Yleiskatsaus Ichthyosaurs: Kalan liskoja

Biologiassa on tärkeä käsite, joka tunnetaan nimellä "yhtenäinen evoluutio:" Eläimillä, jotka miehittävät samanlaisia ​​evoluutiorakoja, on taipumus omaksua suunnilleen samanlaiset muodot. ichthyosaurs (lausutaan ICK-thee-oh-haavaumia) on erinomainen esimerkki: Alkaen noin 200 miljoonaa vuotta sitten, nämä merimatelijat kehittyivät ruumiiksi suunnitelmat (ja käyttäytymismallit), jotka ovat hämmästyttävän samanlaisia ​​kuin nykyiset delfiinit ja tonnikala, jotka asuttavat maailman valtameriä tänään.

Ichthyosaurukset (kreikkaksi "kala liskoja") olivat samanlaisia ​​kuin delfiinit toisella, ehkä jopa enemmän kertomalla tavalla. Uskotaan, että nämä vedenalaiset petoeläimet kehittyivät väestöstä archosaurs (maanpäällisten matelijoiden perhe, joka edelsi dinosauruksia), jotka uskalsivat takaisin veteen varhaisessa vaiheessa Triaskausi aikana. Vastaavasti delfiinit ja valaita voi jäljittää heidän syntymänsä muinaisiin, nelijalkaisiin esihistoriallisiin nisäkkäisiin (kuten pakicetus), joka kehittyi vähitellen vesisuunnassa.

Anatomisesti sanottuna on suhteellisen helppo erottaa mesozoisen aikakauden varhaiset ichtiozaurukset edistyneemmistä suvuista. Keskipitkästä ja myöhäisestä triassisesta ajanjaksosta kärsivät ichthyosaurukset, kuten Grippia, Utatsusaurus ja Cymbospondylus, yleensä puuttuivat selkä (takaosa) evät ja virtaviivaiset, hydrodynaamiset kehon muodot myöhemmille rotu. (Jotkut paleontologit epäilevät, että nämä matelijat olivat lainkaan todellisia ikyososauruksia, ja suojaavat vedonsa soittamalla heille proto-ichthyosaurs tai "ichthyopterygians".) Useimmat varhaiset ichthyosaurs olivat melko pieniä, mutta oli poikkeuksia: jättiläismäinen Shonisaurus, Nevadan osavaltion fossiili, voi olla saavuttanut pituuden 60 tai 70 jalkaa!

Vaikka tarkat evoluutiosuhteet ovat kaukana varmuudesta, on olemassa todisteita siitä, että asianmukaisesti nimetty Mixosaurus on saattanut olla siirtymämuoto varhaisen ja myöhemmän välillä ichthyosaurs. Kuten nimensä heijastaa (kreikkaksi "sekoitettu lisko"), tämä meri matelija yhdisti joitain varhaisten ichthyosaurusten primitiivisiä piirteitä - alaspäin osoittava, suhteellisen joustamaton pyrstö ja lyhyet läpät - niiden myöhemmän tyylin muodon ja (oletettavasti) nopeamman uimatyylin kanssa jälkeläisiä. Lisäksi, toisin kuin useimmissa ichthyosaurus-tapauksissa, Mixosauruksen fossiileja on löydetty ympäri maailmaa. Vihje siitä, että tämän merimatelijan on oltava erityisen hyvin sopeutunut ympäristöönsä.

Jurassicin varhainen ja keskiväli (noin 200–175 miljoonaa vuotta sitten) oli ichthyosaurusten kulta-aika, joka todisti tärkeitä suvuja kuten ichthyosaurus, jota edustavat nykyään sadat fossiilit, sekä läheisesti sukua oleva Stenopterygius. Virtaviivaisten muotojensa lisäksi nämä merimatelijat erottuivat kiinteistä korvaluistaan ​​(jotka välittivät hienovaraisesti saaliin liikkeen aiheuttamat värähtelyt vedessä) ja suuret silmät (yhden suvun, Ophthalmosaurus, silmämunat olivat neljä tuumaa leveä).

Juutalaisen ajanjakson loppuun mennessä suurin osa ichthyosaurus oli kuollut sukupuuttoon - vaikka yksi suku, Platypterygius, selvisi varhaisessa liitukauden aikana, mahdollisesti siksi, että se oli kehittynyt kykyä ruokkia kaikkein tyydyttävämmin (tämän ichthyosauruksen fossiilisessa näytteessä on lintujen ja vauvojen jäänteet kilpikonnaa). Miksi ichthyosaurus katosi maailman valtamereistä? Vastaus voi löytyä nopeammasta kehityksestä esihistorialliset kalat (jotka pystyivät välttämään syömisen), samoin kuin paremmin sopeutuneet merimatelijat kuten plesiosaurs ja mosasaurs.

Äskeinen löytö voi kuitenkin heittää apinan jakoavaimen hyväksyttyihin teorioihin ichthyosaur-evoluutiosta. Malawania hiotti Keski-Aasian valtameriä varhaisen liitukauden aikana, ja se säilytti kymmeniä miljoonia vuosia aiemmin eläneiden suvujen primitiivisen, delfiinimäisen kehonsuunnitelman. On selvää, että jos Malawania voisi menestyä tällaisella perusanatomialla, kaikki meri-matelijat eivät "kilpailleet kaikista ichtyyosauruksista", ja meidän on esitettävä muut syyt heidän katoamiseensa.

Huolimatta joidenkin lajien samankaltaisuudesta delfiinien tai tonnikalan kanssa, on tärkeätä muistaa, että ichyyosaurukset olivat matelijoita eivätkä nisäkkäitä tai kaloja. Kaikilla näillä eläimillä oli kuitenkin samanlainen joukko mukautuksia meriympäristöönsä. Kuten delfiinejä, useimpien ichtyyosaurusten uskotaan synnyttäneen eläviä nuoria, sen sijaan että munivat munia kuten nykyajan maalla olevat matelijat. (Kuinka me tiedämme tämän? Joidenkin ichthyosaurusten, kuten Temnodontosaurus, yksilöt kivettyivät synnytyksen yhteydessä.)

Lopuksi, kaikilla kaloille ominaisilla ominaisuuksillaan ichthyosauruksilla oli keuhkoja, ei kudoksia - ja siksi niiden piti säännöllisesti pintaan ilmaa pitkin. On helppo kuvitella esimerkiksi, että Excalibosaurus-koulut ovat frukkaavat juuraisten aaltojen yläpuolella, ehkä sparring yhden kanssa toisella miekkakalamaisilla kuuroillaan (joidenkin ichthyosaurusten kehittämä sopeutus kaatamaan epäonniset kalat heidän polku).