Pelottava susi (Canis dirus) ja sahahammastiikeri (Smilodon fatalis) ovat kahta myöhemmin tunnetuinta megafauna-nisäkästä pleistoseeni aikakausi, prowling Pohjois-Amerikassa viimeiseen jääkauteen ja nykyaikaisten ihmisten tulemiseen. Tuhannet heidän luurankoistaan on kaivattu La Brea Ter -kuopista Los Angelesissa, mikä osoittaa, että nämä saalistajat asuivat lähellä. Molemmat olivat valtavia, mutta ne voittavat Kuolevaisten taistelu?
Hurjasusi
hurjasusi oli nykyaikaisen koiran plus-kokoinen edeltäjä ja harmaan suden lähisukulainen (Canis lupus), lihansyöjä, joka pesi myös pleistoseenin Pohjois-Amerikassa. (Sana "dire", joka tarkoittaa "pelottavaa" tai "uhkaavaa", tulee kreikan sanasta dirus.)
Kuten suku canis menee, huono susi oli aika iso. Jotkut saattavat painaa jopa 200 puntaa, vaikka 100–150 puntaa oli normaalia. Tällä saalistajalla oli voimakkaat, luuta murskaavat leuat ja hampaat, joita käytettiin enimmäkseen raaputtamiseen eikä metsästykseen. Valtavien määrien siihen liittyvien suden fossiilien löytäminen on todiste pakkauksen käyttäytymisestä.
Dire-susilla oli huomattavasti pienemmät aivot kuin harmailla susilla, mikä saattaa selittää, kuinka jälkimmäiset auttoivat ajamaan sen sukupuuttoon. Lisäksi suden jalat olivat paljon lyhyempiä kuin nykyaikaisilla susilla tai isoilla koirilla, joten se ei todennäköisesti voinut ajaa paljon nopeammin kuin kotikissa. Viimeinkin, suden taipuvainen taipumus metsästyksen sikarintaan olisi todennäköisesti saattanut sen epäedulliseen asemaan nälkäisten sahahampaisten tiikerin kanssa.
Sabre-hammastettu tiikeri
Huolimatta suositusta nimestään, sahahampainen tiikeri oli vain kaukana sukua nykyaikaisiin tiikereihin, leijoniin ja gepardiin. Smilodon fatalis hallitsi Pohjois-Amerikkaa (ja lopulta Etelä-Amerikkaa). Kreikan nimi Smilodon kääntää karkeasti "saberhammas".
Sen merkittäviä aseita olivat sen pitkät, kaarevat hampaat. Se ei kuitenkaan hyökännyt saaliin edessä heidän kanssaan; se makasi matalissa puun oksissa, kärki yhtäkkiä ja kaivasi valtavat koiransa uhriin. Jotkut paleontologit uskovat, että tiikeri metsästi myös pakkauksissa, vaikka todisteita ei ole niin pakottavia kuin hirveän suden.
Kun suuret kissat menevät, Smilodon fatalis oli suhteellisen hidas, varastossa ja paksu raaja, suurin aikuinen painoi 300 - 400 kiloa, mutta ei yhtä ketterä kuin verrattain kokoinen leijona tai tiikeri. Lisäksi niin pelottava kuin sen koirat olivat, sen purema oli suhteellisen heikko; liian kova chomping saaliin kohdalla on saattanut rikkoa yhden tai molemmat sahahampaat ja määrätä sen tehokkaasti hidastamaan nälkää.
Taistelu
Normaaleissa olosuhteissa täysikasvuiset sahahammastiikerit eivät olisi tulleet lähelle verrattain kooltaan pahoja susia. Mutta jos nämä saalistajat lähentyisivät tervakuoppia, sahahammas olisi ollut epäedullisessa asemassa, koska se ei voinut uppoutua puun oksasta. Susi oli heikommassa asemassa, koska se ruokasi mieluummin kuolleita kasvissyöjiä kuin nälkäisiä lihansyöjiä. Molemmat eläimet olisivat kiertäneet toisiaan, suora susi hieroi taskuillaan, sahahampainen tiikeri keuhkoi hampaidensa kanssa.
Jos Smilodon fatalis pakkauksissa vaelsivat, ne olivat todennäköisesti pieniä ja löyhästi toisiinsa liittyviä, kun taas suden pakkausinstinkit olisivat olleet paljon vankempia. Kolme tai neljä muuta susia tuntenut, että pakkausjäsen oli vaikeuksissa, olisivat kiirehtineet tapahtumapaikalle ja karvanneet sahahammastiikeriä aiheuttaen syviä haavoja massiivisilla leukoillaan. Tiikeri olisi järjestänyt hyvän taistelun, mutta se ei olisi ollut tuhatta kiloa koiraa. Puristava purenta Smilodonniska olisi lopettanut taistelun.