Koska hurja dinosaurus, joka vaelsi planeettaa aikana jurassic ja liitukauden ajanjaksot, olisi yllättävää, jos jotkut kasvisyöjät eivät kehittäisi yksityiskohtaisia puolustuksia. Ankylosaurukset (kreikka "sulatettuja liskoja") ovat esimerkkejä: Nämä kasvissyöjät dinosaurukset kehittivät kovan, hilseilevän rungon välttääkseen lounaan. panssarit, piikit ja luiset levyt, ja joillakin lajeilla oli pitkien pyrstöjensä päissä vaaralliset mailat, joita he käänsivat lähestyessään lihansyöjiä.
Ankylosaurus-sukulaiset
Siitä huolimatta Ankylosaurus on ylivoimaisesti tunnetuin kaikista ankylosaureista, se ei ollut kaikkein yleisintä (tai jopa mielenkiintoisinta, jos totuus kertoa). Liitukauden loppuun mennessä ankylosaurukset olivat viimeisten seisovien dinosaurusten joukossa; nälkäiset tyrannosaurukset eivät voineet pyyhkiä niitä maan pinnalta, mutta K / T-sukupuutto teki. Itse asiassa 65 miljoonaa vuotta sitten jotkut ankylosaursit olivat kehittäneet niin vaikuttavat vartalohaarniskat, että he olisivat antaneet M-1-säiliölle rahaa käyntiin.
Kova, rytmikäs panssari ei ollut ainoa ominaisuus, joka erotti ankylosaurukset toisistaan (vaikka se oli varmasti huomattavin). Nämä dinosaurukset olivat pääsääntöisesti varastossa, matalat ja lyhyet jalat ja todennäköisesti erittäin hitaita quadrupeds, jotka viettivät päivänsä laiduntamalla matalaan kasvillisuuteen ja joilla ei ollut paljoakaan tiellä aivokapasiteetti. Kuten muun tyyppisissä kasvissyöjädinosaurusissa, kuten sauropods ja ornithopoda, jotkut lajit ovat saattaneet asua karjoissa, mikä olisi antanut entistä paremman suojan saalistukselta.
Ankylosaur-evoluutio
Vaikka todisteet ovat täpliä, paleontologit uskovat, että ensimmäinen tunnistettavissa ankylosaurukset - tai pikemminkin dinosaurukset, jotka myöhemmin kehittyivät ankylosauruksiksi - syntyivät varhaisessa vaiheessa Juurakausi. Kaksi todennäköistä ehdokasta ovat Sarcolestes, keski-juuralainen kasvissyöjä, joka tunnetaan vain osittaisesta leukaluusta ja Tianchisaurusista. Paljon paremmalla pohjalla on myöhäinen Jurassic Dracopelta, joka mittasi vain noin kolme jalkaa päästä hännään, mutta omisti klassisen panssaroidun profiilin myöhemmistä, isommista ankylosaureista, joista vähennettiin mailanpään häntä.
Tutkijat ovat paljon tiukemmalla kentällä myöhemmin löytöillä. Noodosaurukset (panssaroitujen dinosaurusten perhe, joka liittyy läheisesti ankylosauriin ja joskus luokitellaan sen alle), kukoisti liitukauden puolivälissä; näille dinosauruksille oli ominaista pitkät, kapeat päät, pienet aivot ja häntäkerhojen puute. Tunnetuimpia nodosauruksia olivat Nodosaurus, Sauropelta ja edmontonia, viimeinen on erityisen yleinen Pohjois-Amerikassa.
Yksi huomattava tosiasia ankylosaur-evoluutiosta on, että nämä olennot elivät melkein kaikkialla maan päällä. Ensimmäinen Etelämantereella koskaan löydetty dinosaurus oli australialainen, kuten australialainenkin Minmi, jolla oli yksi pienimmistä aivojen ja kehon suhteista kaikissa dinosauruksissa. Useimmat ankylosaurukset ja nodosaurukset kuitenkin asuivat maamassissa, Gondwana ja Laurasia, jotka myöhemmin kutevat Pohjois-Amerikka ja Aasia.
Myöhäiset liitukalastuskyltit
Viimeisen liitukauden aikana ankylosaurs saavutti evoluutionsa huipun. Jotkut ankylosaur-suvut kehittivät 75–65 miljoonaa vuotta sitten uskomattoman paksut ja hienostuneet panssarit, epäilemättä seurausta suurempien, vahvempien saalistajien, kuten Tyrannosaurus, aiheuttamista ekologisista paineista Rex. Voidaan kuvitella, että hyvin harvat lihansyöjät dinosaurukset uskaltavat hyökätä täysikasvuiseen ankylosaurukseen, koska ainoa tapa tappaa se olisi kääntää se selälleen ja purra pehmeä alahaara.
Eikä kaikki paleontologit ole yhtä mieltä siitä, että ankylosaurien (ja nodosaurusten) haarniskilla oli tiukasti puolustava tehtävä. On mahdollista, että jotkut ankylosaurit käyttivät piikkinsä ja mailansa vahvistaakseen määräävää asemaa laumassa tai joust muiden miesten kanssa oikeudesta parittua naisten kanssa, äärimmäinen esimerkki seksuaalisuudesta valinta. Tämä ei todennäköisesti ole kumpaakaan / tai argumentti: koska evoluutio toimii monilla reiteillä, se on todennäköisesti, että ankylosaurit kehittivät panssarinsa puolustus-, näyttö- ja paritustarkoituksiin samaan aikaan aika.