Hehkukepit lähettävät valoa, mutta eivät lämpöä. Koska energiaa vapautuu, hehkukepin reaktio on esimerkki exergonic (energiaa vapauttava) reaktio. Se ei kuitenkaan ole eksotermisen (lämpöä vapauttava) reaktio, koska lämpöä ei vapaudu. Voit ajatella eksotermisiä reaktioita eräänlaisena eksergonisina reaktioina. Kaikki eksotermiset reaktiot ovat eksergonisia, mutta kaikki eksergoniset reaktiot eivät ole eksotermisiä.
endoterminen reaktiot absorboivat lämpöä. Vaikka hehkukepit eivät ime lämpöä eivätkä ole endotermisiä, ne olemmelämpötila. Nopeus, jolla kemiallinen reaktio etenee, hidastuu lämpötilan alentuessa ja nopeuden lämpötilan noustessa. Siksi hehkukepit kestävät pidempään, jos jäähdytät ne. Jos laitat hehkukepin kulhoon kuumaa vettä, kemiallisen reaktion nopeus lisätään. Hehkutikku hehkuu kirkkaammin, mutta se lakkaa toimimasta nopeammin.
Jos haluat todella luokitella hehkukehäreaktion, se on esimerkki kemiluminesenssista. Kemiluminesenssi on kevyestä, joka syntyy kemiallisesta reaktiosta. Sitä kutsutaan joskus viileäksi valoksi, koska lämpöä ei tarvitse tuottaa.
Kuinka hehkukeppi toimii?
tyypillinen hehkukeppi tai kevyt tikku sisältää kaksi erillistä nestettä. Yhdessä osastossa on vetyperoksidiliuos ja fenyylioksalaattiesteri fluoresoivan väriaineen kanssa toisessa osastossa. Kun napsautat hehkutikkua, molemmat liuokset sekoittuvat ja käyvät läpi kemiallisen reaktion. Tämä reaktio ei säteile valo, mutta se tuottaa tarpeeksi energiaa elektronien virittämiseksi fluoresoivassa väriaineessa. Kun viritetyt elektronit putoavat korkeammasta energiatilasta alempaan energiatilaan, ne emittoivat fotoneja (valoa). Hehkuvärin väri määräytyy käytetyn väriaineen avulla.