Kun opitaan uraanielementtiä, termi pitchblende yleisesti esiintyy. Mikä on sävelkorkeus ja mitä sillä on tekemistä uraanin kanssa?
Pitchblende, joka tunnetaan myös nimellä uraniniitti, on mineraali, joka koostuu pääasiassa alkuaineen oksideista uraani, UO2ja UO3. Se on uraanin ensisijainen malmi. Mineraali on väriltään musta, kuten 'sävelkorkeus'. Termi 'blende' tuli saksalaisilta kaivostyöläisiltä, jotka uskoivat sen sisältävän monia erilaisia metalleja, jotka kaikki sekoitettiin yhteen.
Pitchblende sisältää monia muita radioaktiivisia alkuaineita, jotka voidaan jäljittää uraanin hajoamiseen, kuten radium, johtaa, helium, ja useita aktinidi- elementtejä. Itse asiassa ensimmäinen heliumin löytö maan päällä oli pikkuhevossa. Uraani-238: n spontaani halkeaminen johtaa erittäin harvinaisten alkuaineiden teknetiumin (200 pg / kg) ja prometiumin (4 fg / kg) vähäisiin määriin.
Pitchblende oli löytön lähde useille elementeille. Vuonna 1789 Martin Heinrich Klaproth löysi ja tunnisti uraanin uutena elementtinä pikseblendistä. Vuonna 1898
1500-luvulta lähtien pikseblenttia on saatu Malmin vuoristojen hopeamiinista Saksan ja Tšekin rajalla. Laadukkaita uraanimalmeja esiintyy Kanadan Saskatchewanin Athabascan altaalla ja Kongon demokraattisen tasavallan Shinkolobwen kaivoksessa. Sitä löytyy myös hopealla Great Bear Lake -kadulla Kanadan luoteisosissa. Lisälähteitä esiintyy Saksassa, Englannissa, Ruandassa, Australiassa, Tšekin tasavallassa ja Etelä-Afrikassa. Yhdysvalloissa sitä löytyy Arizonasta, Coloradosta, Connecticutista, Maineesta, New Hampshirestä, New Mexico, Pohjois-Carolina ja Wyoming.
Kaivoksessa tai sen lähellä malmi prosessoidaan keltakakun tai uraanin muodostamiseksi välivaiheena uraanin puhdistuksessa. Keltakakku koostuu noin 80% uraanioksidista.