Kirjaimellisesti termi Ukiyo tarkoittaa "kelluvaa maailmaa". Se on kuitenkin myös homofoni (sana, joka on kirjoitettu eri tavalla, mutta kuulostaa samalla kun puhutaan) japaninkielisen termin "Sorrowful" kanssa Maailma. "Japanin buddhalaisuudessa" surullinen maailma "on lyhenne loputtomalle uudestisyntymisen, elämän, kärsimyksen, kuoleman ja uudestisyntymisen kierrokselle, jota buddhalaiset pyrkivät paeta.
Tokugawan jakson (1600-1868) aikana Japani, sana Ukiyo tuli kuvaamaan merkityksettömän nautinnonhaku- ja ennui-elämäntapoja, jotka tyypillisivät monien kaupunkien ihmisten elämää, etenkin Edo (Tokio), Kioto ja Osaka. Epicenter of Ukiyo oli Edo-Yoshiwaran alueella, joka oli lisensoitu punaisten merkkivalojen alue.
Osallistujien keskuudessa Ukiyo kulttuuri olivat samurai, kabuki-teatterinäyttelijät, geisha, sumon painijat, prostituoidut ja yhä varakkaampien kaupparyhmien jäsenet. He tapasivat viihdettä ja henkisiä keskusteluja bordelleissa, chashitsu tai teetaloja ja kabuki-teattereita.
Viihdeteollisuuden edustajille tämän kelluvan nautinnomaailman luominen ja ylläpitäminen oli työtä. Samurai-sotureille se oli paeta; Tokugawan ajanjakson 250 vuoden aikana Japani oli rauhassa. Samuraitien kuitenkin odotettiin harjoittelevan sotaa ja vahvistavansa asemaansa YK: n huipulla
Japanin sosiaalinen rakenne huolimatta heidän merkityksettömästä yhteiskunnallisesta toiminnastaan ja yhä pienemmistä tuloistaan.Kauppiailla oli mielenkiintoisella tavalla aivan päinvastainen ongelma. Niistä tuli yhä vauraampia ja vaikutusvaltaisempia yhteiskunnassa ja taiteissa Tokugawan aikakauden edetessä kauppiaat olivat feodaalisen hierarkian alimmalla asteikolla, ja heitä ehdottomasti estettiin ottamasta kantaa poliittinen voima. Tämä kauppiaiden sulkemisen perinne syntyi muinaisen kiinalaisen filosofin Konfutseuksen teoksista, joilla oli huomattava dispetti kauppiaiden luokalle.
Selviytyäkseen turhautumisestaan ja tylsyydestään, kaikki nämä erilaiset ihmiset kokoontuivat nauttimaan teatterista ja musiikista esityksiä, kalligrafiaa ja maalausta, runokirjoitus- ja puhekilpailuja, teeseremonioita ja tietysti seksuaalista seikkailuja. Ukiyo oli vertaansa vailla oleva areeno kaikenlaiselle taiteelliselle kyvylle, marshaled miellyttämään uppoamisen hienostunutta makua samurai ja nousevat kauppiaat.
Yksi kelluvasta maailmasta syntyneistä kestävistä taiteen muodoista on ukiyo-e, kirjaimellisesti "kelluva maailman kuva", kuuluisa japanilainen puuplokkirjoitus. Värikkäät ja kauniisti muotoillut puupohjavedokset syntyivät edullisina mainosjulisteina kabuki-esityksille tai teehuoneille. Muut vedokset juhlivat tunnetuimpia geisha- tai kabuki-näyttelijöitä. Ammattitaitoiset puupalikkataiteilijat loivat myös upeita maisemia, vetoamalla Japanin maaseutuun, tai kohtauksia kuuluisilta kansantarut ja historialliset tapahtumat.
Huolimatta siitä, että heitä ympäröi hieno kauneus ja jokainen maallinen ilo, kauppiaat ja samurai, jotka osallistuivat kelluvasta maailmasta näyttää olevan vaivannut tunne, että heidän elämänsä olivat merkityksettömiä ja muuttumaton. Tämä heijastuu joihinkin heidän runoihinsa.
1. toshidoshi ya / saru ni kisetaru / saru ei miehiä
Vuodesta toiseen, apina käyttää apinan kasvojen naamaria. [1693]
2. yuzakura / kyo mo mukashi ni / narinikeri
Kukkii iltahämärässä - joten juuri kulunut päivä näyttää kauan sitten. [1810]
3. kabashira ni / yume no ukihasi / kakaru nari
Lepää levottomasti hyttysten pylväällä - unelmien silta. [17. vuosisata]
Yli kahden vuosisadan jälkeen muutos tapahtui vihdoin Tokugawa Japani. Vuonna 1868 Tokugawa shogunate kaatui, ja Meijin restaurointi loi tietä nopealle muutokselle ja nykyaikaistamiselle. Unelmien silta korvattiin nopeatempoisella teräksen, höyryn ja innovaatioiden maailmassa.
Ääntäminen: EW-kee-oh
Tunnetaan myös: Kelluva maailma