Nykyään sana "Saracen" liittyy pääasiassa ristiretket, sarjan verisiä eurooppalaisia hyökkäyksiä Lähi-itään vuosina 1095–1291 CE. Eurooppalaiset kristityt ritarit, jotka menivät murskaamaan, käyttivät termiä Saracen tarkoittamaan vihollisiaan Pyhässä maassa (samoin kuin muslimien siviilejä, jotka sattuivat pääsemään tiensä). Mistä tämä outoa kuulostava sana tuli? Mitä se tarkoittaa?
Merkitys "Saracen"
Sanan tarkka merkitys Saracen kehittyi ajan myötä, ja mihin ihmisiin sitä sovellettiin, myös muuttunut ajan mittaan. Puhuakseni hyvin yleisesti, mutta se oli Lähi-idän ihmisille tarkoitettu termi, jota eurooppalaiset käyttivät ainakin myöhäisestä Kreikan tai varhaisen Rooman ajoista eteenpäin.
Sana tulee englanniksi vanhan ranskan kautta Sarrazin, latinaksi Saracenus, joka on johdettu kreikasta Sarakenos. Kreikkalaisen termin alkuperä on epäselvä, mutta kielitieteilijät teorioivat, että se voi olla peräisin arabista Sharq tarkoittaen "itää" tai "auringonnousua", ehkä adjektiivimuodossa sharqiy tai "itäinen".
Ptolemaioksen kaltaiset myöhäiskreikkalaiset kirjailijat viittaavat joihinkin ihmisiin Syyria ja Irak kuten Sarakenoi. Roomalaiset pitivät heitä myöhemmin kunnioittaen sotilaallisia kykyjään, mutta luokittelivat heidät varmasti maailman "barbaaristen" kansojen joukkoon. Vaikka emme tiedä tarkalleen, kuka nämä ihmiset olivat, kreikkalaiset ja roomalaiset erottivat heidät arabeista. Joissakin tekstissä, kuten Hippolytus, teksti näyttää viittaavan feniisian raskaisiin ratsuväen taistelijoihin nykyisessä tilanteessa Libanon ja Syyria.
Aikana varhainen keskiaika, Eurooppalaiset menettivät jossain määrin yhteydenpitoa ulkomaailmaan. Siitä huolimatta he olivat edelleen tietoisia muslimikansoista, etenkin kun muslimimaurot hallitsivat Iberian niemimaa. Vielä kymmenentenä vuosisadalla sanaa "Saracen" ei kuitenkaan välttämättä pidetty samana kuin "arabia" eikä "mouria" - jälkimmäisessä nimitettiin erityisesti Pohjois - Afrikan muslim berberi - ja arabikansakunnat, jotka olivat valloittaneet suuren osan Espanjasta ja Portugalista Portugali.
Rotu siteet
Myöhempään keskiaikaan mennessä eurooppalaiset käyttivät sanaa "Saracen" minkä tahansa muslimin pejoratiivisena terminä. Tuolloin oli kuitenkin olemassa myös rotuun perustuva uskomus siitä, että saratseenit olivat mustanahkaisia. Siitä huolimatta Albanian, Makedonian ja Tšetšenian kaltaisista paikoista peräisin olevia eurooppalaisia muslimeja pidettiin saraceneina. (Loppujen lopuksi logiikka ei ole vaatimus missään rodullisessa luokituksessa.)
Ristiretkien aikaan eurooppalaiset olivat asettuneet malliinsa käyttää sana Saracen viittaamaan mihin tahansa muslimiin. Tätä ajanjaksoa pidettiin myös halventavana terminä, ja sieltä poistettiin jopa niukasti ihailu, jonka roomalaiset olivat antaneet saraceneille. Tämä terminologia dehumanisoi muslimit, mikä todennäköisesti auttoi eurooppalaisia ritarit teurastukseen miehet, naiset ja lapset ilman armoa varhaisten ristiretkien aikana, kun he yrittivät hallita pyhä maa kaukana "uskottomista".
Muslimit eivät kuitenkaan ottaneet tätä loukkaavaa nimeä makuulla. Heillä oli oma ei-liian ilmainen termi myös eurooppalaisille hyökkääjille. Eurooppalaisille kaikki muslimit olivat saratseeneja. Ja muslimien puolustajille kaikki eurooppalaiset olivat frankeja (tai ranskalaisia) - vaikka nämä eurooppalaiset olisivat englantia.