Rooman tasavalta alkoi vuonna 509 B.C. kun roomalaiset karkottivat etruskilainen kuninkaat ja perustivat oman hallituksensa. Ollut todistajanaan monarkian ongelmat omalla maallaan, aristokratian ja demokratia kreikkalaisten keskuudessa, he valitsivat sekoitetun hallitusmuodon, jolla on kolme haaraa. Tästä innovaatiosta tuli tunnetuksi tasavallan järjestelmä. Tasavallan vahvuus on tarkistus- ja tasapainotusjärjestelmä, jonka tavoitteena on löytää yksimielisyys eri hallitusalojen toiveiden välillä. Rooman perustuslaissa hahmoteltiin nämä tarkastukset ja tasapainot, mutta epävirallisella tavalla. Suurin osa perustuslaista oli kirjoittamatonta ja lakia pidettiin ennakkotapauksena.
Tasavalta kesti 450 vuotta, kunnes Rooman sivilisaation alueelliset hyödyt venyttivät hallintonsa rajaan. Yhdessä syntyi sarja vahvoja hallitsijoita nimeltä keisarit Julius Caesar vuonna 44 B.C., ja heidän roomalaisen hallintomuodonsa uudelleenjärjestelyt aloittivat keisarillisen ajanjakson.
Rooman tasavallan hallituksen sivukonttoreita
konsulit: Kaksi korkeinta siviili- ja sotilasvaltaa käyttävää konsulia oli korkeimmassa toimistossa Rooman tasavallassa. Heidän voimansa, joka jaettiin tasapuolisesti ja joka kesti vain yhden vuoden, muistutti kuninkaan monarkiaalista valtaa. Jokainen konsuli saattoi vetoata toiseen, he johtivat armeijaa, toimi tuomarina ja uskonnollisia tehtäviä. Aluksi konsulit olivat patricians, kuuluisista perheistä. Myöhemmin lait rohkaisivat plebejalaisia kampanjoimaan konsulin puolesta; lopulta yhden konsulin piti olla plebeialainen. Konsulikauden jälkeen roomalainen mies liittyi senaattiin koko elämän ajan. Kymmenen vuoden kuluttua hän saattoi jälleen kampanjoida konsuliksi.
Senaatti: Konsulilla oli toimeenpanovaltaa, mutta heidän odotettiin noudattavan Rooman vanhimpien neuvoja. Senaatti (senatus = vanhimpien neuvosto) edelsi tasavaltaa, koska se oli perustettu kahdeksannessa vuosisadalla. Se oli neuvoa-antava yksikkö, joka koostui alun perin noin 300 patricialaisesta, jotka palvelivat koko elämän. Senaatin rivit valittiin entisistä konsulista ja muista upseereista, joiden oli myös oltava maanomistajia. Plebeialaiset otettiin lopulta myös senaattiin. Senaatin pääpaino oli Rooman ulkopolitiikassa, mutta heillä oli suuri toimivalta myös siviilioikeudellisissa asioissa, koska senaatti hallitsi kassaa.
Kokoukset: Rooman tasavallan hallitusmuodon demokraattisin haara olivat edustajakokoukset. Nämä suuret elimet - niitä oli neljä - antoivat jonkin verran äänioikeutta monien Rooman kansalaisten saataville (mutta ei kaikista, koska maakuntien ulkopuolella asuvilta puuttui edelleen mielekkäästi edustus). Century Century (comitia centuriata) koostui kaikista armeijan jäsenistä, ja se valitsi konsulit vuosittain. Heimojen edustajakokous (comitia tributa), joka sisälsi kaikki kansalaiset, hyväksyi tai hylkäsi lait ja päätti sodasta ja rauhasta. Comitia Curiata koostui 30 paikallisesta ryhmästä, ja Centuriata valitsi sen, ja se palveli pääosin symbolista tarkoitusta Rooman perustajaperheille. Concilium Plebis edusti plebeialaisia.