Jänikset ja kanit (jäniseläimet) muodostavat yhdessä ryhmän jäniseläimet joka sisältää noin 50 jänis-, jackrabbi-, cottontails- ja kaniinilajia. Jänisillä ja kaneilla on lyhyet tuurat pyrstöt, pitkät takajalat ja pitkät korvat.
Jännit ja kanit ovat useimmissa niiden käyttämissä ekosysteemeissä lukuisten lihansyöjä- ja saalistajalintujen saalis. Niinpä jänikset ja kanit ovat hyvin sopeutuneita nopeuteen (välttämättömät monien petoeläintensä ylittämiseksi). Jänisten ja kanien pitkät takajalat mahdollistavat niiden nopean liikkumisen ja pitävät nopeat juoksunopeudet huomattavia matkoja. Jotkut lajit voivat ajaa jopa 48 mailia tunnissa.
Jänisten ja kanien korvat ovat yleensä melko suuret ja sopivat hyvin äänien tehokkaaseen sieppaamiseen ja paikantamiseen. Tämä antaa heidän huomioida mahdolliset uhat ensimmäisellä epäilyttävällä äänellä. Kuumassa ilmastossa suuret korvat tarjoavat jäniksille ja kaneille lisäetua. Jänisten ja kanien korvat suuren pinta-alansa ansiosta hajottavat ylimääräisen kehon lämmön. Trooppisemmassa ilmastossa elävissä jänisissä on todellakin suurempia korvia kuin kylmempää ilmastoa elävissä jänisissä (ja siten niillä on vähemmän tarvetta lämmön leviämiseen).
Jänisillä ja kaneilla on silmät, jotka on sijoitettu pään molemmille puolille siten, että heidän näkökenttään kuuluu täydellinen 360 asteen ympyrä kehonsa ympäri. Heidän silmänsä ovat suuret, mikä antaa heille mahdollisuuden ottaa runsaasti valoa hämärissä olosuhteissa, jotka ovat läsnä koitto-, pimeällä ja hämärällä, kun he ovat aktiivisia.
Termiä "jänis" käytetään yleensä viittaamaan vain tosi jäniin (sukuun kuuluvat eläimet) lepus). Termiä "kani" viitataan kaikkiin jäljellä oleviin Leporidae-alaryhmiin. Yleisesti ottaen jänisillä on taipumus olla erikoistuneempia nopeaan ja kestävään juoksemiseen, kun taas kanit ovat paremmin sovitettu urien kaivamiseen ja niillä on alhaisempi juoksukyky.
Jänikset ja kanit ovat kasvissyöjiä. He syövät monista kasveista, mukaan lukien ruoho, yrtit, lehdet, juuret, kuori ja hedelmät. Koska näitä ravintolähteitä on vaikea sulattaa, jänisten ja kanien on syötettävä uloste niin, että ruoka kulkee ruuansulatuskanavansa kahdesti ja ne voivat poimia kaikki viimeiset mahdolliset ravintoaineet aterioita. Tämä kaksinkertainen ruuansulatusprosessi on itse asiassa niin tärkeä jäniksille ja kaneille, että jos heidät evätään syömästä ulosteeseen, he kärsivät aliravitsemuksesta ja kuolevat.
Jänisillä ja kaneilla on melkein maailmanlaajuinen jakelu, joka sulkee pois vain Etelämanteran, osat Etelä-Amerikasta, useimmat saaret, Australian osat, Madagaskar ja Länsi-Intia. Ihmiset ovat tuoneet jäniksiä ja kaneja moniin luontotyyppeihin, joita muuten eivät luonnollisesti asuisi.
Jänikset ja kanit lisääntyvät seksuaalisesti. Niiden lisääntymisaste on korkea vastauksena korkeaan kuolleisuuteen, jota he kärsivät usein saalistus-, tauti- ja ankarissa ympäristöolosuhteissa. Hedelmällisyysjakso on keskimäärin 30–40 päivää. Naaraat synnyttävät 1–9 nuorta ja useimmissa lajeissa he tuottavat useita pentueita vuodessa. Nuori vieroittaa noin yhden kuukauden ikäisenä ja saavuttaa sukupuolensa nopeasti (esimerkiksi joillakin lajeilla ne ovat sukupuoliskypsiä vain viiden kuukauden ikäisinä).
Koko ja paino
Noin 1–14 kiloa ja 10–30 tuumaa pitkä.
Luokittelu
Jänikset ja kanit luokitellaan seuraavaan taksonomiseen hierarkiaan:
Eläimet > chordates > selkärankaiset > tetrapods > amniotes > Nisäkkäät> jäniseläimet > Jänikset ja kanit
Jänisiä ja kaneja on 11 ryhmää. Näitä ovat tosi jänikset, cottontail-kanit, red rock-jänit ja eurooppalaiset kanit sekä monet muut pienet ryhmät.
evoluutio
Jänisten ja kanien varhaisimman edustajan uskotaan olevan Hsiuannania, maan asuttava kasvissyöjä, joka asui paleokeenin aikana Kiinassa. Hsiuannania on tiedossa vain muutamasta hampaiden ja leuan luiden fragmentista, mutta tutkijat ovat melko varmoja siitä, että jänikset ja kanit ovat kotoisin Aasiasta.