Turvallisuusottelun pienessä päässä on paljon mielenkiintoista kemiaa. Turvallisuusottelut ovat 'turvallisia', koska ne eivät käy spontaanisti palamatta ja koska ne eivät tee ihmisistä sairaita. Sinun on löydettävä turvaottelu erityistä pintaa vastaan saadaksesi sen syttymään. Sitä vastoin varhaiset ottelut vetoivat valkoiseen fosforiin, joka on epävakaa ja todennäköisesti räjähtää liekissä ilmassa. Toinen haittapuoli valkoisen fosforin käytölle on sen toksisuus. Ennen turvamerkkien keksimistä ihmiset sairastuivat kemiallisesta altistumisesta.
Turvallisuusosumien tulitikkupäät sisältävät rikkiä (joskus antimon III sulfidia) ja hapettimet (yleensä kaliumkloraatti), jauhelasilla, väriaineilla, täyteaineilla ja liimalla, joka on valmistettu liimasta ja tärkkelyksestä. Iskevä pinta koostuu jauhelasista tai piidioksidista (hiekka), punaisesta fosforista, sideaineesta ja täyteaineesta.
Tulitikunpäät ovat yleensä punaisia. Tämä ei ole kemikaalien luonnollinen väri. Sen sijaan punaista väriainetta lisätään ottelun kärkeen osoittamaan, että se loppuu tuleen.