toukokuuta kello 8:20. Seurauksena oli, että molemmat osapuolet käynnistivät lakkoja kello 9:15 - 9:25. Saapuminen Takagin joukkojen yli, Yorktownlentokone, jota johtaa komentaja luutnantti William O. Burch, aloitti hyökkäyksen Shokaku klo 10.57. Piilotettu lähellä olevaan kiloon, Zuikaku päästi heidän huomionsa. lyömällä Shokaku kahdella 1 000 naulalla pommeja, Burchin miehet tekivät vakavia vahinkoja ennen lähtöä. Saavutat alueelle klo 11.30, Lexingtonlentokoneet laskeutuivat toiseen pommiin, joka osui raajaan kuljettajaan. Koska kapteeni Takatsugu Jojima ei pystynyt suorittamaan taisteluoperaatioita, se sai luvan vetää aluksensa alueelta.

Yhdysvaltain lentäjien menestyksen aikana japanilaiset lentokoneet lähestyivät amerikkalaisia ​​lentoliikenteen harjoittajia. Nämä havaitsivat Lexington's CXAM-1 tutka ja F4F villi kissa taistelijoita ohjattiin sieppaamaan. Vaikka jotkut vihollisen lentokoneista olivat alas, useat aloittivat lennot Yorktown ja Lexington pian klo 11.00 jälkeen. Japanin torpedohyökkäykset entistä vastaan ​​epäonnistuivat, kun taas jälkimmäiset saivat tyypin 91 torpedojen kaksi osumaa. Näitä hyökkäyksiä seurasi sukelluspommitukset, jotka saivat osuman Yorktown ja kaksi päällä Lexington. Vauriojoukot kilpailivat pelastaakseen Lexington ja onnistui palauttamaan kantolaite toimintakuntoon.

Näiden ponnistelujen päättyessä sähkömoottorin kipinät syttyivät tulipaloon, joka johti sarjaan polttoaineisiin liittyviä räjähdyksiä. Lyhyessä ajassa tulipaloista tuli hallitsemattomia. Koska miehistö ei pysty sammuttamaan liekkejä, kapteeni Frederick C. Sherman käski Lexington hylätty. Miehistön evakuoinnin jälkeen tuhoaja USS Phelps ampui viisi torpedoa palavaan kantolaitteeseen sen vangitsemisen estämiseksi. Japanin komentaja, varaadmiral Shigeyoshi Inoue, käski hyökkäysjoukon palata satamaan, kun Cracen voima oli paikallaan.

Strateginen voitto, Korallimeren taistelu maksoi Fletcherille Lexington, samoin kuin tuhoaja Sims ja öljy Neosho. Liittolaisten joukkoissa tapettiin yhteensä 543 henkilöä. Japanilaisille tappiotappiot sisältyivät Shoho, yksi tuhoaja ja 1 074 tapettiin. Lisäksi, Shokaku oli vaurioitunut pahasti ja Zuikakuilmaryhmä vähentyi huomattavasti. Seurauksena on, että molemmat kaipaisivat Midwayn taistelu kesäkuun alussa. Sillä aikaa Yorktown vaurioitunut, se korjattiin nopeasti Pearl Harborissa ja ajettiin takaisin merelle auttamaan japanilaisten tappamista.