Ensimmäinen maailmansota: kampanjoiden avaaminen

ensimmäinen maailmansota puhkesi useiden vuosikymmenien ajan lisääntyneiden jännitteiden vuoksi Euroopassa, jotka johtuvat kasvavasta nationalismista, imperialisesta kilpailusta ja aseiden leviämisestä. Nämä kysymykset yhdessä monimutkaisen allianssijärjestelmän kanssa vaativat vain pienen tapauksen mantereelle vaarantamiseksi vakavassa konfliktissa. Tämä tapaus tapahtui 28. heinäkuuta 1914, kun Jugoslavian nationalisti Gavrilo Princip murhasi Herttuakunta Franz Ferdinand Itävallan ja Unkarin joukosta Sarajevossa.

Vastauksena murhaan Itävalta-Unkari julkaisi Serbialle heinäkuun ultimaatin, joka sisälsi termit, joita kukaan suvereeni valtio ei voinut hyväksyä. Serbian kieltäytyminen aktivoi allianssijärjestelmän, joka näki Venäjän mobilisoituvan Serbian avustamiseen. Tämä johti siihen, että Saksa mobilisoitui auttamaan Itävaltaa-Unkaria ja sitten Ranska tukemaan Venäjää. Britannia liittyisi konfliktiin Belgian puolueettomuuden loukkaamisen jälkeen.

Sodan puhkeamisen myötä Euroopan armeijat aloittivat liikkumisen ja siirtyivät eteenpäin yksityiskohtaisten aikataulujen mukaisesti. Ne seurasivat yksityiskohtaisia ​​sotasuunnitelmia, jotka kukin kansa oli suunnitellut edellisinä vuosina, ja vuoden 1914 kampanjat olivat suurelta osin seurausta maista, jotka yrittivät toteuttaa näitä operaatioita. Saksassa armeija valmistautui toteuttamaan muutetun version Schlieffen-suunnitelmasta. Kreivi Alfred von Schlieffenin vuonna 1905 suunnittelema suunnitelma oli vastaus Saksan todennäköiseen tarpeeseen taistella kahden rintaman sotaa Ranskaa ja Venäjää vastaan.

Heidän helpon voitonsa jälkeen ranskalaisia ​​vastaan ​​vuonna 1870 Ranskan ja Preussin välisessä sodassa Saksa katsoi, että Ranska oli vähemmän uhka kuin sen suuri itänaapuri. Seurauksena oli, että Schlieffen päätti massoida suurimman osan Saksan armeijan voimasta Ranskaa vastaan ​​tavoitteenaan nopea voitto ennen kuin venäläiset pystyivät mobilisoimaan joukkonsa täysin. Ranskan kukistamisen myötä Saksa voisi vapaasti keskittää huomionsa itään (Kartta).

Ennustaen, että Ranska hyökkää rajan yli Alsaceen ja Lorraineen, jotka olivat kadonneet aikaisemman konfliktin aikana, Saksalaiset aikovat rikkoa Luxemburgin ja Belgian puolueettomuutta hyökkäämällä ranskalaisia ​​pohjoisesta massiivisessa Ateenan taistelussa motti. Saksalaisten joukkojen oli tarkoitus puolustaa rajaa pitkin, kun armeijan oikea siipi kulki Belgian ja Pariisin ohi pyrkiessään tuhoamaan Ranskan armeijan. Vuonna 1906 kenraalikunnan päällikkö Helmuth von Moltke Younger muutti suunnitelmaa hiukan. Hän heikensi kriittistä oikeistoa vahvistaakseen Alsacea, Lorrainea ja itärintamaa.

Saatuaan nopeasti miehityksen Luxemburgissa, saksalaiset joukot siirtyivät Belgiaan 4. elokuuta kun kuningas Albert I: n hallitus kieltäytyi myöntämästä heille ilmaista kulkua maan läpi. Pienellä armeijalla belgialaiset luottavat saksalaisten pysäyttämiseen Liegen ja Namurin linnoituksiin. Voimakkaasti linnoitetut saksalaiset vastustivat voimakasta vastarintaa Liegessä ja pakotettiin tuomaan esiin raskaita piiritysaseita vähentääkseen puolustustaan. Taistelevat 16. elokuuta, taistelut viivästyttivät Schlieffen-suunnitelman tarkkaa aikataulua ja antoivat britteille ja ranskalaisille mahdollisuuden ryhtyä puolustuskeinoihin vastustaakseen Saksan edistymistä (Kartta).

Samalla kun saksalaiset jatkoivat Namurin vähentämistä (20. – 23. Elokuuta), Albertin pieni armeija vetäytyi puolustukseen Antwerpenissä. Miehittäessään maan, saksalaiset, paranoidit sissisotaa vastaan, teloittivat tuhansia viattomia belgialaisia ​​sekä poltti useita kaupunkeja ja kulttuuriaarteita, kuten Louvainin kirjaston. Nämä "Belgian raiskaukset", nämä toimet olivat tarpeettomia ja auttoivat mustaamaan Saksan ja Kaiser Wilhelm II: n maineen ulkomailla.

Saksalaisten muuttaessaan Belgiaan ranskalaiset ryhtyivät toteuttamaan suunnitelmaa XVII, joka, kuten heidän vastustajansa ennustivat, vaati massiivinen työntövoima kadonneille Alsacen ja Lorrainen alueille. Kenraali Joseph Joffren ohjaamana ranskalainen armeija työnsi VII-joukot Alsaceen 7. elokuuta käskyllä ​​viedä Mulhouse ja Colmar, kun taas tärkein hyökkäys tapahtui Lorrainessa viikkoa myöhemmin. Laskiessaan hitaasti saksalaiset aiheuttivat raskaita uhreja ranskalaisille ennen pysäyttämistä.

Pysyttyään kruununprinssi Rupprecht, joka käski kuudennen ja seitsemännen saksalaisen armeijan, pyysi toistuvasti lupaa jatkaa vastahyökkäykseen. Se myönnettiin 20. elokuuta, vaikka se oli ristiriidassa Schlieffen-suunnitelman kanssa. Hyökkäämällä Rupprecht ajoi takaisin Ranskan toisen armeijan, pakottaen koko ranskalaisen linjan laskemaan takaisin Moseliin ennen pysäyttämistä 27. elokuuta (Kartta).

Tapahtumien edetessä etelään kenraali Charles Lanrezac, joka käski viidennen armeijan Ranskan vasemmalla sivulla, oli huolissaan Saksan edistymisestä Belgiassa. Joffren salliessa siirtää joukkoja pohjoiseen 15. elokuuta, Lanrezac muodosti linjan Sambre-joen taakse. 20. päivään mennessä hänen linjansa jatkoi Namurista länteen Charleroiin ratsuväkijoukolla, joka yhdisti miehensä kenttämarsalin Sir John Ranskan vastikään saapuneeseen, 70 000 miehen Britannian erikoisjoukkoon (BEF). Joffre määräsi Lanrezacin ylittämään määränsä, mutta hän määräsi sen hyökkäämään Samperin yli. Ennen kuin hän pystyi tekemään tämän, kenraali Karl von Bülowin toinen armeija aloitti hyökkäyksen joen yli 21. elokuuta. Kestää kolme päivää, Charleroin taistelu näki Lanrezacin miehet ajoivat takaisin. Hänen oikealla puolellaan ranskalaiset joukot hyökkäsivät Ardennesiin, mutta voittivat 21.-23. Elokuuta.

Kun ranskalaisia ​​ajettiin takaisin, britit loivat vahvan aseman Mons-Condé-kanavaa pitkin. Toisin kuin muut konfliktin armeijat, BEF koostui kokonaan ammattimaisista sotilaista, jotka olivat harjoittaneet kauppaa siirtomaa-sodoissa valtakunnan ympärillä. Ratsastuspartiot havaitsivat 22. elokuuta kenraali Alexander von Kluckin ensimmäisen armeijan etenemisen. Pakollinen pysyäkseen toisen armeijan kanssa, Kluck hyökkäsi Ison-Britannian asemaan 23. elokuuta. Taistellessaan valmiista paikoista ja toimittamalla nopea, tarkka kivääri tulipalo, britit aiheuttivat suuria tappioita saksalaisille. Pidellen iltaan asti ranskalainen pakotettiin vetäytymään takaisin, kun ranskalainen ratsuväki lähti jättäen oikean kyljensä haavoittuvaiseksi. Vaikka tappio, britit ostivat ajan ranskalaisille ja belgialaisille uuden puolustuslinjan muodostamiseksi (Kartta).

Radan romahtaessa Monsissa ja Sambre-varrella liittoutuneiden joukot aloittivat pitkän taistelun taistellen etelään kohti Pariisia. Taantumista, pidätystoimia tai epäonnistuneita vastahyökkäyksiä taisteli Le Cateaussa (26. – 27. Elokuuta) ja St. Quentinissa (29. – 30. Elokuuta), kun taas Mauberge putosi 7. syyskuuta lyhyen piirityksen jälkeen. Olettaen linjan Marne-joen takana, Joffre valmistautui puolustamaan Pariisia. Ranskan halukkuus vetäytyä peruuttamatta ilmoittamatta hänelle, ranska halusi vetää BEF: n takaisin rannikkoa kohti, mutta oli vakuuttunut siitä, että hän pysyi sotaministerin edessä. Horatio H. Kitchener (Kartta).

Toisaalta Schlieffen-suunnitelma jatkoi etenemistä, mutta Moltke menetti yhä enemmän hallintaa joukkoissaan, etenkin keskeisissä ensimmäisen ja toisen armeijan ryhmissä. Yrittäessään vaipana perääntyvät ranskalaiset joukot, Kluck ja Bülow pyörittivät armeijansa kaakkoon siirtyäkseen Pariisin itään. Näin toimiessaan he paljastivat saksalaisen etenemisen oikean sivun hyökkäykseen.

Kun liittolaisten joukot valmistautuivat Marnen varrella, vasta perustettu Ranskan kuudes armeija, jota johtaa kenraali Michel-Joseph Maunoury, siirtyi paikalle BEF: stä länteen liittolaisten vasemman kyljen lopussa. Nähdessään mahdollisuuden, Joffre käski Maunouryn hyökätä Saksan kylkeen 6. syyskuuta ja pyysi BEF: ää auttamaan. 5. syyskuuta aamulla Kluck havaitsi ranskalaisen edistyksen ja aloitti armeijan kääntämisen länteen vastatakseen uhkaan. Tuloksena olevassa Ourcq-taistelussa Kluckin miehet pystyivät laittamaan ranskalaiset puolustukseen. Taistelut estävät kuudennen armeijan hyökkäämästä seuraavana päivänä, mutta se avasi 30 mailin raon Saksan ensimmäisen ja toisen armeijan välillä (Kartta).

Liittolaisten ilma-alukset havaitsivat tämän aukon ja pian BEF yhdessä Ranskan viidennen armeijan kanssa, jota nyt johtaa aggressiivinen kenraali Franchet d’Esperey, kaadettiin hyödyntämään sitä. Hyökkäyksessä Kluck melkein murtautui Maunouryn miesten läpi, mutta ranskalaisille auttoi 6000 taksikoiden Pariisista tuomaa vahvistusta. 8. syyskuuta illalla d'Esperey hyökkäsi Bülowin toisen armeijan paljaan kylkeen, kun taas ranska ja BEF hyökkäsi kasvavaan aukkoon (Kartta).

Ensimmäistä ja toista armeijaa uhkattiin tuhoamisella. Moltke kärsi hermoston kaatumisesta. Hänen alaisensa ottivat käskyn ja käskivat yleisen vetäytymisen Aisne-joelle. Liittolaisten voitto Marnessa lopetti saksalaisten toiveet nopeasta voitosta lännessä ja Moltke kertoi keiserille, "Majesteetti, olemme menettäneet sodan." Tämän romahduksen seurauksena Moltke korvattiin päällikkönä Erich von Falkenhayn.

Saavuttaessaan Aisnen saksalaiset pysähtyivät ja miehittivät korkean maan joen pohjoispuolella. Ison-Britannian ja Ranskan takaavat, he voittivat liittolaisten hyökkäykset tätä uutta asemaa vastaan. 14. syyskuuta oli selvää, että kumpikaan osapuoli ei pysty siirtämään toistaan ​​ja armeijat alkoivat juurtua. Aluksi nämä olivat yksinkertaisia, matalia kuoppia, mutta nopeasti niistä tuli syvempiä, entistä vaikeampia kaivoja. Sodan pysähtyttyä Champpagnen Aisnea pitkin molemmat armeijat aloittivat kääntää toisen kyljen länteen.

Saksalaiset, jotka olivat innokkaita palaamaan ohjaamaan sodankäyntiä, toivoivat puristuvan länteen tavoitteenaan viedä Pohjois-Ranska, valloittaa Kanaalin satamat ja katkaista BEF: n toimitusjohdot takaisin Iso-Britanniaan. Liittoutuneiden ja saksalaisten joukot taistelivat alueen pohjois-etelä-rautateitä pitkin taisteluita Picardyssa, Artois ja Flanderi syyskuun lopulla ja lokakuun alussa, eivätkä kumpikaan pysty kääntämään toisen sivua. Taistelujen alkaessa kuningas Albert pakotettiin luopumaan Antwerpenistä ja Belgian armeija vetäytyi länteen pitkin rannikkoa.

Muutettuaan Ypresiin, Belgiaan 14. lokakuuta, BEF toivoi hyökkäyksen itään Menin-tietä pitkin, mutta suurempi saksalainen joukko pysäytti heidät. Pohjoisessa kuningas Albertin miehet taistelivat saksalaisia ​​Yserin taistelussa 16.-31. Lokakuuta, mutta heidät pysäytettiin, kun belgialaiset avasivat merilukot Nieuwpoortissa, tulvivat suuren osan ympäröivästä maaseudusta ja loivat läpäisemättömän suolla. Yserin tulvien myötä rintama aloitti jatkuvan linjan rannikolta Sveitsin rajalle.

Koska belgialaiset olivat pysäyttäneet rannikolla, saksalaiset keskittyivät kohtaan hyökkäävät brittejä Ypresissä. He aloittivat massiivisen hyökkäyksen lokakuun lopulla neljännen ja kuudennen armeijan joukkojen kanssa jatkoi raskaita uhreja pienempiä, mutta veteraanisia BEF: ää ja Ranskan joukkoja vastaan ​​kenraalilla Ferdinand Foch. Vaikka BEF: ää vahvistivat erimielisyydet Britanniasta ja valtakunnasta, taistelut rasittivat niitä pahasti. Taistelu nimettiin saksalaisten "Ypresin viattomien joukkomurhiksi", koska useat nuorten, erittäin innostuneiden opiskelijoiden yksiköt kärsivät pelottavia tappioita. Kun taistelut päättyivät 22. marraskuuta, liittoutuneiden linja oli järjestäytynyt, mutta saksalaisilla oli hallussaan suuri osa kaupungin ympärillä olevasta korkeasta maasta.

Väsyneet syksyn taisteluista ja kärsineistä suurista tappioista, molemmat osapuolet alkoivat kaivaa ja laajentaa kaivojen linjoja eteenpäin. Talven lähestyessä edessä oli jatkuva, 475 mailin pituinen linja, joka kulki Kanaalista etelään Noyoniin, kääntyi itään Verduniin asti ja kallistui sitten kaakkoon kohti Sveitsin rajaa (Kartta). Vaikka armeijat olivat taistelleet katkerasti useita kuukausia, klo Joulu epävirallinen aselepo näki molemmin puolin miehiä nauttivan toistensa seurassa lomasta. Uuden vuoden myötä suunniteltiin taistelun uusimista.

Kuten Schlieffen-suunnitelmassa sanottiin, vain kenraali Maximilian von Prittwitzin kahdeksas armeija osoitettiin Itä-Suomen puolustamiseen Preussia, koska venäläisten odotettiin vievän useita viikkoja joukkojensa mobilisoimiseksi ja kuljettamiseksi eteenpäin (Kartta). Vaikka tämä oli suurelta osin totta, kaksi viidesosaa Venäjän rauhanaikaarmeijasta sijaitsi Varsovan ympäristössä Venäjän Puolassa, mikä antoi sen heti toimintaan. Suurin osa tästä vahvuudesta oli suunnattu etelään vain Itävaltaa ja Unkaria vastaan Taistellen pääosin yhden rintaman sotaa, ensimmäinen ja toinen armeija sijoitettiin pohjoiseen hyökätäkseen itään Preussi.

Raja ylitti 15. elokuuta kenraali Paul von Rennenkampfin ensimmäinen armeija siirtyi länteen tavoitteenaan viedä Konigsberg ja ajaa Saksaan. Etelään kenraali Aleksanteri Samsonovin toinen armeija vei taaksepäin, saavuttaen rajan vasta 20. elokuuta. Tätä erotusta paransi kahden komentajan henkilökohtainen epämiellyttävyys sekä maantieteellinen este, joka koostui järviketistä, joka pakotti armeijat toimimaan itsenäisesti. Venäjän voittojen jälkeen Stallupönenissä ja Gumbinnenissa paniikkiin joutunut Prittwitz määräsi luopumaan Itä-Preussista ja vetäytymään Vistulajoelle. Tämän tainnutuksensa takia Moltke erotti kahdeksannen armeijan komentajan ja lähetti kenraali Paul von Hindenburgin komentavaan. Hindenburgin auttamiseksi lahjakas kenraali Erich Ludendorff nimitettiin henkilöstöjohtajaksi.

Ennen korvaavansa saapumista Prittwitz uskoi oikein, että Gumbinnenilla koetut raskaat tappiot olivat väliaikaisesti pysäyttäneet Rennenkampfin, aloitti joukkojen siirtämisen etelään Samsonovin estämiseksi. Saapuessaan 23. elokuuta Hindenburg ja Ludendorff hyväksyivät tämän muutoksen. Kolme päivää myöhemmin he saivat tietää, että Rennenkampf oli valmistautumassa piirittämään Konigsbergia eikä pysty tukemaan Samsonovia.Muutto hyökkäykseen, Hindenburg veti Samsonovin sisään lähettäessään kahdeksannen armeijan joukot lihavoidussa kaksinkertaisessa kirjekuoressa. 29. elokuuta saksalaisen liikkeen aseet yhdistyivät venäläisten ympärille. Loukkuun saakka yli 92 000 venäjää antautui tuhoamaan toisen armeijan tehokkaasti. Tappion ilmoittamisen sijasta Samsonov otti oman elämänsä.

Tappion myötä Tannenbergissä Rennenkampf käskettiin siirtymään puolustukseen ja odottamaan etelään muodostuvan kymmenennen armeijan saapumista. Eteläinen uhka poistettiin, Hindenburg siirtyi kahdeksan armeijan pohjoiseen ja aloitti hyökkäyksen ensimmäiseen armeijaan. Taistelujen sarjasta, joka alkoi 7. syyskuuta, saksalaiset yrittivät toistuvasti ympäröidä Rennenkampfin miehiä, mutta eivät pystyneet, koska venäläinen kenraali toteutti taistelevan vetäytymisen takaisin Venäjälle. Kymmenennen armeijan uudelleenorganisoinnin ja vahvistumisensa jälkeen hän aloitti 25. syyskuuta vastahyökkäyksen, joka ajoi saksalaiset takaisin linjoille, joita he käyttivät kampanjan alkaessa.

Sodan alkaessa kreikkalainen Conrad von Hötzendorf, Itävallan esikuntapäällikkö, luopui kansansa painopisteistä. Vaikka Venäjä aiheutti suuremman uhan, Serbian kansallinen viha vuosien ärsytyksestä ja Israelin murhasta Arkkipiispa Franz Ferdinand johti hänet sitoutumaan suurimpaan osaan Itävallan ja Unkarin voimaa hyökätäkseen heidän pieneen naapuriinsa Etelä. Conrad uskoi, että Serbia voidaan nopeasti ylittää, jotta kaikki Itävallan ja Unkarin joukot voitaisiin suunnata Venäjälle.

Hyökkäämällä Serbiaa lännestä Bosnian kautta, itävaltalaiset tapasivat Vojvodan (kenttämarsalin) Radomir Putnikin armeijan Vardar-joen varrella. Seuraavien päivien aikana kenraali Oskar Potiorekin itävaltalaiset joukot hyökkäsivät Cerin ja Drinan taisteluissa. Hyökkäsivät Bosniaan 6. syyskuuta, serbit eteni kohti Sarajevoa. Nämä voitot olivat väliaikaisia, kun Potiorek käynnisti vastahyökkäyksen 6. marraskuuta ja huipentui Belgradin vangitsemiseen 2. joulukuuta. Putnik havaitsi, että itävaltalaiset olivat yliarvioitu, hyökkäsi seuraavana päivänä ja ajoi Potiorekin Serbiasta ja vangitsi 76 000 vihollissotilasta.

Pohjoiseen Venäjä ja Itävalta-Unkari siirtyivät yhteydenpitoon Galician rajalla. 300 mailia pitkä, Itävallan ja Unkarin välinen pääpuolustuslinja oli Karpaattien tuntumassa ja ankkuroitiin Lembergin (Lvov) ja Przemyslin modernisoituihin linnoituksiin. Hyökkäykseen venäläiset lähettivät kenraali Nikolai Ivanovin lounaisrintaman kolmannen, neljännen, viidennen ja kahdeksannen armeijan. Koska itävaltalaiset olivat hämmentyneet sotaprioriteeteistaan, he keskittyivät hitaammin, ja vihollinen ylitti ne.

Tällä rintamalla Conrad suunnitteli vahvistavansa vasemmistoaan tavoitteenaan ympärittää Venäjän kylki Varsovan eteläpuolella sijaitseville tasangoille. Venäläiset suunnittelivat samanlaista ympäröivää suunnitelmaa Länsi-Galiciassa. Hyökkäykset Krasnikissa 23. elokuuta, itävaltalaiset tapasivat menestyksen ja 2. syyskuuta mennessä olivat myös voittaneet voiton Komarovissa (Kartta). Itä-Galiciassa Itävallan kolmas armeija, jonka tehtävänä oli puolustaa aluetta, valittiin jatkamaan hyökkäystä. Kohtaamalla kenraali Nikolai Ruzskyn Venäjän kolmannen armeijan, se oli pahasti leikattu Gnita Lipalle. Kun komentajat muuttivat huomionsa itäiseen Galiciaan, venäläiset voittivat sarjan voittoja, jotka hajottivat Conradin joukot alueella. Palattuaan Dunajec-joelle itävaltalaiset menettivät Lembergin ja Przemysl piiritettiin (Kartta).

Itävallan tilanteen romahtaessa he vaativat saksalaisia ​​auttamaan. Paineen vähentämiseksi Galician rintamalla Hindenburg, joka on nyt Saksan yleinen komentaja idässä, työnsi vasta perustetun yhdeksännen armeijan eteenpäin Varsovaa vastaan. Saavuttuaan Vistula-joen 9. lokakuuta, Ruzsky pysäytti hänet, joka johtaa nyt Venäjän Luoteisrintaa, ja pakotettiin kaatumaan takaisin (Kartta). Seuraavaksi venäläiset suunnittelivat hyökkäyksen Sleesiaan, mutta heidät estettiin, kun Hindenburg yritti uutta kaksinkertaista vaippaa. Seurauksena oleva Lodzin taistelu (11.-23. Marraskuu) saksalaisen operaation epäonnistui ja venäläiset melkein voittivat voiton (Kartta).

Vuoden lopulla kaikki toiveet konfliktin nopeasta ratkaisemisesta olivat hävittyneet. Saksan yritys voittaa nopea voitto lännessä oli tyypillinen Marnen ensimmäisessä taistelussa, ja yhä väkevämpi rintama ulottui nyt Kanaalista Englannin Sveitsin rajalle. Idässä saksalaiset onnistuivat saavuttamaan upean voiton Tannenbergissa, mutta itävaltalaisten liittolaisten epäonnistumiset vaimensivat tämän voiton. Talven laskiessa molemmat osapuolet valmistautuivat jatkamaan laajamittaista toimintaa vuonna 1915 toivoen lopulta saavuttaa voiton.