10 kiehtovaa tosiasiaa torakoista

Kukaan ei halua nähdä torakkaa rypistämässä jääkaapin alle, kun se kääntää valokatkaisinta. Näitä olentoja ei ole tarkalleen arvostettu. Entomologit tietävät kuitenkin toisin; nämä hyönteiset ovat itse asiassa melko viileitä. Tässä on 10 kiehtovaa tosiasiaa torakoista, jotka saattavat vain saada sinut ajattelemaan niitä toisin.

Mitä mielikuvaa sinä kurotat kuullessasi sanan torakka? Useimmille ihmisille se on tumma, likainen kaupunkiasunto, joka täyttää torakoita. Itse asiassa hyvin harvat torakkalajit asuvat ihmisten asunnoissa. Tiedämme noin 4 000 torakkalajia planeetalla, joista suurin osa asuu metsissä, luolissa, urissa tai harjalla. Vain noin 30 lajia haluaa elää missä ihmiset tekevät. Yhdysvalloissa kaksi yleisintä lajia on saksalainen torakka, joka tunnetaan nimellä Blattella germanicaja amerikkalainen torakka, Periplaneta americana.

Useimmat särmät mieluummin sokeria ja muita makeisia, mutta he syövät melkein mitä tahansa: liimaa, rasvaa, saippuaa, taustakuvapastaa, nahkaa, kirjansidoksia, jopa hiuksia. Ja torakat voivat selviytyä huomattavasti pitkään ilman ruokaa. Jotkut lajit voivat mennä jopa kuusi viikkoa ilman ateriaa. Luonnossa torakat tarjoavat tärkeän palvelun kuluttamalla orgaanista jätettä. Kuten kotirokkojen kohdalla, kun torakat asettuvat asumaan ihmisten keskuudessa, niistä voi tulla tauteja leviäviä välineitä, kun he kulkevat kotona. He syövät jätteistä, roskakorista ja ruuasta, minkä vuoksi he tekevät bakteereista ja jätteistä.

Jos voisit matkustaa takaisin Jurassic-kauteen ja kävellä dinosaurukset, tunnistaisit helposti tukkien ja kivien alla indeksoivia torakoita esihistoriallisissa metsissä. Nykyaikainen torakka tuli ensin noin 200 miljoonaa vuotta sitten. Alkeelliset särjet ilmestyivät jo aikaisemmin, noin 350 miljoonaa vuotta sitten, vuoden 2003 aikana Hiilipitoinen ajanjakso. Fossiilitiedot osoittavat, että paleozojaisilla särkeillä oli ulkoinen ovipositor, ominaisuus, joka katosi Mesozoic-aikakaudella.

Särjet ovat thigmotropisia, mikä tarkoittaa, että he haluavat tuntea jotain kiinteää kosketuksessa vartaloonsa, mieluiten kaikilta puolilta. He etsivät halkeamia ja rakoja, puristuen tiloihin, jotka tarjoavat heille mukavuuden tiukasti. Pieni saksalainen torakka mahtuu yhtä ohuelle kuin penniäkään halkeamalle, kun taas suurempi amerikkalainen torakka puristuu tilaan, joka ei ole paksumpi kuin neljäsosa. Jopa raskaana oleva nainen voi hallita rakoa niin ohut kuin kaksi pinottua nikkeliä. Torakat ovat myös sosiaalisia olentoja, jotka asuvat mieluummin monen sukupolven pesissä, jotka voivat vaihdella muutamasta vikasta useisiin kymmeniin. Itse asiassa tutkimusten mukaan torakat, jotka eivät jaa muiden yhtiöitä, voivat saada sairaiksi tai kyvyttömiksi pariutumaan.

Äiti torakka suojaa munia koteloimalla ne paksuun suojakoteloon, jota kutsutaan oothecaksi. Saksalaiset torakat voivat sulkea jopa 40 munaa yhdessä ootekassa, kun taas suuret amerikkalaiset särjet keskimäärin noin 14 munaa kapselia kohti. Nainen torakka voi tuottaa useita munatapauksia elämänsä aikana. Joillakin lajeilla äiti kuljettaa ootekkaa mukanaan, kunnes munat ovat valmiita kuoriutumaan. Muissa tapauksissa naaras pudottaa ootekan tai kiinnittää sen alustaan.

Miljoonat vuotta torakoilla on ollut symbioottinen suhde Bacteroides-nimisten erityisten bakteerien kanssa. Nämä bakteerit elävät erityisissä soluissa, joita kutsutaan solusoluiksi, ja äidit siirtävät ne torakoiden uusille sukupolville. Vastineeksi suhteellisen mukavan elämän elämisestä torakon rasvakudoksessa Bacteroides valmistaa kaikki vitamiinit ja aminohapot, joita torakka tarvitsee elääkseen.

Loputa pää särmältä, ja viikkoa tai kaksi myöhemmin se vastaa silti ärsykkeisiin keinuttamalla jalkojaan. Miksi? Yllättäen sen pää ei ole kaikki niin tärkeä torakon toiminnan kannalta. Torakat ovat avoinna verenkiertoelimet, joten niin kauan kuin haava hyytyy normaalisti, ne eivät ole alttiita verenvuotoon. Heidän hengitys tapahtuu kehon sivuja pitkin olevien spiraalien kautta. Lopulta päätön torakka joko kuivaa tai alistuu muottiin.

Torakat havaitsevat lähestyvät uhat havaitsemalla muutokset ilmavirroissa. Nopein aloitusaika, jonka torakka oli tarkkaillut, oli vain 8,2 millisekuntia sen jälkeen, kun se havaitsi ilmakappaleen takimmaisessa päässä. Kun kaikki kuusi jalkaa ovat liikkeessä, torakka voi sprintinopeudella olla 80 senttimetriä sekunnissa tai noin 1,7 mailia tunnissa. Ja he ovat myös vaikeita kyvyllä kytkeä päälle penniäkään täydessä askeleessa.

Suurin osa kotimaisista särmistä ei ole lähellä jättiläismäisten, trooppisten serkkujen kokoa. Megaloblatta longipennis ylpeilee 7 tuuman siipien etäisyydellä. Australian sarvikuono-torakka, Macropanesthia sarvikuono, Mittaa noin 3 tuumaa ja voi painaa vähintään 1 unssi. Jättiläinen luola kriketti, Blaberus giganteus, on vielä suurempi ja saavuttaa 4 tuumaa erääntyessä.

Kaksi Japanin Tohoku-yliopiston tutkijaa Makoto Mizunami ja Hidehiro Watanabe havaitsivat, että torakat voitaisiin hoitaa koirien tapaan. He esittelivät vanilja- tai piparminttua tuoksun juuri ennen kuin annettiin särkeille sokeriruoka. Lopulta torakat kuolaisivat, kun heidän antennit havaitsi yhden näistä tuoksista ilmassa.

Usein sanotaan, että torakat ovat niin kovia, että ne selviävät ydinräjähdyksestä. Vaikka virheet voivat selviytyä säteilytasosta, joka tappaisi ihmisen muutamassa minuutissa, korkeampi altistustaso voi olla tappava. Yhdessä kokeilussa torakoita altistettiin 10 000 säteilyn säteelle, suunnilleen saman verran kuin Japanin toisen maailmansodan aikana pudonneet ydinpommit. Vain noin 10 prosenttia koehenkilöistä selvisi.

Nämä tuskin viat voivat myös pidä hengitystä 4–7 minuuttia kerrallaan. Tutkijat eivät ole varmoja miksi torakat tekevät tämän, mutta Australian tutkijoiden mukaan se saattaa olla kosteuden säilyttämiseksi kuivassa ilmastossa. Ne voivat myös elää useita minuutteja veden alla, vaikka altistuminen kuumalle vedelle voi tappaa heidät.

Lähteet:

• BBC: n toimittajat. "Torakat." Bbc.co.uk. Lokakuu 2014.
• Sampaolo, Marco, et ai. "torakat. "Brittanica.com. 14. syyskuuta 2014.
• Walker, Matt. "Miksi torakat tarvitsevat ystäviään." Bbc.co.uk. 2. toukokuuta 2012.
• Willis, Bill. "Tosiasian erottaminen fiktioista: torakoiden myytit ja väärinkäsitykset"Kansalliset terveyslaitokset. 1. helmikuuta 2017.