Sisällissodan sotilaat pitivät erittäin tärkeänä rykmenttiensä lippuja, ja miehet uhrasivat elämänsä puolustaen rykmentti-lipun suojellakseen sitä viholliselta.
Suuri rykmentävien lippujen kunnioitus heijastuu usein sisällissodan aikana kirjoitetuissa kertomuksissa sanomalehdistä sotilaiden kirjoittamiin kirjeisiin virallisiin rykmenttihistorioihin. On selvää, että lippuilla oli valtava merkitys.
Rykmentin lipun kunnioittaminen oli osittain ylpeyden ja moraalin asia. Mutta sillä oli myös käytännöllinen näkökohta, joka liittyi läheisesti 1800-luvun taistelukentän olosuhteisiin.
Tiesitkö?
Rykmentin lippujen sijoittaminen toimi visuaalisena viestintänä sisällissodan taistelujen aikana. Äänikomennot ja bugle puhelut ei voinut kuulla meluisilla taistelukentillä, joten sotilaita koulutettiin seuraamaan lippua.
Liput olivat arvokkaita moraalin rakentajia
Sisällissodan armeijat, molemmat liitto ja liittoutunut, yleensä organisoitua rykmeinä tietyistä valtioista. Ja sotilaat taipuivat tuntemaan ensimmäisen uskollisuutensa rykmenttiään kohtaan.
Sotilaat uskoivat vahvasti edustavansa kotivaltioitaan (tai jopa paikallista osavaltiotaan), ja suuri osa sisällissodan yksiköiden moraalista oli keskittynyt tähän ylpeyteen. Ja valtion rykmentti kantoi tyypillisesti oman lipunsa taisteluun.
Sotilaat olivat ylpeitä noista lipuista. Rykmentin taistelulipuja käsiteltiin aina suurella kunnioituksella. Toisinaan pidetään seremonioita, joissa liput paradetaan miesten edessä.
Vaikka nämä paraatipeltiseremoniat olivat yleensä symbolisia, tapahtumat, joiden tarkoituksena oli juurruttaa ja vahvistaa moraalia, siellä oli myös hyvin käytännöllinen tarkoitus, jolla varmistettiin, että jokainen ihminen tunnistaa rykmentin lippu.
Sisällissodan taistelulippujen käytännön tarkoitukset
Rykmentin liput olivat kriittisiä sisällissodan taisteluissa, koska ne merkitsivät rykmentin asemaa taistelukentällä, joka voi usein olla hyvin sekava paikka. Taistelun melussa ja savussa rykmentit voivat hajaantua.
Äänikomentoja tai jopa vikapuheluita ei voitu kuulla. Ja tietysti sisällissodan aikaan armeijoilla ei ollut sähköisiä viestintävälineitä kuten radiot. Joten visuaalinen rallipiste oli välttämätön, ja sotilaita koulutettiin seuraamaan lippua.
Sisällissodan suosittu kappale "Taistelun itkuvapaus" mainitsi, kuinka "me kokoamme" lipun alla pojat. " Viittaus lipun alla, vaikka näennäisesti isänmaallinen ylpeys, tosiasiallisesti käyttää lippuja käytännössä lippujen kokoontumispisteinä taistelukentällä.
Koska rykmenttilipuilla oli aito strateginen merkitys taistelussa, nimetyt sotilasjoukot, nimeltään värivartija, kantoivat niitä. Tyypillinen rykmenttiversio koostuisi kahdesta väripalkista, joista toisella on kansallislippu (Yhdysvaltain lippu tai liittovaltion lippu) ja toisella rykmenttilippu. Usein kaksi muuta sotilasta oli nimetty vartioimaan värikantajia.
Värinkantajana pitämistä pidettiin erottamiskykyisenä merkkinä ja se vaati erityisen rohkeutta sotilasta. Tehtävänä oli kantaa lippua siellä, missä rykmenttiupseerit osoittivat, ollessansa aseettomia ja tulessa. Tärkeintä on, että värinhaltijoiden piti kohdata vihollinen eikä koskaan murtautua ja ajaa perääntyä, tai koko rykmentti saattaa seurata.
Koska rykmenttiliput olivat niin näkyviä taistelussa, niitä käytettiin usein kiväärin ja tykistön tulipalon kohteina. Värillisten kuolleisuusaste oli tietysti korkea.
Värien kantajien rohkeutta vietettiin usein. Sarjakuvapiirtäjä Thomas Nast piirsi dramaattisen kuvan vuonna 1862 Harper's Weeklyn otsikolle "A Gallant Color-Bearer". Se kuvaa värinkantajaa 10. New Yorkin rykmentille, joka tarttuu Yhdysvaltain lippuun saatuaan kolme haavat.
Sisällissodan taistelulipun menettämistä pidettiin häpeänä
Rykmentin lippujen ollessa yleensä keskellä taistelua, oli aina mahdollista, että lippu voidaan vangita. Sisällissodan sotilaalle rykmenttilipun menetys oli valtava häpeä. Koko rykmentti tuntuisi häpeältä, jos vihollinen vangitsisi lipun ja kantaisi sen pois.
Toisaalta vastustajan taistelulipun vangitsemista pidettiin suurena voittajana, ja vangittuja lippuja vaalittiin palkinnoiksi. Aikaisemmissa sanomalehdissä käydyissä sisällissodan taistelujen kertomuksissa mainittaisiin yleensä, olisiko vihollisen liput vangittu.
Rykmentin lipun suojaamisen merkitys
Sisällissodan historiassa on lukemattomia tarinoita rykmentin lipuista, joita suojataan taistelussa. Usein lipun ympärillä olevat tarinat kertovat kuinka värinkantaja haavoittui tai tapettiin ja muut miehet nousivat kaatuneen lipun.
Suositun legendan mukaan kahdeksan miestä 69. New Yorkin vapaaehtoisesta jalkaväkijoukosta (osa legendaarista Irlannin prikaati) joko haavoittui tai tapettiin rykmentin lipun alla kannettuna syvyyksellä uponneelle tielle klo Antietam syyskuussa 1862.
Ensimmäisenä päivänä Gettysburgin taistelu, 1. heinäkuuta 1863 16. mainen miehet käskettiin pitämään intensiivinen liittovaltion hyökkäys. Kun he tulivat ympäriinsä, miehet ottivat rykmentin lipun ja repivät sen nauhoiksi, ja jokainen mies piilotti osan lipusta omalle henkilölleen. Monet miehistä vangittiin, ja palvellessaan aikakauden konfederaation vankiloissa he onnistuivat pelastamaan lipun osat, jotka lopulta palautettiin Maineen rakkaina esineinä.
Torjuvat taisteluliput kertoivat rykmentin tarinan
Kuten Sisällissota jatkoi, rykmentävistä lipuista tuli usein jotain leikekirjasta, koska rykmentin taistelujen nimet ommeltiin lippuihin. Ja kun liput repivät taistelussa, he saivat entistä tärkeämmän merkityksen.
Sisällissodan päätyttyä osavaltioiden hallitukset panostivat huomattavasti taistelulippujen keräämiseen, ja näitä kokoelmia tarkasteltiin suurella kunnioituksella 1800-luvun lopulla.
Ja vaikka nämä osavaltion lipun kokoelmat on yleensä unohdettu nykyaikana, niitä on edelleen olemassa. Ja jotkut erittäin harvinaiset ja merkittävät sisällissodan taisteluliput saatettiin hiljattain jälleen julkiseen esitykseen sisällissodan Sesquicentennialnial-tapahtumalle.