Chuck Yeager: Pilotti, joka murtui äänisulun

Chuck Yeager (syntynyt Charles Elwood Yeager 13. helmikuuta 1923) tunnetaan parhaiten ensimmäisenä pilottina, joka rikkoo ääniesteen. Koristeltujen ilmavoimien upseerina ja ennätyskokeilulentäjänä Yeageriä pidetään varhaisen ilmailukuvakkeena.

Nopeat tosiasiat: Chuck Yeager

Chuck Yeager syntyi Myran pienessä viljelijäyhteisössä Länsi-Virginiassa. Hän varttui lähellä Hamlinia, Albert Halin ja Susie May Yeagerin viiden lapsen keskellä.

Teini-ikäisinä hän oli taitava sekä metsästäjänä että mekaanikkona. Välinpitämätön opiskelija, hän ei ollut ajatellut mennä yliopistoon, kun hän valmistui Hamlin High School keväällä 1941. Sen sijaan hän ilmoittautui kahden vuoden ajaksi Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien kanssa syyskuussa 1941, ja hänet lähetettiin George Air Force -tukikohtaan Victorvillessa, Kaliforniassa. Hän vietti seuraavat 34 vuotta armeijassa.

Hän ilmoittautui lentokonemekaanikkona ilman ajatusta tulla lentäjäksi. Itse asiassa hän oli väkivaltaisesti ilmaväri ensimmäiset kertaa hän nousi matkustajana. Mutta hän saavutti tasapainon nopeasti ja pääsi lentokoulutusohjelmaan. Yeagerista tuli paremmin kuin 20/20 -näkymää ja luonnollista taidokkuutta. Hänestä tuli pian standout-lentäjä, joka valmistui lentomiehenä maaliskuussa 1943.

Jeager nimitettiin 357. hävittäjäryhmään ja vietti kuusi kuukautta harjoitteluaan eri puolilla maata. Asemalla lähellä Orovillea, Kalifornia, hän tapasi 18-vuotiaan sihteerin nimeltä Glennis Dickhouse. Kuten monet sota-aikaiset parit, he rakastuivat juuri ajoissa, jotta Yeager lähetettiin taisteluun. Hänet lähetettiin Englantiin marraskuussa 1943.

Kaakkoisrannikolla RAF Leistonille osoitettu Yeager nimitti P-51 Mustangilleen ”Lumoavan Glenniksen” kultasensa kunniaksi ja odotti mahdollisuuttaan taistella.

"Ihminen, en voi uskoa, kuinka nopea onni muuttuu sodassa", hän huomautti myöhemmin. Vain yhden päivän kuluttua ensimmäisestä vahvistetusta tappamisestaan ​​Berliinin yli, 5. maaliskuuta 1944 hän löysi itsensä ammuttua Ranskan yli.

Seuraavan kahden kuukauden aikana Yeager antoi apua ranskalaisille vastarintauttajalle, joka puolestaan ​​auttoi häntä ja muita lentäjiä pakenemaan Pyreneiden yli Espanjaan. Myöhemmin hänelle myönnettiin pronssitähti avustamalla toista haavoittunutta lentäjää, navigaattoria “Pat” Pattersonia, paetakseen vuorten yli.

Tuolloin armeijan määräysten mukaan paluuta lentäjiä ei päästetty takaisin ilmaan, ja Yeager joutui todennäköisyyteen hänen lentävän uransa loppu. Potilaana palata taisteluun, hän onnistui ryöstämään tapaamisen kenraali Dwight Eisenhowerin kanssa asian tukemiseksi. "Olin niin kauhistunut", sanoi Yeager, "pystyin tuskin puhumaan." Eisenhower vei lopulta Yeagerin tapauksen sotaosastolle, ja nuori lentäjä palautettiin ilmaan.

Hän lopetti sodan 11,5 vahvistetulla voitolla, mukaan lukien ”ässä päivässä”, viiden vihollisen lentokoneen laskeminen yhdessä iltapäivässä lokakuussa 1944. Armeijan sanomalehti Tähtiä ja raitoja juoksi etusivun otsikko: VIISI TAPAA VINDICATES IKE: N PÄÄTÖKSEN.

Yeager palasi Yhdysvaltoihin kapteenina ja naimisissa kultaseni Glenniksen kanssa. Valmistuttuaan koelentäjäkoulusta hänet lähetettiin Murocin armeijan ilmakentälle (myöhemmin nimeltään Edwardsin ilmavoimien tukikohta) syvällä Kalifornian autiomaassa. Täällä hän liittyi merkittävään tutkimustyöhön edistyneempien ilmavoimien laivaston kehittämiseksi.

Yksi tutkijaryhmän haasteista oli äänisulun murtaminen. Ylitaajuuden saavuttamiseksi ja tutkimiseksi Bell Aircraft Corporation (joka oli sopimuksessa Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien ja National Advisoryn kanssa) Ilmailukomitea) suunnitteli siitä, mistä tuli X-1, rakettimoottorikäyttöinen ilma-alus, joka oli muotoiltu konekiväärin luodiksi vakauden saavuttamiseksi korkealla nopeudet. Jeager valittiin suorittamaan ensimmäinen miehitetty lento syksyllä 1947.

Yö ennen lentoa heitettiin Yeager hevoselta iltamatkan aikana, murtaen kaksi kylkiluuta. Pelkääessään, että hänet törmätään historiallisesta lennosta, hän ei kertonut kenellekään vammoistaan.

Yeager ja X-1 ladattiin 14. lokakuuta 1947 pommipaikkaan B-29 superfressi ja nostettiin 25 000 korkeuteen. X-1 pudotettiin ovien läpi; Yeager ampui pois rakettimoottorin ja nousi yli 40 000: een. Hän mursi ääniradan läpi nopeudella 662 mailia tunnissa.

Omaelämäkerrassaan Yeager myönsi, että hetki oli hiukan antiklimaattinen. ”Kesti kirotun instrumentin kertoa minulle, mitä olin tehnyt. Tiellä olisi pitänyt olla kohouma, jotain, joka kertoa sinulle, että olet juuri lyönyt mukavan puhtaan reiän äänesteen läpi. "

Uutisia saavutuksestaan ​​hajosi kesäkuussa 1948, ja Yeager huomasi yhtäkkiä kansallisen kuuluisuuden. Koko 1950-luvun ja 1960-luvun ajan hän jatkoi koelentokoneiden testaamista. Joulukuussa 1953 hän asetti uuden nopeusennätyksen, joka nousi jopa 1 620 mph. Hetkeä myöhemmin hän pyörii hallinnan ulkopuolelta, pudottaen 51 000 jalkaa alle minuutissa ennen lentokoneen hallinnan palautumista ja laskeutumista ilman tapahtumia. Yö voitti hänelle arvostetun palvelumitalin vuonna 1954.

Vain lukion koulutuksella Yeager ei ollut kelvollinen astronauttiohjelmaan 1960-luvulla. "Kavereilla ei ollut helvetti paljon hallintaa", hän sanoi NASA-ohjelma vuoden 2017 haastattelussa, ”Ja se minusta ei lentä. Minua ei kiinnostunut. ”

Joulukuussa 1963 Yeager ohjasi Lockheed F-104 Starfighter -laitetta 108 700 jalkaan, melkein avaruuden reunaan. Yhtäkkiä kone meni kehruuun ja sattui takaisin kohti maata. Jeager kamppaili saadakseen hallinnan takaisin ennen kuin lopulta karkotti vain 8500 metrin korkeudessa autiomaassa.

1940-luvulta eläkkeellesi prikaatin kenraalina vuonna 1975 Yeager toimi myös aktiivisena hävittäjälentäjänä pitkillä pistoilla Saksassa, Ranskassa, Espanjassa, Filippiineillä ja Pakistanissa.

Jeager on jatkanut aktiivisuuttaan eläkkeelle siirtymisen jälkeen yli 40 vuotta sitten. Monien vuosien ajan hän testasi Piper Aircraft -lentokoneiden kevyitä kaupallisia lentokoneita ja toimi sävelkorkeana AC Delco -akkuihin. Hän on tehnyt elokuvateatterit ja ollut tekninen neuvonantaja simulaattorien videopeleissä. Hän on aktiivinen sosiaalinen media ja jatkaa roolia voittoa tavoittelemattomassa General Chuck Yeager -säätiössä.

• Jeager, Chuck ja Leo Janos. Jooga: omaelämäkerta. Pimlico, 2000.
• Joo, Chuck. "Äänisuojan rikkominen." Suosittu mekaniikka, Marraskuu 1987.
• Nuori, James. "Sotavuosina." Kenraali Chuck Yeager, www.chuckyeager.com/1943-1945-kauden-vuot.
• Wolfe, Tom. Oikea juttu. Vintage Classics, 2018.
• "Yeagerin NF-104: n kaatuminen." Yeager ja NF-104, 2002, www.check-six.com/Crash_Sites/NF-104A_crash_site.htm.