Antiguan kaupunki, Sacatepéquezin maakunnan pääkaupunki, Guatemala, on viehättävä vanha siirtomaakaupunki, joka oli monien vuosien ajan poliittinen, uskonnollinen ja taloudellinen sydän Keski-Amerikka. Sen jälkeen kun se tuhoutui joukossa maanjäristyksiä vuonna 1773, kaupunki hylättiin nykyisen Guatemalan kaupungin puolesta, vaikka kaikki eivät kuitenkaan lähdeneet. Nykyään se on yksi Guatemalan suosituimmista vierailukohteista.
Majajen valloitus
Vuonna 1523 ryhmä espanjalaisia konkistadoreita johti Pedro de Alvarado pyyhkäisi nykyiseen Pohjois-Guatemalaan, missä he tapasivat kasvotusten kerran ylpeän Maya-imperiumin jälkeläisten kanssa. Jälkeen voittaa mahtava K’iche kuningaskunta, Alvarado nimitettiin uusien maiden kuvernööriksi. Hän perusti ensimmäisen pääkaupungin pilaantuneeseen Iximchén kaupunkiin, joka oli hänen Kaqchikel-liittolaistensa koti. Kun hän petti ja orjuutti Kaqchikelin, he käänsivät hänet päälle ja hänet pakotettiin muuttamaan turvallisemmalle alueelle: hän valitsi lähellä olevaan rehevän Almolongan laakson.
Toinen säätiö
Edellinen kaupunki oli perustettu 25. heinäkuuta 1524, päiväksi, joka oli omistettu St. Jamesille. Alvarado nimitti sen siten “Ciudad de los Caballeros de Santiago de Guatemalaan” tai “Pyhän Jaakobin ritarien kaupunkiin Guatemalassa.” Nimi muutti kaupungin mukana, ja Alvarado ja hänen miehensä perustivat sen, mikä käytännössä oli heidän omaa mini-valtakunnan. Heinäkuussa 1541 Alvarado tapettiin taistelussa Meksikossa: hänen vaimonsa Beatriz de la Cueva siirtyi kuvernööriksi. Onnettomana päivänä 11. syyskuuta 1541 kuitenkin mutaajo tuhosi kaupungin ja tappoi monia, mukaan lukien Beatriz. Kaupunkia päätettiin muuttaa jälleen kerran.
Kolmas säätiö
Kaupunki rakennettiin uudelleen, ja tällä kertaa se menestyi. Siitä tuli Espanjan siirtomaahallinnon virallinen koti alueella, joka kattoi suurimman osan Keski-Amerikasta Meksikon eteläisen Chiapasin osavaltioon saakka. Rakennettiin monia vaikuttavia kunnallis- ja uskonnollisia rakennuksia. Sarja kuvernöörejä hallitsi aluetta Espanjan kuninkaan nimessä.
Maakunnan pääkaupunki
Guatemalan kuningaskunta ei ole koskaan vaikuttanut mineraalirikkauteen: kaikki parhaimmat uuden maailman kaivokset olivat Meksikossa pohjoisessa tai Perussa etelässä. Tämän vuoksi oli vaikea houkutella siirtokunnan asukkaita alueelle. Vuonna 1770 Santiagon väkiluku oli vain noin 25 000 ihmistä, joista vain noin 6 prosenttia oli puhdasverisiä espanjalaisia: loput olivat mestizoja, intialaisia ja mustia. Vaurauden puutteesta huolimatta Santiago sijaitsi hyvällä paikalla Uuden Espanjan (Meksiko) ja Perun välissä, ja siitä kehittyi tärkeä kaupallinen keskus. Monista paikallisista aristokraatioista, jotka olivat peräisin alkuperäisistä valloittajista, tuli kauppiaita ja menestyneitä.
Vuonna 1773 sarjan suuria maanjäristykset tasoitti kaupungin tuhoamalla suurimman osan rakennuksista, jopa hyvin rakennetut. Tuhannet kuolivat, ja alue upposi hetkeksi kaaokseen. Jo tänään voi nähdä pudonnut raunioista joillakin Antiguan historiallisista kohteista. Päätös tehtiin muuttamaan pääkaupunki nykyiseen sijaintiinsa Guatemalan kaupunkiin. Tuhannet paikalliset intialaiset otettiin palvelukseen, jotta he voisivat pelastaa uudestaan ja rakentaa uudelleen. Vaikka kaikkia eloonjääneitä käskettiin muuttaa, kaikki eivät tehneet: jotkut jäivät jälkeensä rakkaansa kaupungin raunioihin.
Guatemalan kaupungin menestyessä Santiagon raunioissa asuvat ihmiset rakensivat hitaasti kaupunkiaan. Ihmiset lakkasivat kutsumasta sitä Santiagoksi: sen sijaan he kutsuivat sitä nimellä “Antigua Guatemala” tai “Vanha Guatemalan kaupunki”. Lopulta "Guatemala" hylättiin ja ihmiset alkoivat viitata se yksinkertaisesti "Antigua". Kaupunki rakennettiin uudelleen hitaasti, mutta oli silti riittävän suuri, jotta se voitaisiin nimetä Sacatepéquezin maakunnan pääkaupungiksi, kun Guatemala itsenäistyi Espanjasta ja (myöhemmin) Keski-Amerikan liitto (1823–1839). Ironista kyllä, ”uutta” Guatemalan kaupunkia kärsi suuri maanjäristys vuonna 1917: Antigua pääsi suuresti vahingoista.
Antigua tänään
Vuosien mittaan Antigua säilytti siirtomaa viehätys ja täydellisen ilmaston ja on tänään yksi Guatemalan tärkeimmistä turistikohteista. Vierailijat nauttivat ostoksista markkinoilla, joilla he voivat ostaa värikkäitä tekstiilejä, keramiikkaa ja paljon muuta. Monet vanhoista luostareista ja luostareista ovat edelleen raunioina, mutta niistä on tehty turvattuja retkiä. Antiguaa ympäröi tulivuoret: heidän nimensä ovat Agua, Fuego, Acatenango ja Pacaya, ja vierailijat haluavat kiivetä heihin, kun niin on turvallista tehdä. Antigua tunnetaan erityisesti Semana Santa (Holy Week) -juhlissa. Kaupunki on nimetty Unescon maailmanperintökohdeksi.