Harvojen taistelu: Britannian taistelu

Ison-Britannian taistelu taisteli 10. heinäkuuta - lokakuun lopulla 1940, vuoden aikana Toinen maailmansota.

kuninkaalliset ilmavoimat

• Ilmapäällikkö marssimaa Hugh Dowding
• Ilmajohtaja Marshal Keith Park
• Ilmajohtaja Marshal Trafford Leigh-MalloryLuftwaffen
• Reichsmarschall Hermann Göring
• Kenttä marsalkka Albert Kesselring
• Kenttä marsalkka Hugo Sperrle
• Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff

Ranskan kaatumisen myötä kesäkuussa 1940 yksin Iso-Britannia jätettiin vastaamaan natsi-Saksan kasvavaa voimaa. Vaikka suuri osa Britannian retkikuntajoukosta oli menestynyt evakuoitiin Dunkirkista, se oli pakko jättää suuri osa raskaasta laitteistostaan ​​taakse. Adolph Hitler, joka ei pitänyt uudestaan ​​ajatusta tunkeutua Ison-Britannian valtaan, toivoi aluksi, että Britannia haastaa sovitun rauhan. Tämä toivo heikentyi nopeasti, kun uusi pääministeri Winston Churchill vahvisti Ison-Britannian sitoutumisen taistella loppuun asti.

Vastauksena siihen, Hitler määräsi 16. heinäkuuta aloittamaan valmistelut Ison-Britannian hyökkäykseen. Dubattuna Operaatio merileijona, suunnitelmassa vaadittiin hyökkäystä elokuussa. Koska Kriegsmarine oli vähentynyt pahasti aiemmissa kampanjoissa, hyökkäyksen keskeinen edellytys oli - kuninkaallisten ilmavoimien lakkauttaminen sen varmistamiseksi, että Luftwaffella oli ylivoimainen asevoima Kanava. Tämän avulla Luftwaffe pystyisi pitämään kuninkaallisen laivaston loitolla saksalaisten joukkojen laskeutuessa Etelä-Englantiin.

RAF: n poistamiseksi Hitler käänsi Luftwaffen päällikön Reichsmarschall Hermann Göringin. Veteraani ensimmäinen maailmansota, mahtava ja ylpeä Göring oli taitavasti valvonut Luftwaffea sodan varhaisten kampanjoiden aikana. Tulevaa taistelua varten hän muutti joukkojaan tuodakseen kolme Luftflottenia (ilmalaivastot) käytettäväksi Isossa-Britanniassa. Kun kenttä marsalkka Albert Kesselring ja kenttä marsalkka Hugo Sperrlen Luftflotte 2 ja 3 lentivät Matalat maat ja Ranska, Generaloberst Hans-Jürgen Stumpffin Luftflotte 5 hyökkäisi tukikohdista Norja.

Suunniteltu suurelta osin tarjoamaan ilmatukea Saksan armeijan blitzkrieg-tyylin hyökkäykselle Luftwaffe ei ollut hyvin varusteltu strategisille pommituksille, joita tulevaisuudessa vaaditaan kampanja. Vaikka sen päätaistelija, Messerschmitt Bf 109, oli yhtä suuri kuin parhaat brittiläiset hävittäjät, kantama, jolla se oli pakko toimia, rajoitti aikaa, jonka se voi käyttää Britannian yli. Taistelun alussa Bf 109: tä tuki kaksimoottorinen Messerschmitt Bf 110. Suunniteltu pitkän kantaman saattajataistelijaksi, Bf 110 osoittautui nopeasti haavoittuvammaksi brittilaisille hävittäjille ja epäonnistui tässä roolissa. Puuttuneen neljän moottorin strategisesta pommikoneesta, Luftwaffe luottaa kolmeen pienempiin kaksimoottorisiin pommikoneisiin, Heinkel He 111, Junkers Ju 88 ja ikääntyvä Dornier Do 17. Yksi moottori tuki niitä Junkers Ju 87 Stuka sukeltaa pommittajaa. Stuka, joka oli tehokas ase sodan varhaisissa taisteluissa, osoittautui lopulta erittäin haavoittuvaiseksi brittitaistelijoille ja vetäytyi taistelusta.

Kanaalin yli Ison-Britannian ilmapuolustus uskottiin hävittämiskomennon päällikölle, ilmapäällikölle Marsh Hugh Dowdingille. Hänellä on piikikäs persoonallisuus ja lempinimeltään "Stuffy", Dowding oli ottanut haltuunsa hävittäjän komennon vuonna 1936. Hän työskenteli uupumattomasti ja oli valvonyt RAF: n kahden etulinjan hävittäjän, Hawker-hirmumyrsky ja Supermarine Spitfire. Vaikka jälkimmäinen oli ottelu BF 109: lle, entinen oli hiukan ylitysluokan, mutta pystyi kääntämään saksalaisen hävittäjän pois. Dowding oli molemmat hävittäjät varustettu kahdeksalla konekiväärillä, koska se tarvitsi suuremman tulivoiman tarpeen. Hän suojasi lentäjiään erittäin hyvin, hän kutsui heitä usein "poikasiksi".

Samalla kun Dowding ymmärsi uusien edistyneiden taistelijoiden tarpeen, tunnustettiin myös, että heidät voidaan käyttää tehokkaasti vain, jos niitä ohjataan asianmukaisesti maasta. Tätä varten hän tuki radiosuunnan löytämisen (tutka) kehittämistä ja Chain Home -tutkaverkon luomista. Tämä uusi tekniikka sisällytettiin hänen "Dowding System" -järjestelmään, jossa tutka, maan tarkkailijat, radan piirtäminen ja lentokoneiden radio-ohjaus yhdistyivät. Nämä erilaiset komponentit sidottiin yhteen suojatun puhelinverkon kautta, jota hallinnoitiin hänen pääkonttorinsa kautta RAF Bentley Prioryssa. Lisäksi hallitakseen lentokoneitaan paremmin hän jakoi komennon neljään ryhmään kattamaan koko Ison-Britannian (Kartta).

Ne koostuivat Air Vice Marshal Sir Quintin Brandin 10 ryhmästä (Wales ja West Country), Air Vice Marshal Keith Park 11 Group (Kaakkois-Englanti), Air Vara Marsalkka Trafford Leigh-Malloryn 12 ryhmää (Midland & East Anglia) ja Air vara Marsalkka Richard Saulin 13 ryhmää (Pohjois-Englanti, Skotlanti ja Pohjois-Englanti) Irlanti). Vaikka Dowdingin oli määrä siirtyä eläkkeelle kesäkuussa 1939, sitä pyydettiin pysymään tehtävässään maaliskuuhun 1940 saakka heikentyvän kansainvälisen tilanteen vuoksi. Hänen eläkkeelle siirtymistään lykättiin myöhemmin heinäkuuhun ja sitten lokakuuhun. Pyrkiessään säilyttämään voimansa Dowding oli voimakkaasti vastustanut hirmumyrskyjoukkojen lähettämistä Kanaalin yli Ranskan taistelun aikana.

Koska suurin osa Fighter Command -joukkojen voimista oli ollut avioliitossa Isossa-Britanniassa aikaisempien taistelujen aikana, Luftwaffe arvioi huonosti vahvuutensa. Taistelun alkaessa Göring uskoi, että britteillä oli 300–400 taistelijaa, kun tosiasiallisesti Dowdingilla oli yli 700 taistelijaa. Tämä sai Saksan komentajan uskomaan, että Hävittäjän komento voitaisiin pyyhkiä taivaalta neljässä päivässä. Vaikka Luftwaffe oli tietoinen Britannian tutkajärjestelmästä ja maanhallintaverkosta, se hylkäsi heidän merkityksensä ja uskoivat luoneen britteille joustavan taktisen järjestelmän laivueet. Todellisuudessa järjestelmä salli laivueen komentajan joustavuuden tehdä asianmukaisia ​​päätöksiä viimeisimpien tietojen perusteella.

Älykkyysarvioiden perusteella Göring odotti pyyhkävän Hävittäjän komennon nopeasti taivaalta Kaakkois-Englannin alueelta. Tätä seurasi neljän viikon pommituskampanja, joka alkaisi iskuilla RAF-lentokenttiä lähellä rannikkoa ja siirtyisi sitten asteittain sisämaahan osumaan suuremman sektorin lentokenttiin. Lisälakot kohdistuvat sotilaallisiin kohteisiin sekä lentokoneiden tuotantolaitoksiin. Suunnittelun edetessä aikataulua jatkettiin viiteen viikkoon 8. elokuuta - 15. syyskuuta. Taistelun aikana Kesselring, joka kannatti suoria hyökkäyksiä, heräsi strategiakiistaan Lontoo pakottaa RAF: n ratkaisevaan taisteluun, ja Sperrle, joka halusi jatkaa hyökkäyksiä Ison-Britannian ilmaan puolustukset. Tämä kiista haisee ilman, että Göring tekisi selvän valinnan. Taistelun alkaessa Hitler antoi direktiivin, jolla kiellettiin Lontoon pommitukset, koska hän pelkäsi vastalauseita Saksan kaupunkeja vastaan.

Bentley Priory -tapahtumassa Dowding päätti, että paras tapa käyttää lentokoneitaan ja lentäjiään oli välttää laajamittaisia ​​taisteluita ilmassa. Tietäen, että ilma Trafalgar antaisi saksalaisille tarkemmin mitata hänen voimansa, hän aikoi bluffata vihollisen hyökkäämällä laivueiden voimilla. Dowding tiesi, että hänet oli ylitetty lukuun ottamatta eikä pystynyt estämään kokonaan Ison-Britannian pommitusta, ja hän pyrki aiheuttamaan Luftwaffelle kestämättömän menetyksen. Tämän saavuttamiseksi hän halusi saksalaisten uskovan jatkuvasti, että Hävittäjän komento oli resurssiensa lopussa varmistaakseen, että se jatkoi hyökkäystä ja tappioita. Tämä ei ollut suosituin toimintatapa, eikä se ollut täysin lentoministeriön mieleen mukavaa, mutta Dowding ymmärsi, että niin kauan kuin Hävittäjän komento oli uhka, Saksan hyökkäys ei pystynyt liikkumaan eteenpäin. Ohjaaessaan lentäjiään hän korosti, että he olivat menneet saksalaisten pommikoneiden taakse ja välttävät mahdollisuuksien mukaan taistelijaa taistelijaan. Hän toivoi myös taistelujen tapahtuvan Ison-Britannian yli, koska ammutut lentäjät voidaan palauttaa nopeasti ja palauttaa laivueisiinsa.

Taistelu aloitettiin ensimmäisen kerran 10. heinäkuuta kun kuninkaalliset ilmavoimat ja Luftwaffe taistelivat Kanaalin yli. Kopioitiin Kanalkampf tai Kanavataisteluissa näissä rynnäköissä saksalaiset Stukat hyökkäsivät Ison-Britannian rannikkojoukkoihin. Vaikka Dowding olisi mieluummin pysäyttänyt saattueet mieluummin kuin tuhlaamaan niitä puolustavia lentäjiä ja lentokoneita, hän Churchill ja kuninkaallinen laivastot, jotka kieltäytyivät symbolisesti luovuttamasta Kanaalin hallintaa, estävät sitä ylhäältä. Taistelun jatkuessa saksalaiset esittelivät kaksimoottoripommittajansa, joita Messerschmitt-taistelijat saattoivat. Koska saksalaiset lentokentät olivat lähellä rannikkoa, nro 11 -ryhmän hävittäjät eivät usein antaneet riittävää varoitusta estääkseen näitä hyökkäyksiä. Seurauksena oli, että Parkin taistelijoiden oli suoritettava partioita, jotka rasittivat sekä lentäjiä että varusteita. Kanaalin yli käydyt taistelut tarjosivat harjoittelupaikan molemmille osapuolille heidän valmistautuessaan suurempaan taisteluun. Kesä- ja heinäkuun aikana Hävittäjäjoukot menettivät 96 lentokoneita laskiessaan 227 lentokoneeseen.

Pieni joukko brittiläisiä hävittäjiä, jotka hänen lentokoneensa olivat tavanneet heinäkuussa ja elokuun alussa, vakuuttivat vieläkin Göringin siitä, että Hävittäjäjohto toimi noin 300-400 lentokoneella. Valmistautunut massiiviseen ilmahyökkäykseen, kopioitu Adlerangriff (Eagle Attack), hän haki neljä jatkuvaa päivää selkeää säätä, mistä aloittaa se. Jotkut ensimmäiset hyökkäykset alkoivat 12. elokuuta, jolloin saksalaiset ilma-alukset aiheuttivat pieniä vahinkoja useille rannikkolentokentille ja hyökkäsivät neljään tutka-asemaan. Yritetään osua korkeisiin tutkatorneihin tärkeämpien piirustustamien ja operaatiokeskusten sijasta, lakkoihin tehtiin vähän pysyviä vaurioita. Pommituksissa naisten ylimääräisen ilmavoimien (WAAF) tutkanplotterit osoittivat tyytyväisyytensä jatkaessaan työtä lähistöllä räjähtävien pommien kanssa. Ison-Britannian taistelijat kaatoivat 31 saksalaista, kun he menettivät 22 omaa ihmistä.

Saksalaiset uskoivat aiheuttaneensa merkittäviä vahinkoja 12. elokuuta, aloittivat hyökkäyksen seuraavana päivänä, joka nimitettiin Adler-tunniste (Kotkan päivä). Alkaen sekalaisten hyökkäysten joukosta aamulla hämmentyneiden tilausten takia, iltapäivällä suuret hyökkäykset iskivat moniin kohteisiin ympäri eteläistä Britanniaa, mutta aiheuttavat vain vähän kestäviä vahinkoja. Raideja jatkettiin seuraavana päivänä ja pois, hävittäjän komentojen vastustaessa laivueiden voimaa. Saksalaiset suunnittelivat 15. elokuuta suurimman hyökkäyksensä tähän mennessä. Luftflotte 5 hyökkäsi kohteisiin Pohjois-Britanniassa, kun taas Kesselring ja Sperrle hyökkäsivät etelään. Suunnitelma perustui väärään uskoon, että nro 12 -ryhmä oli ruokkinut vahvikkeita etelään edeltävien päivien aikana ja että se voidaan estää tekemästä hyökkäämällä Midlandsille.

Luftflotte 5: n lentokoneita havaittiin kaukana merellä oleellisesti ilman saattamista, koska Norjasta peräisin olevaa lentoa ei voitu käyttää Bf 109: n kanssa saattajina. Nro 13-ryhmän taistelijoiden hyökkäyksessä hyökkääjät käännettiin takaisin suurilla tappioilla ja heillä ei ollut mitään seurauksia. Luftflotte 5: llä ei olisi enää roolia taistelussa. Etelässä RAF-lentokentät kärsivät kovasta vahingosta. Lentävä sortie sortien jälkeen, Parkin miehet, ryhmän 12 tukemana, kamppailivat vastaamaan uhkaan. Taistelujen aikana saksalaiset lentokoneet törmäsivät vahingossa RAF Croydoniin Lontoossa, tappaen prosessissa yli 70 siviiliä ja raivostuttaen Hitleriin. Päivän päätyttyä Hävittäjän komento oli vähentänyt 75 saksalaista vastineeksi 34 lentokoneelle ja 18 lentäjälle.

Saksan raskaat raiderit jatkuivat seuraavana päivänä säällä, joka lopetti suurelta osin toiminnan 17. päivä. Taistelu jatkui 18. elokuuta, ja molemmat osapuolet ottivat suurimman tappionsa taistelusta (brittiläinen 26 [10 lentäjää], saksalainen 71). "Hardest Day" -tapahtumassa 18. tapahtunut massiivinen hyökkäys iski alan lentokentille Biggin Hillissä ja Kenleyssä. Molemmissa tapauksissa vahinko osoittautui väliaikaiseksi eikä toimintaan vaikuttanut dramaattisesti.

Elokuun 18. päivän hyökkäysten jälkeen kävi selväksi, että Göringin lupaus Hitlerille nopeasti lakaista RAF syrjään ei täyty. Seurauksena merileijona-operaatio siirrettiin 17. syyskuuta. Lisäksi 18. Päivänä otettujen suurten tappioiden vuoksi Ju 87 Stuka vedettiin taistelusta ja Bf 110: n rooli väheni. Tulevien ratsioiden oli tarkoitus keskittyä Hävittäjän komentojen lentokenttiin ja tehtaisiin kaiken muun, tutka-asemat mukaan lukien, poissulkemiseksi. Lisäksi saksalaisia ​​hävittäjiä käskettiin seuraamaan tiiviisti pommikoneita sen sijaan, että se suorittaisi pyyhkäisyjä.

Taistelujen aikana Parkin ja Leigh-Malloryn välillä syntyi keskustelu taktiikasta. Park puhui Dowdingin menetelmästä katkaista ratsioita yksittäisissä laivueissa ja alistaa heille jatkoi hyökkäystä, Leigh-Mallory kannatti vähintään kolmesta koostuvan "Big Wings" -joukon joukkotuhoa laivueet. Ison siipin ajatuksena oli, että suurempi joukko taistelijoita kasvattaisi vihollisen menetyksiä minimoiden samalla RAF-uhreja. Vastustajat huomauttivat, että Big Wingsin muodostuminen kesti kauemmin, ja lisääntynyt vaara, että hävittäjät jäävät kiinni maassa polttoainetta lisäämällä. Dowding ei osoittanut pystyvänsä ratkaisemaan komentajansa välisiä erimielisyyksiä, koska hän piti parempana Parkin menetelmiä, kun taas ilmaministeriö piti Big Wing -lähestymistapaa. Tätä asiaa pahensivat Parkin ja Leigh-Malloryn väliset henkilökohtaiset kysymykset nro 12 -ryhmää tukevasta nro 12 -ryhmästä.

Uusiutuneet saksalaiset hyökkäykset alkoivat pian tehdasten iskuista 23. ja 24. elokuuta. Jälkimmäisenä iltana osia Lontoon East Endistä kärsi mahdollisesti vahingossa. Kostotoimenpiteenä RAF-pommittajat iskivat Berliiniin yönä 25.8.26. Tämä kiusasi suuresti Göringia, joka oli aiemmin kerskannut, ettei kaupunkia koskaan hyökätä. Kahden seuraavan viikon aikana Park-ryhmää painostettiin voimakkaasti, kun Kesselringin ilma-alus suoritti 24 raskaata hyökkäystä lentokenttäänsä vastaan. Ison-Britannian lentokoneiden tuotanto ja korjaus, jota Lord Beaverbrook valvoi, pysyi tappioiden edessä, Dowding alkoi pian kohdata lentäjiä koskevaa kriisiä. Tätä helpottivat siirrot muilta palvelualoilta sekä Tšekin, Ranskan ja Puolan laivueiden aktivointi. Taistellessaan miehitetyistä kodeistaan ​​nämä ulkomaiset lentäjät osoittautuivat erittäin tehokkaiksi. Heihin liittyi yksittäisiä lentäjiä kaikkialta Kansainyhteisöstä sekä Yhdysvalloista.

Taistelun kriittisessä vaiheessa Parkin miehet kamppailivat pitääkseen kentänsä toimintakykyisinä tappioina ilmaan ja maahan. 1. syyskuuta oli yksi päivä taistelujen aikana, jolloin brittiläiset tappiot ylittivät saksalaiset. Lisäksi saksalaiset pommittajat aloittivat kohdistamisen Lontooseen ja muihin kaupunkeihin syyskuun alussa kostaakseen jatkuvia hyökkäyksiä Berliinissä. Göring aloitti 3. syyskuuta päivittäiset ratsiat Lontoossa. Parhaista ponnisteluistaan ​​huolimatta saksalaiset eivät kyenneet poistamaan Hävittäjän komennon läsnäoloa Kaakkois-Englannin taivaalla. Parkin lentokenttien ollessa toiminnassa, saksalaisten voimien yliarviointi johti joihinkin siihen johtopäätökseen, että toisen kahden viikon vastaavat hyökkäykset saattavat pakottaa nro 11 ryhmän pudota takaisin.

Hitler antoi 5. syyskuuta määräykset Lontoon ja muiden Ison-Britannian kaupunkien hyökkäyksestä ilman armoa. Tämä merkitsi merkittävää strategista muutosta, kun Luftwaffe lakkasi lyömästä vaikeuksissa olevia lentokenttiä ja keskittyi kaupunkeihin. Antamalla Fighter Commandille mahdollisuuden toipua, Dowdingin miehet pystyivät korjaamaan ja valmistautumaan seuraavaan hyökkäykseen. 7. syyskuuta lähes 400 pommittajaa hyökkäsi East Endiin. Kun Parkin miehet harjoittivat pommittajia, nro 12 -ryhmän ensimmäinen virallinen "Big Wing" jäi taistelusta, koska muodonmuutos kesti liian kauan. Kahdeksan päivää myöhemmin Luftwaffe hyökkäsi voimalla kahdella massiivisella raidella. Hävittäjän komento tapasi nämä ja voitti lopullisesti 60 saksalaista lentokonea alaspäin 26 brittiä vastaan. Koska Luftwaffe oli kärsinyt valtavia tappioita kahden edellisen kuukauden aikana, Hitler pakotettiin lykkäämään määräämättömäksi ajaksi merileijona-operaatiota 17. syyskuuta. Laivueidensa loppuessa, Göring valvoi siirtymää päiväajasta yöpommitukseen. Säännölliset päiväpommitukset alkoivat lopettaa lokakuussa, vaikka Blitzin pahin oli alkaa myöhemmin syksyllä.

Raideiden alkaessa hajottua ja syksyn myrskyt alkoivat rutella Kanaalia, kävi selväksi, että hyökkäyksen uhka oli vältetty. Tätä vahvisti tiedustelu, joka osoitti, että Kanaalin satamiin koottujen saksalaisten hyökkäysproomut olivat leviämässä. Ensimmäinen merkittävä tappio Hitlerille, Britannian taistelu varmisti, että Britannia jatkaa taistelua Saksaa vastaan. Lisäys liittolaisten moraalille, voitto auttoi aiheuttamaan muutoksen kansainvälisessä mielipiteessä heidän asiansa hyväksi. Taisteluissa britit menettivät 1 547 konetta, joista 544 kuoli. Luftwaffen tappiot olivat 1 887 lentokoneta ja 2 698 kuoli.

Taistelun aikana varahenkilö Marsham William Sholto Douglas, lentotoiminnan päällikkö, ja Leigh-Mallory kritisoivat Dowdingia liian varovaisuudesta. Molemmat miehet katsoivat, että Hävittäjäjoukon tulisi olla sieppaamassa hyökkäykset ennen heidän saapumistaan ​​Iso-Britanniaan. Dowding hylkäsi tämän lähestymistavan, koska hän uskoi sen lisäävän lentokoneiden menetyksiä. Vaikka Dowdingin lähestymistapa ja taktiikat osoittautuivat oikeiksi voiton saavuttamiseksi, esimiehet pitivät häntä yhä enemmän yhteistyökykyttömänä ja vaikeana. Ilmapäällikkö marsalkka Charles -portaalin nimittämisen myötä Dowding poistettiin hävittäjäjoukosta marraskuussa 1940, pian taistelun voiton jälkeen. Dowdingin liittolaisena myös Park poistettiin ja nimitettiin uudelleen Leigh-Malloryn kanssa, joka valitsi ryhmän 11. Huolimatta RAF: n taistelun jälkeen kärsineistä poliittisista taisteluista Winston Churchill teki tiivistelmän Dowdingin "poikasten" osallistuminen alahuoneeseen osoitetussa puheessa taistelujen aikana ilmoittamalla "Koskaan ihmisen konfliktien alalla ei ollut niin paljon velkaa niin monelle tai niin harvalle.

• Kuninkaallinen ilmavoima: Ison-Britannian taistelu
• Imperial War Museum: Britannian taistelu
• Korda, Michael. (2009). Siipien kanssa, kuten kotkat: Historia Britannian taistelusta. New York: HarperCollins