Hänen toimikautensa aikana Presidentti Bush teki paljon asioita, joista monet demokraatit ja liberaalit eivät pitäneet, mutta jälkikäteen hänen kansalaisvapauksiensa tilanne oli pahimmassa tapauksessa sekoitettu. Tässä on 10 asiaa, joita Bush teki suojellakseen tai edistääkseen Yhdysvaltojen kansalaisvapauksia.
Vuonna 2006 republikaanien hallitsemassa kongressissa käytiin keskustelu Amerikan 12 miljoonan asiakirjattoman maahanmuuttajan tulevaisuudesta. Valtaosin konservatiivinen edustajainhuone kannatti laittomien maahanmuuttajien joukkoviennin karkotusta vuodesta 2006 Esimerkiksi, vaikka monet senaattorit kannattivat polun luomista, joka johtaisi monet laittomat maahanmuuttajat kansalaisuus. Bush kannatti jälkimmäistä lähestymistapaa. Sekä senaatti että parlamentti muuttuivat tasavaltaisemmiksi ja konservatiivisemmiksi vuoden 2010 vaaleissa, ja Bushin suosima kurssi epäonnistui, mutta hän suostui siihen ja puhui sen puolesta.
Ensimmäisessä unionin tilannetta koskevassa puheessaan vuoden 2001 alussa presidentti Bush lupasi lopettaa rodun profiloinnin. Vuonna 2003 hän noudatti lupaustaan antamalla määräyksen 70 liittovaltion lainvalvontaviranomaiselle, jossa vaadittiin lopettamaan useimmat rotuun ja etniseen muotoiluun liittyvät muodot. Harva väittää, että tämä ratkaissi ongelman, joka ei ole vielä ratkaistu seuraavassa Obaman presidenttikaudella. Se näyttää olevan ongelma, joka on syvästi juurtunut amerikkalaiseen elämään, ja sen ratkaiseminen vie lähes varmasti enemmän kuin presidentin määräyksen, mutta Bush ansaitsee jonkin verran tunnustusta yrittämisestä.
Kukaan ei kutsuisi Bushin kahta korkeimman oikeuden nimitystä liberaaliksi. Kuitenkin sekä oikeusministeri Samuel Alito että päätuomari John Roberts- Erityisesti Robertsit - ovat Justices Clarence Thomasin ja kuolleen vasemmalla puolella Anthony Scalia. Oikeustieteelliset tutkijat eroavat toisistaan siinä suhteessa, missä määrin Bushin nimitykset muuttivat tuomioistuinta oikealle, mutta he eivät varmasti pidentäneet rohkeaa oikeanpuoleista linjaa, jota monet olivat odottaneet.
Clintonin hallinnon toisen toimikauden aikana Yhdysvallat hyväksyi keskimäärin 60 000 pakolaista ja 7000 turvapaikanhakijaa vuodessa. Vuosina 2001-2006 Yhdysvallat hyväksyi presidentti Bushin johdolla yli neljä kertaa enemmän turvapaikanhakijoita - noin 32 000 vuodessa - ja keskimäärin 87 000 pakolaista vuodessa. Bushin kriitikot huomauttavat tämän usein, että he vetoavat hänen ennätysäänestystään epäsuotuisammin presidentti Obaman pakolaisten vastaanottoon, joka myönsi puoli miljoonaa.
Syyskuun 11. päivän hyökkäysten jälkeen islamilaisten ja arabien vastaiset tunteet nousivat voimakkaasti. Lähes jokainen Yhdysvaltain historian presidentti, joka kohtasi ulkomailta peräisin olevia terrori-iskuja, antoi lopulta muukalaisvihan - presidentti Woodrow Wilson oli kaikkein räikein esimerkki. Presidentti Bush ei raivostanut baseinsä elementtejä tapaamalla arabimaiden ja muslimien kannattajaryhmien hyökkäysten jälkeen ja järjestämällä muslimitapahtumia Valkoisessa talossa. Kun demokraatit luottivat arabien vastaisiin mielipiteisiin kritisoidessaan useiden Yhdysvaltain satamien siirtämistä Ison-Britannian alueelta Yhdistyneisiin arabiemiirikunniin omistajuudessa, kävi selväksi, kuinka pitkälle tämä muukalaisviha oli levinnyt - ja kuinka tärkeätä Bushin suvaitsevampi vastaus oli tulla.
Johtoryhmän neljä parasta asemaa ovat presidentti, varapuheenjohtaja, valtiosihteeri ja oikeusministeri. Kunnes presidentti Bush tuli valtaan, mikään näistä neljästä toimistosta ei ollut koskaan miehittänyt värillistä henkilöä. Presidentti Bush nimitti ensimmäisen Latinalaisen lakimiehen (Alberto Gonzales) sekä sekä ensimmäisen että toisen Afrikkalaisen Amerikan ulkoministerin: Colin Powellin ja Condoleezza Riisi. Vaikka ennen Bushin presidenttikautta oli ollut lainsäätäjiä ja korkeimman oikeuden tuomioita, kunnes Bushin presidentin vanhemmat toimeenpanoelimen jäsenet olivat aina olleet valkoisia.
Vaikka presidentti Bushin retoriikka ei ole aina ollut selkeästi suotuisaa LGBT-amerikkalaisille, hän ei muuttanut liittovaltion politiikkaa tavalla, joka voisi vaikuttaa heihin haitallisesti. Päinvastoin, hän allekirjoitti vuonna 2006 historiallisen lakiehdotuksen, joka antoi avioliiton ulkopuolisille pareille samat liittovaltion eläkevaatimukset kuin aviopareille. Hän nimitti myös avoimesti homomiehen Romanian suurlähettilääksi, kieltäytyi siirtämästä lesbo- ja homoperheitä pois Valkoisen talon pääsiäismunamunasta metsästäjänä uskonnollisina konservatiivit olivat puolustaneet ja kieltäytyneet kumottamasta presidentti Clintonin toimeksiantoa, jolla kielletään liittovaltion työllisyys syrjintä suuntautuminen. Hänen lämpimät sanansa varapuhemies Cheneyn lesbotytäristä ja hänen perheestään ovat esimerkkejä Bushin hallinnollisista toimista, jotka olivat avoimesti suotuisia LGBT-amerikkalaisille.
Kaksi näistä kymmenestä Bushin toiminnasta on vähemmän ihaillut. Kun presidentti Bush astui virkaansa, Clinton-aikakausi hyökkäysaseiden kielto oli edelleen voimassa. Vaikka hän oli tukenut kieltoa johdonmukaisesti vuoden 2000 kampanjansa aikana, Presidentti Bush ei tehnyt mitään vakavia pyrkimyksiä hyökkäysaseiden kiellon uusimiseksi, ja sen voimassaolo päättyi vuonna 2004. Presidentti Bush allekirjoitti myöhemmin lain, jolla estettiin paikallisia lainvalvontaviranomaisia takavarikoimasta laillisesti omistamia ampuma-aseita - kuten tehtiin laajassa mittakaavassa hirmumyrsky Katrinan jälkeen. Jotkut amerikkalaiset tulkitsevat Bushin toimia ihailtavina ja tukevat Bill of Rightsin toista muutosta. Toiset näkevät ne valitettavana kapteenina kansallisen kivääriyhdistyksen johtamassa aseaseulassa.
Bushin määräys kieltää liittovaltion merkittävät verkkotunnuksen takavarikot on myös kiistanalainen. Korkeimman oikeuden tuomio asiassa Kelo v. Uusi Lontoo (2005) antoi hallitukselle valtuudet takavarikoida yksityistä omaisuutta kaupalliseen käyttöön, jos paikallinen hallitus katsoi kaupallinen käyttö on hyödyllistä koko yhteisölle, mikä antaa hallitukselle enemmän valtaa tarttua yksityiseen omaisuuteen kuin sillä oli ennen. Vaikka toimeenpanomääräyksillä ei ole lainsäädäntövaltaa, eikä liittohallitus ole historiallisesti tehnyt arvostettu verkkotunnus väittää, että presidentti Bushin toimeenpanomääräys, jolla heidät kiellettiin, kallistivat toimintaedellytyksiä yleisesti federaatiovaltaa vastustavien hyväksi. Oliko tämä järkevä vastaus, joka säilyttää Yhdysvaltojen vapaudet ja yksityisoikeudet vai pääkaupungin ääripään libertaarit päättävät vastustaa liittohallituksen kohtuullisia yrityksiä tarjota suurinta hyötyä monta? Mielipiteet ovat erilaisia.
Presidentti Bushin suurin panos presidentti Bushin kansalaisvapauksiin on saattanut yksinkertaisesti johtua siitä, että hän ei pystynyt vastaamaan laajalti pidettyihin surkeisiin odotuksiin. Vuoden 2004 kampanjan aikana senaattori Hillary Clinton varoitti meitä, että Bushin uudelleenvalinta muuttaisi radikaalisti maamme, jättäen meille sen, mitä hän kutsui " Amerikkaa, jota emme tunnusta. "Vaikka presidentti Bushin kansalaisvapauksien tilanne on sekalainen, se on vain asteittain huonompi kuin edeltäjänsä presidentin Clinton. Presidentin tutkijat tunnustavat yleisesti myös, että vuoden 2001 World Trade Center -hyökkäykset muuttuivat Amerikkalainen suhtautuminen huomattavasti kauemmas kansalaisvapauksista ja heikentyneisiin suojatoimiin niitä. Lyhyesti sanottuna, se olisi voinut olla huonompi.