Nimi:
Kääpiö elefantti; sukujen nimiä ovat Mammuthus, Elephas ja Stegodon.
Habitat:
Välimeren pienet saaret
Historiallinen aikakausi:
Pleistokeeni-moderni (2 miljoonaa - 10 000 vuotta sitten)
Koko ja paino:
Noin kuusi jalkaa pitkä ja 500 kiloa
Ruokavalio:
kasvit
Erottuvat ominaisuudet:
Pieni koko; pitkät ilot
Tietoja kääpiö elefantista
Harvat esihistorialliset nisäkkäät ovat olleet yhtä hämmentäviä paleontologeille kuin kääpiö elefantti, joka ei käsittänyt vain yhtä sukua esihistoriallinen norsu, mutta useita: erilaiset kääpiöelefantit, jotka asuivat Välimeren eri saarilla pleistoseeni aikakausi koostui Mammuthuksen (suvun, johon kuuluu Villamammutti), Elephas (suku, joka sisältää modernit norsut) ja Stegodon (epäselvä suku, joka näyttää olleen Mammutin, eli alias Mastodontti). Vaikeuttaen edelleen asioita, on mahdollista, että nämä norsut kykenivät risteymään - tarkoittaen kääpiön elefantteja Kypros on saattanut olla 50 prosenttia Mammuthusta ja 50 prosenttia Stegodonista, kun taas Maltan maat olivat ainutlaatuinen sekoitus kaikista kolmesta sukuihin.
Vaikka kääpiöelefanttien evoluutiosuhteet ovat kiistanalaisia, "saaristollisen kääpiön" ilmiö ymmärretään hyvin. Heti kun ensimmäiset täysikokoiset esihistorialliset norsut saapuivat, sanotaan esimerkiksi pienelle Sardinian saarelle, heidän esi-isänsä alkoivat kehittyä kohti pienempiä kokouksia vastaus rajallisiin luonnonvaroihin (täysikokoisten norsujen siirtokunta syö tuhansia kiloja ruokaa päivittäin, paljon vähemmän, jos yksilöitä on vain kymmenesosa koko). Sama ilmiö tapahtui mesozoisen aikakauden dinosaurusten kanssa; todista katkarakkaa Magyarosaurusta, joka oli vain murto-osa sen mantereesta titanosauria sukulaisia.
Dwarf Elephant -salaisuuden lisättynä ei ole vielä todistettu, että näiden 500 punnan eläinten sukupuuttoon olisi ollut mitään tekemistä Välimeren varhaisen inhimillisen asutuksen kanssa. On kuitenkin houkuttelevaa teoriaa siitä, että kääpiö-norsujen luurankoja tulkitaan syklopsiksi (yksisilmäiset hirviöt) varhaisten kreikkalaisten toimesta, jotka sisällyttivät nämä kauan menneet pedot mytologiaansa tuhansia vuosia sitten! (Muuten, kääpiö elefantti ei pidä sekoittaa Pygmy Elephant, pienempi sukulainen afrikkalaisia norsuja, jota esiintyy nykyään hyvin rajoitetusti.)