Charleroin taistelu ensimmäisessä maailmansodassa

Charleroin taistelu taisteli 21. - 23. elokuuta 1914, aukioloaikoina ensimmäinen maailmansota (1914-1918) ja oli osa sitoutumissarjaa, joka tunnetaan yhteisesti nimellä Rajojen taistelu (7. elokuuta - 13. syyskuuta 1914). Ensimmäisen maailmansodan alkaessa Euroopan armeijat alkoivat liikkua ja siirtyä eteenpäin. Saksassa armeija aloitti muutetun version Schlieffen-suunnitelmasta.

Kreivi Alfred von Schlieffenin vuonna 1905 suunnittelema suunnitelma oli tarkoitettu kahden rintaman sotaan Ranskaa ja Venäjää vastaan. Heidän helpon voitonsa jälkeen ranskalaisia ​​vastaan ​​vuonna 1870 Ranskan ja Preussin välisessä sodassa Saksa katsoi, että Ranska oli vähemmän uhka kuin sen suurempi itänaapuri. Seurauksena Schlieffen pyrki massoimaan suurimman osan Saksan armeijan voimista Ranskaa vastaan ​​tavoitteenaan saada nopea voitto ennen kuin venäläiset pystyivät mobilisoimaan armeijansa täysin. Jos Ranska eliminoidaan, Saksa voisi keskittää huomionsa itään (Kartta).

Ennustaen, että Ranska hyökkää rajan yli Alsaceen ja Lorraineen, jotka oli luovutettu aikaisemman konfliktin jälkeen, Saksalaiset aikovat rikkoa Luxemburgin ja Belgian puolueettomuutta hyökätäkseen ranskalaisia ​​pohjoisesta laajassa taistelussa motti. Saksalaisten joukkojen oli puolustettava rajaa pitkin, kun armeijan oikea siipi pyyhkäisi Belgian ja Pariisin ohi yrittäen murskata Ranskan armeijan.

Sotaa edeltävinä vuosina Kenraali Joseph Joffre, Ranskan kenraalin päällikkö muutti päivittämään kansansa sodansuunnitelmia konfliktiin Saksan kanssa. Vaikka hän alun perin halusi laatia suunnitelman, jonka mukaan Ranskan joukot hyökkäsivät Belgian kautta, hän ei myöhemmin halunnut loukata maan kansakunnan puolueettomuutta. Sen sijaan hän ja hänen henkilöstönsä suunnittelivat suunnitelman XVII, jossa kehotettiin ranskalaisia ​​joukkoja ryhtymään joukkoihin Saksan rajalla ja järjestämään hyökkäyksiä Ardennesin läpi ja Lorraineen.

Ranskan kieli

• Kenraali Charles Lanrezac
• Viides armeija

saksalaiset

• Kenraali Karl von Bülow
• Kenraali Max von Hausen
• Toinen ja kolmas armeija

Sodan alkaessa saksalaiset suuntasivat ensimmäisen seitsemännen armeijan läpi pohjoisesta etelään toteuttamaan Schlieffen-suunnitelman. Saapuessaan Belgiaan 3. elokuuta ensimmäinen ja toinen armeija ajoivat takaisin pienen belgialaisen armeijan, mutta tarve vähentää Liegen linnoituskaupunkia hidasti heitä. Saanut ilmoituksia Saksan toiminnasta Belgiassa, kenraali Charles Lanrezac, joka komensi viidennen armeijan Ranskan linjan pohjoinen pää hälytti Joffretta vihollisen etenemisestä odottamattomassa vahvuudessa. Huolimatta Lanrezacin varoituksista, Joffre eteni suunnitelman XVII kanssa ja hyökkäyksen Alsaceen. Saksalaiset puolustajat torjuivat tämän ja toisen ponnistelun Alsacessa ja Lorrainessa (Kartta).

Pohjoisessa Joffre oli suunnitellut hyökkäyksen käynnistämistä kolmannen, neljännen ja viidennen armeijan kanssa, mutta nämä suunnitelmat ohittivat Belgian tapahtumat. Lobbaamallaan Lanrezacista, hän ohjasi 15. elokuuta viidennen armeijan pohjoiseen Sambre- ja Meuse-jokien muodostamaan kulmaan. Toivoen saavansa aloitteen, Joffre määräsi kolmannen ja neljännen armeijan hyökkäämään Ardennesin läpi Arlonia ja Neufchateaua vastaan. Etenemällä 21. elokuuta, he kohtasivat Saksan neljännen ja viidennen armeijan ja heidät voitettiin pahasti. Rintaman tilanteen kehittyessä Kenttä marsalkka Sir John FrenchBritish Expeditionary Force (BEF) poistui ja aloitti kokoonpanon Le Cateaussa. Kommunikoidessaan brittiläisen komentajan kanssa Joffre pyysi ranskaa yhteistyöhön vasemmalla olevan Lanrezacin kanssa.

Vastatessaan Joffren määräykseen siirtyä pohjoiseen, Lanrezac sijoitti viidennen armeijansa Sambrista etelään, joka ulottui belgialainen linnoituskaupunki Namur idässä vain keskikokoisen teollisuuskaupungin Charleroin ohi lännessä. Hänen I-joukkonsa, jota johti kenraali Franchet d'Esperey, laajeni oikealle etelään Meusen taakse. Vasemmalla kenraali Jean-François André Sordetin ratsuväen joukko yhdisti viidennen armeijan Ranskan BEF: ään.

18. elokuuta Lanrezac sai Joffrelta lisäohjeita, jotka ohjasivat häntä hyökkäämään pohjoiseen tai itään vihollisen sijainnista riippuen. Etsimään kenraali Karl von Bülowin toista armeijaa Lanrezacin ratsuväki muutti Sambrista pohjoiseen, mutta ei päässyt tunkeutumaan Saksan ratsuväen seulaan. Varhain 21. elokuuta Joffre, tietoinen entistä enemmän saksalaisten joukkojen suuruudesta Belgiassa, ohjasi Lanrezacia hyökkäämään, kun se oli sopivana, ja järjesti BEF: n tukemaan.

Saatuaan tämän direktiivin Lanrezac otti puolustuskannan Sambre-takaa, mutta epäonnistui perustamaan voimakkaasti puolustettuja siltapäitä joen pohjoiseen. Lisäksi joen yli toimivien siltojen huonon älykkyyden vuoksi useita jätettiin täysin suojamatta. Bülowin armeijan johtavat elementit hyökkäsivät myöhemmin päivällä ranskalaiset työnnettiin takaisin joen yli. Vaikka saksalaiset lopultakin hallitsivat, ne pystyivät asettamaan aseman etelärannalle.

Bülow arvioi tilanteen ja pyysi, että kenraali Freiherr von Hausenin kolmas armeija, joka toimii itään, liittyisi hyökkäykseen Lanrezaciin tavoitteenaan teippiä teloittaa. Hausen suostui lyömään länteen seuraavana päivänä. 22. elokuuta aamuna Lanrezacin joukkojen komentajat aloittivat omasta aloitteestaan ​​hyökkäykset pohjoiseen pyrkiessäkseen saksalaiset heittämään takaisin Sambren yli. Ne osoittautuivat epäonnistuneina, koska yhdeksän ranskalaista jakoa eivät pystyneet purkamaan kolmea saksalaista jakoa. Näiden hyökkäysten epäonnistuminen maksoi Lanrezacin korkealle kentälle alueella, kun taas aukko hänen armeijansa ja neljännen armeijan välillä alkoi avautua oikealta (Kartta).

Vastauksena Bülow uusii ajomatkansa etelään kolmella ruumiilla odottamatta Hausenin saapumista. Kun ranskalaiset vastustivat näitä hyökkäyksiä, Lanrezac vetäytyi d'Espereyn joukot Meusestä tarkoituksenaan käyttää sitä osumaan Bülowin vasempaan kylkeen 23. elokuuta. Päivän ajan ranskalaiset joutuivat jälleen seuraavana aamuna hyökkäyksen kohteeksi. Vaikka Charleroin länsipuolella olevat joukot pystyivät pitämään kiinni, Ranskan keskustassa itään sijaitsevat joukot alkoivat pudota takaisin voimakkaasta vastarinnasta huolimatta. Kun I Corps siirtyi paikalleen osuakseen Bülowin kylkeen, Hausenin armeijan johtoelementit alkoivat ylittää Meusea.

Tunnustaessaan tämän uhkaavan uhan d'Esperey marssi miehiään kohti vanhoja tehtäviään. Kiinnittäessään Hausenin joukkoja I Corps tarkisti heidän etukäteen, mutta ei pystynyt työntämään niitä takaisin joen yli. Yön myötä Lanrezacin asema oli yhä epätoivoisempi kuin Namurin belgialaisella divisioonalla vetäytyi linjoihinsa, kun taas Sordetin ratsuväen, joka oli saavuttanut uupumustilan, piti olla peruutettu. Tämä avasi 10 mailin aukon Lanrezacin vasemmiston ja brittien välillä.

Länteen Ranskan BEF oli taistellut Monsin taistelu. Monsin ympärillä oleva sitkeä puolustustoiminta oli nähnyt brittien aiheuttavan suuria tappioita saksalaisille ennen kuin heidät pakotettiin antamaan maa. Myöhään iltapäivällä ranska oli käskenyt miehiään aloittamaan kaatumisen. Tämä paljasti Lanrezacin armeijan suurempaan paineeseen molemmat kyljet. Nähdessään vähän vaihtoehtoa, hän alkoi suunnitella vetäytymistä etelään. Joffre hyväksyi ne nopeasti. Charleroin ympärillä käydyissä taisteluissa saksalaiset menettivät noin 11 000 uhria, kun taas ranskalaiset kärsivät noin 30 000.

Tappioiden jälkeen Charleroissa ja Monsissa Ranskan ja Ison-Britannian joukot aloittivat pitkän taistelun vetäytymällä etelään kohti Pariisia. Pysäytystoimenpiteitä tai epäonnistuneita vastahyökkäyksiä suoritettiin Le Cateaussa (26. – 27. Elokuuta) ja St. Quentinissä (29. – 30. Elokuuta), kun taas Mauberge putosi 7. syyskuuta lyhyen piirityksen jälkeen. Luomalla linjan Marne-joen taakse, Joffre valmistautui tekemään osaston Pariisin pelastamiseksi. Vakauttaa tilanteen Joffre aloitti Marnen ensimmäinen taistelu 6. syyskuuta, kun saksalaisen ensimmäisen ja toisen armeijan välillä löydettiin aukko. Tätä hyödyntäen molemmat muodostelmat uhkasivat pian tuhoa. Näissä olosuhteissa Saksan esikuntapäällikkö Helmuth von Moltke kärsi hermostuneesta hajoamisesta. Hänen alaisensa ottivat komennon ja käski yleisen vetäytymisen Aisne-joelle.