Roomalaisten kannalta ei ollut totta, että kaikki ihmiset ovat luoneet tasa-arvoisia. Roomalainen yhteiskunta, kuten useimmat muinaiset yhteiskunnat, oli voimakkaasti osittunut. Jotkut antiikin Rooma olivat orjia, joilla ei ollut omaa valtaa. Toisin kuin nykyajan orjilla, roomalaiset orjat voivat kuitenkin voittaa tai ansaita vapautensa.
Alkuvuosina Rooman yhteiskunnan huipulla olivat kuninkaat, joilla oli ylin valta, mutta riittävän pian kuninkaat heitettiin pois. Samoin myös muu sosiaalinen hierarkia oli mukautettavissa:
Rooman hierarkian huipulla olivat patricians ja kun heitä oli, kuningas. Vastakkaisessa päässä olivat voimattomat orjat. Vaikka roomalainen Paterfamilias 'perheen isä' voi myydä huollettavia orjuuteen, tämä oli harvinaista. Orjat voivat myös päästä järjestelmään lapset hylättiin syntymän yhteydessä ja syntymän kautta toiselle orjalle, mutta Rooman orjuuden lähde oli sodankäynti. Muinaisessa maailmassa sodan aikana vangituista tuli orjia (tai tapettiin tai lunastettiin). Rooman talonpoika korvasi useimmiten suuret maanomistajat, joiden istutukset olivat orjia. Ei vain maanomistajilla ollut orjia. Oli valtionorjia ja kotitalousorjia. Orjista tuli erittäin erikoistuneita. Jotkut ansaitsivat tarpeeksi rahaa ostaakseen vapautensa.
Äskettäin vapautetuista orjista voisi tulla osa plebeian luokkaa, jos he olisivat kansalaisia. Se, oliko manmentoidusta (vapautetusta) orjasta kansalainen vai ei, riippui siitä, oliko orja ikäinen, hänen päällikkönsä kansalainen ja oliko seremonia virallinen. Libertinus on vapaamiehen latinalainen termi. Vapaamies jäisi entisen mestarinsa asiakkaana.
Muinainen Rooman proletariaatti tunnusti Kuningas Servius Tullius Rooman kansalaisten alimpana luokana. Orjapohjaisen talouden takia proletaarisilla palkansaajilla oli vaikea saada rahaa. Myöhemmin, kun Marius uudisti Rooman armeija, hän maksoi proletaarisille sotilaille. Rooman keisarikauden aikana tunnetuksi leikattu ja sirkus, jonka mainitsi satiiristi Juvenal olivat Rooman proletariaatin hyödyksi. Proletariaatin nimi viittaa suoraan heidän Rooman päätehtävään - Rooman tuotantoon proles 'Jälkeläisiä'.
Termi plebeialainen on synonyymi alaluokalle. Plebeialaiset (tunnetaan myös yksinkertaisesti plebuksinä) olivat sitä osaa Rooman väestöstä, joiden alkuperä oli valloitettujen latinalaisten joukossa (toisin kuin Rooman valloittajat). Plebeialaiset ovat vastakohtana patrician aatelisten kanssa. Vaikka ajan kuluessa Rooman plebeitit pystyivät keräämään vaurautta ja suurta valtaa, plebeetit olivat alun perin köyhiä ja alistettuja.
Patricians olivat Rooman ylemmän luokan. He olivat todennäköisesti alun perin sukulaisia patres "isät" - vanhojen roomalaisten heimojen perheiden päät. Alussa patricians hallitsi kaikkia Rooman valtaa. Jopa sen jälkeen, kun plebeitit voittivat oikeutensa, patrikollisille oli varattu evankeliumin asioita. Vestal neitsyt piti olla kotoisin patrician perheistä ja roomalaisilla patriciailla oli erityisiä avioliittoja.
Kuningas oli kansan pää, ylipappi, sodan johtaja ja tuomari, jonka tuomioon ei voitu valittaa. Hän kutsui koolle Rooman senaatin. Hänen mukanaan oli 12 lisensoijaa, jotka kantoivat kimppua sauvoja, joissa oli symbolinen kuolemaa puolustava kirves kimpun keskellä. Vaikka hänellä oli paljon voimaa, hänet voitiin potkaista pois. Viimeisen tarquinien karkottamisen jälkeen Rooman seitsemän kuninkaata muistettiin sellaisella vihalla, että Roomassa ei ollut enää koskaan kuninkaita. Tämä on totta huolimatta siitä, että niitä oli Rooman keisarit jotka olivat hallitsijoita, joilla oli yhtä paljon valtaa kuin kuninkailla.
Asiakkaiden määrä ja joskus asiakkaiden asema antoivat asiakassuhteelle arvosanan. Roomalaiset asiakkaat olivat velkaa äänensä suojelijalle. Rooman suojelushenkilöt suojelivat asiakkaitaan, antoivat oikeudellista neuvontaa ja auttoivat asiakkaita taloudellisesti tai muulla tavoin.
Suojelijalla voi olla oma suojelija; siksi asiakkaalla voi olla omia asiakkaitaan, mutta kun kahdella korkean aseman roomalaisella oli molemminpuolinen hyöty, he todennäköisesti valitsivat merkin amicus 'ystävä' kuvaamaan suhdetta lähtien amicus ei tarkoittanut kerrostumista.