Temppelikompleksi Angkor Watissa, aivan Siem Reapin ulkopuolella, Kambodza, on maailmankuulu monimutkaisista lootuskukkatorneista, arvoituksellisista hymyilevistä Buddhakuvistaan ja ihastuttavista tanssitytöistään (apsaras), ja sen geometrisesti täydelliset vallihapot ja säiliöt.
Angkor Wat on itse arkkitehtoninen jalokivi maailman suurin uskonnollinen rakenne. Se on klassisen khmeeri-imperiumin kruunattava saavutus, joka hallitsi kerran Kaakkois-Aasiaa. Khmerien kulttuuri ja imperiumi rakennettiin yhden kriittisen resurssin, veden, ympärille.
Lotus-temppeli lampilla:
Yhteys veteen näkyy heti Angkorilla. Angkor Wat (tarkoittaen "pääkaupungin temppeli") ja suurempi Angkor Thom ("pääkaupunki") ympäröivät molemmat täydellisesti neliömäisiä vallihavoja. Lähistöllä kimaltelevat kaksi viiden mailin pituista suorakaiteen muotoista säiliötä, West Baray ja East Baray. Lähiympäristössä on myös kolme muuta suurta baaria ja lukuisia pieniä.
Noin kaksikymmentä mailia Siem Reapista etelään, näennäisesti rajaton makean veden tarjonta ulottuu 16 000 neliökilometriä Kambodžaan. Tämä on Tonle Sap, Kaakkois-Aasian suurin makeanveden järvi.
Vaikuttaa outolta, että Kaakkois-Aasian "suuren järven" reunaan rakennetun sivilisaation pitäisi luottaa monimutkaiseen kastelujärjestelmään, mutta järvi on erittäin kausiluonteinen. Monsuunikauden aikana valtava vesimäärä, joka kaadetaan vesistöalueen läpi, saa Mekong-joen tosiasiallisesti varmuuskopioimaan suistossaan ja alkamaan virtaamaan taaksepäin. Vesi valuu ulos 16 000 neliökilometrin järvenpohjan yli ja on noin 4 kuukautta. Kuitenkin, kun kuiva vuodenaika palaa, järvi kutistuu 2700 neliökilometriksi, jolloin Angkor Watin alue on korkea ja kuiva.
Toinen Tonle Sapin ongelma angkorialaisesta näkökulmasta on, että se on alemmassa korkeudessa kuin muinainen kaupunki. Kuninkaat ja insinöörit tiesivät paremmin kuin sijoittaa upea rakennuksensa liian lähelle huonoa järveä / jokea, mutta heillä ei ollut tekniikkaa saada vesi juoksemaan ylämäkeen.
Engineering Marvel:
Khmerien imperiumin insinöörit tarjosivat ympäri vuoden vettä riisikasvien kasteluun yhdisti nykyajan New Yorkin kokoisen alueen hienostuneeseen säiliöiden, kanavien ja patoja. Tonle Sap -veden käytön sijasta säiliöt keräävät monsoonin sadevettä ja varastoivat sen kuiviksi kuukausiksi. NASA-valokuvat paljasta näiden muinaisten vesilaitosten jäljet, jotka on piilotettu maanpinnalla paksu trooppinen sademetsä. Tasainen vedenjakelu mahdollisti kolme tai jopa neljä istutusta pahamaineisesti janoisesta riisisatoksesta vuodessa, ja se myös jätti tarpeeksi vettä rituaalikäyttöön.
Hindu-mytologian mukaan, jonka khmerit imevät intialaisista kauppiaista, jumalat elävät viiden huipun yläpuolella olevalla Merun-vuorella, jota ympäröi valtameri. Khmerien kuningas Suryavarman II suunnitteli toistaakseen tämän maantieteellisen alueen viiden torvin temppelin, jota ympäröi valtava vallihauta. Hänen ihanan suunnittelunsa rakentaminen alkoi vuonna 1140; temppeli tuli myöhemmin tunnetuksi nimellä Angkor Wat.
Alueen vesiluonnon mukaisesti jokainen Angkor Watin viidestä tornista on muotoiltu avaamattomaksi lootuskukkaan. Pelkästään Tah Prohmin temppelissä palveli yli 12 000 kuvernööriä, pappeja, tanssivia tyttöjä ja insinöörejä sen korkeudella - puhumattakaan imperiumin suurista armeijoista tai kaikista maanviljelijöistä ruokkaneiden viljelijöiden legioonoista toiset. Koko historiansa ajan khmerien valtakunta oli jatkuvasti taistelussa Chamien kanssa (eteläpuolelta) Vietnam) sekä erilaiset thaimaalaiset. Suur-Angkoriin kuului todennäköisesti 600 000 - 1 miljoona asukasta - aikaan, jolloin Lontoossa oli ehkä 30 000 ihmistä. Kaikki nämä sotilaat, byrokraatit ja kansalaiset luottavat riisiin ja kalaan - siten he luottavat vesilaitoihin.
Romahtaa:
Ainoa järjestelmä, jonka avulla khmerit pystyivät tukemaan niin suurta väestöä, on saattanut olla heidän kumoamisensa. Viimeaikaiset arkeologiset tutkimukset osoittavat, että jo 13. vuosisadalla vesijärjestelmä oli kovassa rasituksessa. Tulva tuhosi ilmeisesti osan West Barayn maarakennuksista 1200-luvun puolivälissä; sen sijaan, että korjaisivat rikkomuksen, angkorilaiset insinöörit ilmeisesti poistivat kivirakenteen ja käyttivät sitä muihin hankkeisiin tyhjäkäynnillä kastelujärjestelmän kyseistä osaa.
Vuosisataa myöhemmin, niin sanotun "pienen jääkauden" varhaisessa vaiheessa, Aasian mussoonista tuli erittäin arvaamaton. Mukaan pitkäaikaisen renkaat po mu sypressipuut, Angkor kärsi kahdesta vuosikymmenestä kestäneestä kuivuusjaksosta, vuosina 1362 - 1392 ja 1415 - 1440. Angkor oli jo mennessä menettänyt suuren osan valtakunnastaan hallinnan. Äärimmäinen kuivuus turmeli sen, mitä jäljellä oli kerran kunniakas Khmerien valtakunnasta, jolloin se oli alttiina Thaien toistuville hyökkäyksille ja säkille.
Vuoteen 1431 mennessä khmerit olivat hylänneet Angkorin kaupunkikeskuksen. Valta siirtyi etelään nykyisen pääkaupungin Phnom Pehnin ympärille. Jotkut tutkijat ehdottivat, että pääomaa siirrettiin rannikkokaupan mahdollisuuksien hyödyntämiseksi paremmin. Ehkäpä Angkorin vesilaitoksen ylläpito oli yksinkertaisesti liian raskaata.
Joka tapauksessa munkit jatkoivat palvontaa itse Angkor Watin temppelissä, mutta loput Angkor-kompleksin 100+ temppelistä ja muista rakennuksista hylättiin. Vähitellen metsät kunnostettiin paikkoja. Vaikka khmerit tiesivätkin, että nämä ihmeelliset rauniot seisoivat viidakonpuiden keskellä, ulkomaailma teki ei tiedä Angkorin temppeleistä, ennen kuin ranskalaiset tutkijat alkoivat kirjoittaa paikasta yhdeksästoista puolivälissä luvulla.
Viimeisen 150 vuoden aikana Kambodzan ja ympäri maailmaa toimivat tutkijat ja tutkijat ovat työskennelleet khmerien rakennusten palauttamiseksi ja khmerien valtakunnan mysteerien purkamiseksi. Heidän työnsä on paljastanut, että Angkor Wat on todella kuin lootuskukka - kelluva vesisen valtakunnan yläpuolella.
Valokuvakokoelmat Angkorilta:
Eri vierailijat ovat tallentaneet Angkor Watia ja ympäröiviä sivustoja viime vuosisadan aikana. Tässä on historiallisia valokuvia alueesta.
Margaret Hays valokuvia vuodelta 1955.
Kansallinen maantieteellinen / Robert Clarkin kuvia vuodelta 2009.
Lähteet
Angkor ja khmerien valtakunta, John Audric. (Lontoo: Robert Hale, 1972).
Angkor ja khmerien sivilisaatio, Michael D. Coe. (New York: Thames ja Hudson, 2003).
Angkorin sivilisaatio, Charles Higham. (Berkeley: University of California Press, 2004).
"Angkor: Miksi muinainen sivilisaatio romahti", Richard Stone. National Geographic, Heinäkuu 2009, s. 26-55.